听了这话, 那雪□□嫩的小团子立即气到跳脚，当即说了一大堆如“我只是还没到成长期我以后肯定会长得超级高”之类的话，却发现对面的颜今朝根本没有在听, 于是郁闷得嘴巴都能挂油瓶了。
但小团子的情绪来得快去得也快, 介于颜今朝并没有要哄他的意思, 他便很乖地把自己哄好了，没过多久就又黏到了对方身边嚷道：
“可是我真的不想一直叫你哥嘛, 被别人听到好丢脸的, 前几天还被旺旺给嘲笑了……啊，有了！我给你起个昵称怎么样？”
颜今朝本想拒绝，但他看到这小团子眼眸里闪闪发亮的期待, 便鬼使神差地没吭声, 随即便听对方高高兴兴道：
“我以后叫你早早好不好呀？”
“还以为你要说什么。”颜今朝嗤笑道，“你是想把自己初次见面时口齿不清, 把朝朝叫成早早的黑历史记一辈子？”
“也不至于是黑历史吧！而且我觉得早早听起来很可爱啊。”
小团子微微红了脸, 据理力争道：
“再说了, 我想叫你早早是因为……”
是因为……什么？
颜今朝没有听到那个答案，因为在小团子话音未尽的时候，一个高挑瘦削的女人便气势汹汹地走了过来，她阴沉着脸色，还没站稳脚步，便抬起手掌在颜今朝稚嫩的脸上抡了一巴掌：
“杂种！谁允许你出门的！”
女人扇完巴掌好像还不解气似的又朝颜今朝踢了两脚，之后便拽着他的头发想把人往屋里拖, 她早已习惯手中的孩子不会反抗, 就像块一声不吭的木头, 内心只有烦躁。
但她还没走两步, 大腿就被一个小小的身影给牢牢抱住了——只见被吓呆了的小团子总算反应过来, 急忙冲上去抓住了女人的腿，一边哭一边大喊：
“呜呜啊啊啊是我叫今朝哥出来的，都是我的错呜啊啊！你不要打他好不好呜呜呜你要打就打我吧！！”
“……滚。”
那女人似乎不好去收拾别人家的小孩，也没那个耐性，便只能瞪了颜今朝一眼，撂下一句“五分钟内解决他回来”后，便蹬蹬蹬地踩着高跟鞋离开了。
明明是高挑妖娆的背影，在目视她离开的两个孩子眼中，却与恶魔无异。
被留下的颜今朝甚至连去揉一下自己被扇到肿痛的脸颊，或者抚平被抓疼的头发的意识都没有，只是垂着眼帘，古井无波的桃花眼中不带丝毫光亮。
明明还是幼小稚嫩的年纪，却带着衰败欲颓的死气。
颜今朝的意识似乎飞到了很遥远的地方，但无论飞到多远还是会回归——因为旁边的小团子实在哭得太大声了，把颜今朝吵得头疼，让他不得不清醒过来。
“别哭了。”颜今朝神情冷淡，“你回家吧。”
“今朝哥，对不起。”
明白自己如今做什么都无能为力，也知道颜今朝回家怎么都避免不了一顿打——这种事已经发生过太多次了——的小团子抹抹眼泪，很乖地止住了哭声，但抽噎却无法停下来。
小团子很是心疼地伸手去揉颜今朝脸上的红痕，见对方皱眉立即吓得收回手，但很快又踮起脚尖，努力去给他吹吹呼呼，希望颜今朝能好受一点：
“我不知道夏阿姨这个点会回来，我以后一定……”
“不关你的事。”
颜今朝推开眼前凑近的脸便要转身走人，眼角的余光却能看到泪水还憋在小团子的眼眶中努力不掉下来——他为了快速止哭，甚至把自己胳膊都掐肿了——颜今朝只好叹一口气，揉了把小团子软和的脑袋，硬邦邦道：
“好了，没事……她明天不在，你还可以过来玩。”
“嗯！！”
小团子用力点着头，他握着拳头，很努力很认真地要发誓，明明还是个小孩，却流露出了无数成年人都难以企及的坚定勇敢：
“今朝哥，我一定会快快长大，早点变成一个很厉害的大人来保护你的！”
“……你不是要叫我早早吗。”
颜今朝偏过头，有些不自在地转移了话题：
“我同意这个称呼了……小九。”
小团子……琼玖惊喜地瞪大了眼睛。
这是琼玖曾百般恳求，甚至撒泼耍赖多次都没能成功让对方唤出的称呼。
他的努力并非毫无意义，琼玖真的在一点点地靠近颜今朝，这个见到第一眼就充满好感，这个总是表现得很坏心眼，实则内心非常善良温柔的“小哥哥”。
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因为母亲的突然出现打断了对话，所以颜今朝直到十几年后，直到死前都不知道琼玖为什么会给自己起“早早”这么一个可爱的昵称。
但他现在知道了。
也许那时才八岁的琼玖，和如今已经十八岁的白鸠一样，只是单纯地想要早早地认识自己，并把这个心愿寄托在了称呼中而已。
早早地认识自己，早早地陪着自己，哪怕是一丝一毫也好，来治愈他的伤口，来让他露出发自内心的笑意。
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