英王李作化是隆悦赌坊的常客，每晚都要来玩几把。但自从国史院大火后，皇帝陛下心情不大好，太子叫卫通传话与他，他只好收敛了些。近日见无事，手又痒起来，特意选了个吉时出门，不想到了地方却错过了一场好戏，心里正不自在，可巧总督府的巡逻兵来了。林家的丫头们及周围看热闹的人正七嘴八舌的说着今晚的事，一个头领似的人认真的听着。大概是声音太嘈杂了，这人把一只手抬过头顶道：“停，一个个的吵死了，都住嘴！赌坊老板在哪？出来个管事的也行，从头到尾说一遍。”
不大一会儿，从人群中挤出个矮小精干满脸苦笑的人，道：“官爷，是这么回事，今晚上刚吃过晚饭，我们赌坊来了几个客人，一起来的，整整七个人。七个人要了七张桌子，每把五十两，玩了两个时辰，把把赢。周围的客人一看不干了，都说他们手里有活儿。几人不干了，抄家伙就打，把人都打跑了，赌坊里的家伙也都砸了。官爷呀，那几个人可太厉害了，把人打出赌坊还追着人街上打，这是有多大深仇大恨呀！周围邻居们都看着呐，真的是见人就打呀，他们不是来赌钱的，就是来闹事的！”这时候一个尖声尖气的小姑娘嚷道：“大人，我们小姐被他们抓走了，你们快救救她呀！”另一个女孩儿道：“小姐原本出来劝架的，谁知竟被他们绑了！”那个管事的道：“是啊官爷，申老爷家的敏儿小姐让他们带走了，我赌坊里的几个伙计去追了，你们也帮帮忙吧！”
“什么？敏儿被带走了？大胆！”英王本来是在听热闹，正听的津津有味，听到这句话便脱口骂了一句，众人这才注意到他，一下都不敢说话了。几个官差和赌坊的人应是认得他的，忙过去行礼道：“小人给王爷请安！”英王一下愣住，嘴里‘嗯嗯’两声，倒不知说什么好了。他素日里和世子李洪天是有些交情的，知道李洪天对敏儿的心思，加之皇帝与林父的关系，所以对林秀芝是敬重畏惧，对敏儿是亲近。见众人一直看着自己，英王整整衣冠，正色道：“既知小姐被何人带走了，还不快追？你们就这样为陛下做事的？”那几个巡夜的官兵道：“是王爷，小人马上追。”然后问管事的道：“他们往哪跑了？相貌如何高矮胖瘦，你说仔细点。”
“且慢！”清久和肖宵到了。英王看见二人，喜色道：“巧了，你们也在这儿？”二人向他拱手施了一礼，清久问那管事的道：“我想问问，那七人除了带走申小姐，还抓了什么人？”众人齐声道：“没有，他们只抓走了敏儿。”清久道：“你们在场的可有谁记得那些人的长相？”众人面面相觑，有人道：“黑灯瞎火的，没看清。”清久又道：“赌坊的人呢？他们是不是赌坊的常客？有没有其他赌客认识他们？”管事的慢吞吞的道：“他们几人吧，好像来过，看着有些眼熟但也不是太像，不像吧，又好像在哪见过。”
英王不乐意了，斥道：“这是什么狗屁话，见没见过你都记不清，脑子吓傻了？”管事的赔笑道：“王爷，你没见着他们那狠劲，吓死个人呢！”清久道：“长相如何，你总该记得吧？”管事的扬着头，似在回想，少顷道：“公子这一问，还真不好说了。那几张脸在灯下，一会儿胖一会儿瘦，一会儿圆一会儿方，就连那眼睛、鼻子、嘴都在晃动，像团面捏的。所以才说像见过又像没见过，不像真人呐！”
一个赌客道：“我来赌坊几个月，从没见过这些人。”另一人也说没见过。“他们可是住在附近的人？”清久道。林奶奶家的一个丫头道：“我们搬来三个月，从没见过这些人。”一个住在库侍大街的人道：“不像，应该不是本地人。”清久道：“他们跑了多久，冲哪个方向去的？赌坊里追去的人可有回来的？”管事的道：“一个时辰了吧，往银钱大街走的，追去的人还没有回来的。”
清久对英王道：“王爷，今日这事我赶上了不能不管，这地儿不安全，你先回府吧！让巡逻兵正常值夜，那些贼人我和哥哥去追。这些住在此处的百姓也赶紧让他们回去。”英王赞成，把清久的话对在场的人说了一遍，众人便各人做各人的事去了。分手前，清久让颜左护送英王回府，英王本意要推辞，清久坚持，英王便随他们去了。
众人都散去了，肖宵对林家的丫头道：“院长不在？”那丫头抱怨道：“可巧，晚间被召进宫里，不知何事。奶奶才走，这边就打起来了，我们听到声音跑出来，小姐好心去劝架，反被人挟持。奶奶回来，可如何是好？公子，你要救救我们家小姐！”肖宵道：“你们回房休息吧，关好门窗。我马上去找你们小姐。”丫头们道过谢，回去了。
“公子，他们会去哪呢？”清久问。肖宵道：“我大概能猜到，走吧。”两人出了库侍大街直奔金宝街。这里的人年前都搬走了，到了晚上黑漆漆一片。而隔开这片区域的是一条纵横圣都南北的央华大道。大道西边灯光闪动，几处烟火；大道东边像迷漫着一层雾气，阴森恐怖。杜尚茶楼的几处残垣断壁经过了几个月的摧残后终于倒下了，一些堆到了地面一些砸向了坑底。肖宵和清久飞身落入坑底，在一处隐蔽的角落二人发现一枚晶莹剔透的小葫芦状的翡翠耳环。清久拿在手里道：“这是敏儿的，他们来过这里