“秀芬，你怎么不去申请?真要说吃低保也应该你吃！”马桂兰建议。
“嫂子，我申请什么？我有手有脚，可以靠双手养活自己，怎么能吃国家的低保？”田秀芬摇头，压根没往那方面想。
“家里就你一个，还得供明明上学，你一个女人家，哪里容易?按这种条件足够吃低保了。”
“嫂子，还没给你说呢，明明现在长大了，能工作挣钱养活自己，不用再找我要钱交学费，我挣些钱能维持日常开销就知足了，用不着再去申请低保，把低保留给那些更需要的人吧。”田秀芬指指一旁的冀明，为儿子骄傲。
“秀芬，我知道你能养活自己，可是现在大家都铆着劲儿申请低保，白领钱的事儿不要白不要，你的条件已经够了，有总比没有强吧？你怎么那么想不开？”马桂兰掐了掐田秀芬的手，恨铁不成钢的说道。
“我要是你的话，我早就申请了。你不知道现在咱村里好多人盯着低保名额，都巴不得能吃上公粮，天上掉馅儿饼的事儿谁不乐意呢?这一年咱村申请低保户已经10来户了。
以前有煤矿的时候，大家还能挣点钱，现在小煤窑全部关停，没有经济收入，好多人都没了收入来源，都指望着这些低保过。
嫂子还能害你不成，我好话歹话说了这么多，你好好想想，我给你关注点这事儿，如果再有消息的话，你听嫂子的，报上名。
别心急回绝我，你是挣点钱够自己吃喝就行了，可是你想过明明吗？明明刚毕业还要说媳妇儿，哪哪都是钱，靠你自己能挣来吗？现在有天大的好处摆在面前，还不抓紧抓住?听我的，我不会害你的。”
马桂兰语重心长的叮嘱一番，这才转头出屋。
“妈，怎么回事?大妈让咱们申请低保?”冀明在旁边听得真切，等把马桂兰送走，一回屋立刻询问母亲。
“对，是申请低保，你大妈来找我说过几次了，咱们村的情况你也知道，现在大家都没活干，有本事的人都出去奔前途，没本事的人都在这儿混吃等死。
条件差到一定地步就能申请低保，现在好多人惦记低保，已经有10来个低保户，我估计过年还有好多人再申请。”田秀芬叹了口气，很无奈。
听了母亲的话，冀明忍不住拧起眉头。
以前的孟家堡富庶繁华，靠着煤炭这黑色的血液，人人都能致富奔小康，可是现在随着煤窑关停，这座繁华的小镇一瞬间落入贫困和落后。
昔日无穷的斗志变成了混吃等死，满门心思琢磨申请低保户，这个村垮了，光荣奋斗的传统随煤窑的关停彻底消散，取而代之的是跟不上时代的落后与颓废。
冀明感叹不已，不过这种现状他根本改变不了，吃完饭帮着母亲贴对联，收拾家务，等到晚上村子里有了年夜味儿，鞭炮声此起彼伏，遮盖住了贫困和心酸。
第二天，冀明早起拜年，过着特色的年俗。
这个春节假期，孟家堡邻里之间谈论最多的就是贫困户的事儿，很多人对现在的评选愤愤不平，认为评出来的低保户名额有失公允，好多人摩拳擦掌跃跃欲试，准备申报明年的低保户。
春节假期转眼即逝，初六冀明告别母亲踏上返程的客车，回到单位已经是晚上。
他来到发展建设部，开始CAD制图、线路规划，第二天赶到现场开始作业，电力师傅也从家的年味儿中抽出身来，投入紧张的架线中。
在持续的工作中日复一日，时间飞速流逝，冀明24小时连轴转，像陀螺，所有杂念都被抛到了脑后。
他成了老电力工人，穿上工服劳作在作业现场，一点儿看不出来是大学生，娴熟的技艺分明是电力工人中的老手。
白驹过隙，时间飞逝，转眼间过去两个月，4月份，冀明被借调到营销部。
营销部在电力部门属于前端服务客户类型，主要负责电费收缴和线损管理。
电费收缴，线损管理这些在电脑上操作的活，冀明很快学会掌握，不出去坐办公室的活一般都由女同志完成。
而冀明和其他男同事一样光荣的接到了抄表工作。
抄表是电力工人每月都要从事的重要工作，从电表上抄取电表底度数，计算一个月的电量，然后根据电量计算电费，对用电客户完成电费收缴。
这是电力工人工作最基本最重要的。
因为计算电费需要，每月抄表日期都固定在同一天，风雪不顾，雷打不动。
4月7号这一天冀明第一次出去抄表，他的抄表卡片上有一百多块表需要抄取，而且电表分散，任务量巨大。
7号这天大早起，六点左右，天还一团漆黑，冀明拿着抄表卡片赶去现场。
他骑着在旧货市场淘的自行车，奔赴各个电表所在之处。
风狂雪大，白毛风如刀子一样狠狠打在脸上，冻得脸生疼，冀明戴着棉帽子，将耳朵遮挡的严严实实，可依旧挡不住冰寒。
时间不等人，冀明没有太多休息避寒的时间，只能冲锋在风雪中。
每到一块电表前都第一时间完成示数抄取，这一项工作并不简单，大多数电表都装在墙壁的高处或者电线杆上。需要踩凳子或者爬梯