在刺耳的门铃第三次响起之后，埋头苦干的沐晨不得不从纸桶中抬起头来。他丢下炸鸡的骨头，扯下了已经油腻腻的塑料手套，直起身来，走出了一片狼藉的客厅。
他拧开了铁门的把手，然后眼皮微微跳了一跳。
这很正常，就算沐晨在谋划之初已经有了心理准备，但看到门口直挺挺地站着三个彪形大汉——其中两位还身着军装——他的心态总归是有那么一点起伏。
“沐晨,沐先生？”
站在中间的便衣男子先开了口。与此同时，站在他左面的军人仿佛是很不经意地向前跨了一步，恰恰好踩在了门槛上。
沐晨吞了一口口水。
“……是的。”
说来奇怪，虽然左右两边的兵哥都是神情严肃、杀气凌冽，但出于某种怪异的本能，最令沐晨鸡皮横生的，却是中间那位神色平淡、扔在人群中未必能够分辨出来的大哥。
便衣男人微微颔首，语气依旧不急不缓：
“能麻烦你和我们走一趟么？”
沐晨有些僵硬地点头。他一步从门槛中跨了出来，带出了一大股炸鸡和烧烤的孜然味。大门两边的军人立刻向前，一左一右将他夹在了中间。便衣男人后退一步让出空间，同时按住了头侧的耳机，细微的红光迅速闪烁
“方案执行得很顺利……确定，确定！已经准备完毕——我马上通知！是！是！”
他松开手指，对着两位军人点头示意，而后侧过身来，毫无疑义地做了一个“请”的手势。
沐晨深深吸气，抬脚走下了楼梯。他这个出租屋偏远老旧，楼道里面倾倒了历年以来各种住户的各种生活垃圾。然而现在水泥阶道却已经光滑如新，连楼梯扶手都锃光瓦亮，几乎能照出他的影子。当然这绝不是某位住户的善心发作。沐晨哆嗦着往下走了几步之后，看到了楼道拐角站立得比电线杆还挺直的两个军人……以及他们紧握着的、幽幽泛着黑光的两杆金属物。
他咽了口口水，觉得喉咙更干了。
口干舌燥的沐晨被包围着带出了楼道，坐进了一小轿车的后座。几秒钟后车门砰一声关上，便衣男子在沐晨身边坐下，手上已经多了一个精致小巧的金属提箱。便衣男子挽起袖子打量手表，而后伸手在喉咙轻轻一按，下巴上已经多了一块肉色的贴纸。
“没有窃听器——无线电干扰运转正常——街道已经清空——”便衣男人的嘴唇微微阖动，似乎是在经由耳机确认细节。片刻之后他敲击耳侧，终于转过头来，表情有些怪异。
“沐先生，初次见面，我先做个自我介绍。”他轻声说：“我叫向亮，这一次被委派来负责处理——这件事情。当然，我们双方都有不少疑惑，所以希望能坦诚布公……”
沐晨尴尬的笑了笑，下意识伸手想要示好。然而他这个动作激起了想不到的变动——坐在他另一侧的军人身子猛地向前一倾，手已经迅速移向了腰间。
“不要反应过度！”向亮厉声呵斥，同时转过头来，对已经浑身僵硬的沐晨笑了一笑：“——请见谅，我们调来的人可能有点紧张……”
沐晨默默缩回手来，小心点了点头。
“好的。”向亮深吸了一口气，而后缓缓吐出：“我们先介绍一下情况……沐先生，六个小时之前，首都天文台、紫金山天文台、西南天文台，以及水木与京师大学的射电望远镜观测小组，陆续向中央传递了同一个消息：他们在执行日常的观察任务时，从各地的宇宙背景辐射里发现了一组频率相当特殊的陌生信号。仔细分析之后，科学家尝试用中文摩尔斯码破译了这组信号，他们得到了一个相同的结论……沐先生，你知道是什么吗？”
他垂下眼睛，仿佛只是不经意的打量了沐晨一眼。俊秀的年轻人目瞪口呆、两眼圆睁，看上去就像是任何一个被这种诡异消息震惊到的普通人。但以向亮的眼力，当然能分辨出这种表情下隐藏的任何细节。对方的确相当震惊……但却更像是一种早有预感的震惊。
沐晨结结巴巴开口：“——什——什么？”
“‘我爱你，沐晨’。”向亮道：“信号破译之后，是‘我爱你，沐晨’”
沐晨的表情霎那间一片空白，就像是被人迎面打了一拳。
向亮停了一停，继续说道：“接到通报的半个小时之后，委员会已经召开了紧急会议。与会的专家分析了信号的特征，发现这种信号并不是同时出现，传播的速度有一些细微的差异。他们得出了一个结论，认为这个信号最初发射的位置，是在临江省省会的郊外，201国道边……”
住在临省省会郊外，201国道边的沐晨倒抽了一口凉气。
“我——我可以向你——您保证，”他哆嗦着嘴唇：“我，我真不是故意的……”
向亮没有立刻答话，他微微蠕动嘴唇，似乎是通过喉头送话器在请示什么。片刻之后，他轻轻叹了口气，才终于开口。
“不用担心，沐先生。”向亮平静地说：“请先保持镇静。我们的第一任务是确保您的绝对安全，有什么可以到核掩体再谈。”
沐晨懵了：“核——核——核什么？”
“核掩体。”向亮的语气