正月一过，人们又开始忙碌起来。林秀芝带着五个小孩去同知学院报到了。申老爷又出去云游了，这次把叶青城留下，一个人走了。申敏儿便称着母亲不在家，偷偷拄着拐杖下地走动。起先还让丫头扶着，走了两圈便让丫头放手了。过了两日，便从屋里走到院子里。今日直接拄着拐杖上街了。多日不出门，见了大太阳和满街影影焯焯的人，敏儿总算感觉到些烟火气。就那么笑嘻嘻傻呵呵拄着拐杖在门口站着。
突然，自北向南跑过一辆马车，拉着满车的货，经过敏儿家门口时，一大包东西‘咣当’一声掉下来。车上的人没发现，驾着车一刻不停径直往南去了。敏儿大喊道：“停车，你东西掉了！停车，你东西掉了！”喊了几声，车也没停下。敏儿拄着拐追了上去，边追边声嘶力竭的喊着：“你东西掉了，快停下！”旁边的人看着她，也怀着好奇心看着那包东西。追了一段路，车拐进了银钱大街不见了。
敏儿努力追了，但确实没追出去多远，回头看那包东西，旁边几个缩头缩脑的人也在看。正在这时，家里的丫头听见喊声，跑出来问：“小姐，怎么了？你喊什么？”敏儿指着那包东西道：“一辆马车上掉下来的，主人没发现。”两个丫头走过去，想要捧起来，不想那东西却极重。敏儿慢慢挪过去，道：“掉在我们门口，先替他收了吧，一会儿回来找我们还给人家。”两个丫头道：“挺重的，不知什么。”
一个从赌场出来无赖一般的人摇摇晃晃走过来道：“小姐，你出两钱，小哥我帮你搬进去。”一个丫头站起身道：“走开，谁要你帮忙。”那人道：“呦，这小模样小心闪了腰。”敏儿走过去，把拐丢在一边，斜着一条腿，半弯下身道：“我试试。”旁边那人忙过去抢，嘴里道：“诶呦呦，小心小心，磕着碰着。”他生生从敏儿手里抢过去，一争执，华啦啦，东西掉了一地，竟是数十枚金灿灿的元宝。旁边的人哄的一声都挤过去，不要命似的抢起来。
敏儿被他们推倒在地，不知哪个闲她碍事，还踹了一脚。敏儿大吼道：“住手，你们不能这样，这是别人的！不要抢，不要抢了！”哪有人听她的，一个个眼里发光，抢了就跑，不大一会工夫，人就跑没影了，只剩下一个包袱皮和倒地不起的敏儿。
两个丫头跑过来扶起她，嘴里骂着：“一帮赌棍，穷鬼，有事就猫在一边躲着，有钱就比谁都跑的快，咒你们一生一世翻不了身，给赌坊做一辈子苦力吧！”敏儿被那些糙汉子们浑身上下撞的生疼，嘴里‘诶呦’了两声。一个丫头捡起拐杖，问她能不能走，敏儿说可以。她一边拄着拐另一边由丫头扶着，一步一步往院子里挪。挪了两步，对丫头道：“把包袱皮捡进来吧。”丫头嫌弃道：“要它何用？到时候再倒打一耙说金子被我们拿了，有理说不清。”敏儿道：“拿进来，我有用。”丫头只好去捡了。
晚上，叶青城回来了。敏儿把包袱皮递给他，并把白天的事和他讲了一遍。他现在被总督府临时征去当捕快，敏儿觉得这件事他可以查查。叶青城看着包袱皮，道：“这是官府的东西。”敏儿道：“我看也像。”叶青城道：“说起来真怪，杜尚茶楼被烧，下边挖出来一堆财宝，这是人所共知的事。起先是总督府负责，后由丞相那边负责，现在一点消息没有。为何？”敏儿道：“华姨没问过吗？”叶青城道：“这个也怪，刚失火那会儿，她在乡下，所以总督府提审问的是店里的伙计。后来华姨回到圣都，住在英王府刘夫人处。曹大人应该让她确认过死尸，也问过她财宝的事，不知为何没有下文了。华姨不是这种性格，这样一大笔财富她岂有不争的？何况还有英王撑腰。再者，总督府突然临时征集人手，依我看，府里挂着名号混饭吃的比比皆是。”
两人正说着，林秀芝回来了，敏儿便又把白天的事和她说了一遍，当然隐去了自己，只说是丫头看见的。林秀芝想了想，问：“看清印制纪年了吗？”丫头道：“人太多，没有看清。”林秀芝对叶青城道：“把东西带回去，备个案底吧。”然后又对敏儿和丫头们道：“年底急着搬家，没想到挨着个赌坊，这里人多手杂，白天我们不在家，你们关紧大门，不要招惹他们。等天暖和了，我们搬回冒儿胡同。”
吃过晚饭，众人都歇着去了，林秀芝拿出一枚簪子递到敏儿手里。敏儿一看，道：“给我的？好寡淡的簪子。”林秀芝笑道：“虽是寡淡，只赠有缘人。我白天去见外公了，说是个老神仙送的，时时在伤腿处刮刮，有益的。”她没提肖宵，因为隐约觉得两人之间有些微妙。敏儿一听外公，惊喜道：“去见外公了？怎么不带我？外公问我了，有没有想我？”林秀芝道：“想，怎能不想呢！快快把病养好，你自己去看他。”母女又聊了一会儿，便安歇了。
一晃，数十天过去了，丢金子的没有来找，也没人报官，这事好像又不了了知了。但京城却出现一个疯女人，初春的天儿，衣衫不整，发髻散乱，脚下踩着云彩似的，一会儿出现在金宝街，一会儿出现在库侍大街，一会儿又出现在银钱大街，犹如鬼魅一般，嘴里不停唠叨着：“蔡生来讨我命了，杜尚来讨我命了，没一个好人！我的钱啊，那是我的呀！姑妈救我！你们