湘王自从在李洪天寝殿晕倒后，连日来一直萎靡不振，推掉一切外客拜访，闭门不出。精神好时与客卿或长史喝茶下棋，不好时便躺在榻上谁也不见。李洪天被禁足次日，皇上特准黄贵妃到湘王府走动。贵妃一直记得自己在王府时王爷和王妃对自己的照顾，要按旧例去给王爷请安，王妃只说王爷去报国寺祈愿去了。贵妃便又让人将自己亲手做的一个荷包送给世子，说是年前做的，后来忙着小公主的事，宫里的皇子公主们都送过了，独独没见到世子，如今能来府里走动，亲手带给他。王妃便接了让人送给世子，说等他进宫再去给娘娘谢恩。
这一日，王爷正靠在榻上听宫人讲书，王妃则坐在一旁陪着。一名下人进来报：“启禀王爷王妃，门外有两位公子求见，一位名肖宵，一位名清久。”王妃道：“哪来的？”下人未来得及回答，王爷道：“请，直接请到这里来。”下人答应一声出去了。王爷又对王妃道：“远山老弟家的。”又和下人道：“扶我起来，给我拿件外袍。”
不大一会儿，下人领着肖宵和清久进来了。二人一进殿，便要下跪行礼，王爷道：“免了免了，快过来，让我好好看看。”二人走到王爷面前。湘王喜笑颜开的看着二人道：“几日不见，公子们更英俊了。”又指着二人对王妃道：“王妃，这是远山老弟家的公子肖宵，这位是清久。”二人忙向王妃施了一礼。王妃早看的入了迷。肖宵和清久穿着一白一蓝，花色极为简淡，却一个清逸出尘一个灵动飘逸，一个如春风扶面一个如灵蝶乱舞。肖宵目光沉沉天人之姿，清久眉目如画神彩风扬，一对父母的解语花心头好。眼里看着二人，想着自己的儿子，王妃又疼又羡慕，一时竟没听到王爷的话。
看她不答话，王爷嘴角浮过一丝笑道：“今日算是见了比你儿子强的了吧？”说完，让肖宵和清久坐在他身旁，二人只坐了下首。王妃马上反应过来，忙命下人上茶上果子。王爷道：“你父亲可好？”清久道：“爹爹去南边会老友了，所以今日我和哥哥才能出来给王爷王妃请安。王爷上次送给我和哥哥的宝剑和宝砚实在妙，就是放在我们手里糟蹋了。”王爷哈哈大笑，道：“喜欢就好。”又道：“你们能来看我，本王真是很高兴。”肖宵道：“王爷，春风多养富贵病，您近来可是不大走动？”湘王一愣，而后又笑道：“这远山老弟如何养出你们这样的活宝？恩，我是有几日不出门了。”肖宵道：“我为王爷把把脉吧。”王爷一听，乖乖的伸出手腕，少顷，肖宵道：“王爷，无妨，忌气忌懒床。”说完，拿出一个小药瓶递与他，道：“每日一次，服完即可。”清久‘扑哧’一声笑了，道：“原来王爷和我一样。”
下人们端来茶、果子，王妃亲手递给他二人。两人忙起身道谢。王妃拉着两人的手道：“几岁了？”肖宵道：“晚辈今年十八岁。”清久道：“我十三岁。”“诶呦，多好的孩子。”想到这是自己未来儿媳的表兄弟，更觉亲近。摸摸清久的脸，又对肖宵道：“世子也是十八岁，公子生辰是？”肖宵道：“晚辈生在除夕。”王妃‘哦’了一声，王爷道：“这么巧？”王妃笑盈盈的道：“实在是巧，世子比你小一天，生在元旦。”肖宵道：“哦，确实巧，晚辈的荣幸。”王妃又道：“定亲了吧？”肖宵‘啊’了一声，王爷道：“王妃。”王妃这才发现还拉着两人的手，忙松开，又道：“哪家的？”王爷又道：“王妃。”王妃这才作罢。
王爷对王妃道：“留孩子们吃饭。”王妃笑盈盈的道：“多住几日吧，本宫马上让人打扫两间房。”又对肖宵和清久道：“你们坐，本宫去去就回。”王妃笑容可掬，一如对李洪天的态度，甚至更殷勤。两个人一问一答也不问肖宵和清久的意见，又是留饭又是留宿。
王妃亲自吩咐厨房这几日有贵客，务必仔细着。下人对王妃道，刚刚来的两位公子带来一车新鲜瓜果蔬菜，又拿与王妃看。王妃便又感慨不愧是大家公子。想着肖国公弃了一身功名，保的后世子孙一生太平，虽无官无职，皇家也要让三分，皇帝也不敢说骂就骂说罚就罚。反观自己儿子，什么皇帝的亲侄子，还不是说罚就罚说砍就砍。甚至弄的父子反目，到今天王爷都不肯见李洪天。
在王府用过饭，肖宵和清久说出去转转，王妃道：“想去哪尽管去。”说着，把世子的侍卫丁全叫过来，道：“陪着公子们。”王爷道：“早去早回，晚上咱们接着聊。”二人答应着施礼拜辞王爷王妃。
肖宵要去的，自然是同知学院。自从林秀芝答应帮忙查簪花公主的事，过去有些时日了，他想看看进展如何。不想，林秀芝也在等他。一进同知学院，林秀芝便一眼看见肖宵和清久，未及施礼，便道：“肖公子，你终于来了。”肖宵道：“可是上次拜托院长的事？”林秀芝道：“请屋里说吧。”进得屋来，只见申敏儿正在里面整理卷轴，林秀芝道：“敏儿，娘和肖公子有事说，你去倒两杯茶。”申敏儿抬头看见肖宵，又看了看林秀芝，道：“娘？”林秀芝用眼神示意她快出去。敏儿只好离开了。
肖宵道：“院长可是查到了什么？”林秀芝道：“抱歉，让公子失望了。我请教了几位修撰、校订过元昌帝实录的大家，他们都