豪华的宴会大厅里摆了三张十多米的长桌，桌上摆满了色香俱全令人垂涎的美食。
大厅正上方吊着一只巨大的魔纹吊顶灯，将大厅照得宛若白昼。
两侧的长桌旁坐着身着各异的法师和扈从骑士，正中间的桌子则围坐了一圈谈笑风生的贵族。
主位上是一位美丽的贵族女人，华丽的粉色长裙上绣了精致的蔷薇图案。
她湛蓝的眸子温柔如水，红唇艳艳如血，金色的灿烂长发垂在腰间，又分出了几缕散在脸旁，勾勒出精致的颌线。
女人一手托腮，另一只手轻轻摇晃着水晶高脚杯，红色的酒水越发衬得肤色白皙如雪。
一个肥头大耳的贵族远远举起酒杯，面向主位祝祷一番，用肉麻的语气拍了好一通马屁。
女人晃晃酒杯举到唇边，笑容明媚：“好了好了，子爵先生，奥斯曼家族是我们从狮心城回来时，第一个伸出援手的家族。
曼森堡会永远记住您的友谊，我听说又有一波魔兽闯进了您的领地，需要我们的帮助吗？”
奥斯曼子爵脸上灿烂地堆起两团颊肉，笑眯了眼连声感激道：“劳您记挂，伯爵大人！”
“我之前派人求援，您就慷慨送来了五张卓尔大法师亲手制作的高级魔法卷轴，只用了一份就解决了奥斯曼城堡的危机！
至于现在流窜过来的这小群魔兽，我遣人去狮心城收购回来的那些卷轴就够用了。
卓尔大人亲手制作的卷轴我还准备当宝物藏起来，世代传承下去呢！”
卡琳娜听完轻笑举杯，奥斯曼又是连声赞美感谢，带起好一阵的恭维热闹。
气氛热烈喧闹，看笑盈盈的女伯爵心情不错的样子，一个胡子修剪得整整齐齐，脸色却很差的贵族挤出了笑容。
“卡琳娜伯爵阁下，容我再次恭贺您的生日。
您今天真是荣光四射、美丽动人，不愧是帝国南境最明亮的一颗珍珠！”
“多谢您的夸奖，威科曼伯爵。
我记得五年前您是第一位得知兽潮消息后启程回到南境的贵族？您的勇气真是令人钦佩。”
威科曼脸上闪过一瞬间的不自在，低声道：“您过奖了，不知道卓尔大法师在哪里，我今天是否有幸能见见这位魔法天才？”
喧闹声停了一息，卡琳娜看着众人竖起的耳朵，有些好笑。
“她在法师塔里做研究呢，已经进去了半个多月。
您也知道，魔法师进了法师塔，谁都不知道他们什么时候出来。”
又是一阵嗡嗡的赞美声。
威科曼笑得很勉强。
“卡琳娜伯爵，沙蝎城五年前就已经被攻破过一次，现在又一次遭受魔兽攻袭，我们真的支撑不下去了。”
“您应该听说了，我从狮心城高价聘请的家族法师最近也都契约期满回去了。
这一次的兽潮持续时间真的太久，几乎拖垮了铁蜥蜴家族的家底。
我只能来恳求您帮忙，请卓尔大人支援、不，哪怕是赠予几份亡灵大法师亲手制作的卷轴也好……”
来自铁蜥蜴家族的威科曼伯爵一肚子苦水，心内酸涩难当。
沙蝎城本来就与曼森堡接壤，他是眼睁睁看着曼森堡被一位来自帝都的亡灵大法师庇护，近乎全然无损的从王兽的威胁中生存下来。
有卓尔在身后撑腰，卡琳娜完全没有后顾之忧，充分展现了自己精湛的外交天赋和卓越的执政能力。
在领主的带领下，曼森堡这几年的发展蒸蒸日上，与帝国无数城市建立了良好的关系。
在南境绵延的人与魔兽的战火里，曼森堡埋葬了王兽拟物蜥后，几乎成为了魔兽的禁地。
黑蔷薇家族的供奉法师也在那位卓尔法师的带领下，实力直线飙升。
就连那个六十多岁还是初级法师的本杰明秃老头儿，现在也变成了南境有名的魔药大师。
换做以前，谁知道这号人啊！
曼森堡靠着魔药和卷轴的售卖，在兽潮席卷的南境疯狂扩充实力、卷财发展，成为了首屈一指的大城。
当初那名丧父的孤女，已经借着魔兽狂潮这个机会狡猾地站稳了脚跟，成为南境首屈一指的大贵族，以帝国之花、南境明珠的称号名扬帝国。
而曾经在南境还算得上风云人物的威科曼伯爵，只能苦水往心里咽。
当初在狮心城高价聘请的两名中级法师和初级法师们，在管家离奇死在公馆的第二天，就不惜花大价钱毁约辞行吓跑了两个。
现在沙蝎城被魔兽围了几年，铁蜥蜴家族的财富几乎耗尽，剩下的法师期满后也都找借口毫无留恋地走了。
威科曼也曾想过，要不要把魔兽往相邻的曼森堡引。
反正他们有强大的亡灵大法师坐镇不是吗？
可他又不敢，他还记得上一次算计卡琳娜的后果。
五年前，那位狮心城的托德大法师神不知鬼不觉地被人杀了，魔法公会竟然压下了这件事情一点也没追究。
威科曼这几年惴惴不安躲在南境不敢逃回帝都避难，就是怕托德的死跟卡琳娜有关。
但这几年过去，他慢慢又放下心来，觉得或许只是卡琳娜运气好。