在法师塔忙活了大半个月，卓尔第二天便起得有些晚。
来到前厅，卡琳娜伯爵正被南境领主们包围在中间寒暄奉承。
白袍法师就在这时走了进来，身后跟着一个着黑袍的玉白小骷髅。
贵族们立马热情打着招呼，但又不敢上前簇拥打扰。
“日安，卓尔大法师！”
“卓尔大人，先前感谢您的援手，欢迎您随时去鹿眠堡做客！”
人群之中，威科曼伯爵眼睛一亮，连忙上前几步殷勤望着她。
卓尔对他冷淡地点了点头，走到金发女人身边。
南境的夏天炎热无比，桌上冰镇饮品里的冰块已经化了大半，卓尔食指轻点杯沿，寒气蔓延，领主面前的水晶杯外沿就结上了一层白色的寒霜。
卡琳娜唇弯了弯，将水晶杯握到了手里。
“我已经安排好了，现在出发，天黑前就能到达沙蝎城。”
卓尔将伯爵颊边垂落的金色碎发别到耳后。
“我处理完了那边的魔兽就立马回来，伯恩就留在你身边。”
身后的小骷髅连忙听话，咔咔咔跑到了伯爵身后站好。
卓尔笑着亲吻她的手背告别：“妮娜，等我回来。”
卓尔带着几名近些年慕名加入李斯特家族的家族法师，上了威科曼伯爵准备的豪华马车。仍是中级法师的青年维格戳戳身旁的杰西，声音清朗。
“诶，你有没有觉得卓尔学姐跟卡琳娜伯爵的关系特别好？”
已经抽条长高的婀娜女仆白了他一眼，脸上的雀斑生动极了。
“还用你说，卓尔大人是为了领主才留下来的，她们本来就关系很好。
你还是想想自己吧，卓尔大人都是帝国最年轻的大法师了，你还是中级魔法师。”
“喂喂喂，我已经摸到高级魔法师的门槛了！”
“你去年也是这么说的！”
沙蝎城的情况远比预想的还要严重。
解决了城外的魔兽，卓尔发现城池地底防御阵因为年代久远也出现了漏洞，便又花费了几个月重新勘探，将地底魔法阵修复固化了一遍。
等到踏上回曼森堡的道路时，已经是来年的春季了。
城门口迎出来的是刀疤脸的维恩骑士长。
他的腿在当年王兽袭城时留下了残疾，走路有些跛，现在骑在马上倒看不出什么。
“卓尔法师，我以为您还要过几天才回来，领主大人在东郊的密林里。
她要是知道您提前回来了肯定很高兴。”
谢绝了先进城堡休息的建议，法师策马奔向了西郊，兜帽被风吹下，黑长的头发在风中舞动雀跃着。
溪边的大石块上铺了一张薄毯，金发女人慵懒靠坐在上面看着站在水里的骑士。
好几名骑士赤脚在溪水里捉鱼，卓尔瞥了一眼都不认识。
曼森堡这些年发展得很好，法师和骑士队伍都扩充了好几倍，多了许多法师不认得的新面孔也很正常。
竖起一根手指示意女仆们噤声，杰西微笑点头，帕翠丝瞪大了眼睛连忙捂住嘴巴，看着心目中冷漠的法师面带柔和笑意，蹑手蹑脚朝伯爵背后走来。
一名肤色偏黑的俊朗骑士右手大拇指扣进一条大鱼的嘴里，将它猛地提溜出水面。
他淌水走到岸边，举起右手笑着说道：“妮娜，这条大鱼证明了我没和你说大话。”
伯爵伸出手让他亲吻手背，笑盈盈道：“是的詹姆斯，看来我们有口福了。”
卓尔脚步停住了。
被称为詹姆斯的男人好奇望过来，卡琳娜顺着他的视线也看见了卓尔。
她惊喜的蹦起来，扑上前抱住了法师。
“卓尔！你什么时候回来的？我好想你！”
“刚到。”
卓尔笑着接住她，拇指不自觉擦过领主光洁的手背。
溪边的骑士放下了挽起的裤腿，穿好靴子走上前来。
“您就是卓尔大法师吗？久仰大名！日安，法师阁下。”
卓尔看着男人露出一口大白牙的爽朗笑容，礼貌点头，目光转向身边。
卡琳娜牵着法师的手，美丽的湛蓝眼睛望向英俊的爵士，溢满了笑意。
“这位是我母族的亲人，帝国北境约克曼家族的第三代继承人，我的表兄，詹姆斯·约克曼爵士。”
曼森堡的前一任伯爵威廉·李斯特，娶了北境约克曼侯爵最小的女儿珊妮娜·约克曼。
而卡琳娜出生后，北境就全面爆发了跟蛮人的战事。
这场战争旷日持久，约克曼家族被拖入泥泞中，一南一北隔得太远，便和李斯特家族就此断了往来。
“北边战事吃紧，约克曼家族的汉克领被蛮人攻占，成员几乎都在前线，无暇顾及其他。
我外公约克曼侯爵是好几年后听说了南境兽潮的消息，抽空派人去狮心城打探才知道了曼森堡的情况。”
卡琳娜对詹姆斯笑了笑，继续对法师道：“现在汉克领夺回来了，蛮人被赶过了塞尔纳河，外公就派表哥带着礼物来看我。”
“啊还有，卓尔你知道吗，里昂骑士竟然认识詹姆斯！
他俩曾经都隐姓埋名在