会喊疼么？”
元若甫笑不作答，低头看着自己赤红一片的掌心。
连死都经历过了，区区一顿手板子，还能熬不住？
“我不觉得疼，”说着转身也进了丙子班。
余下的薛钏等人见了，愈加惊诧起来。
直道，元家三房的孩子，是个什么怪物啊，日后别再招惹了。
也有警觉的提醒薛钏，小心被元若甫记恨上，哪天要狠狠报复回来的！
薛钏本人亦是心有余悸，但事情已然发生，再后悔也是无用的，今后得小心防范元若甫才是。
元若甫公然挨罚，事情到底瞒不住。林苏得知后，想拉他去医馆包扎一下，却被他拒绝。
他以为这伤一点都不光彩，大可不必往外宣扬，而且，什么皮肉伤和他腕关节的筋骨伤比起来，简直太不值一提，养几日就能好了。
不过等他散学回家见了母亲，又惹得母亲差点落泪。
“三哥儿，”母亲握着他的左手，眼眶霎时通红，“咱别去书院了，行不行？”
当然不行！
不去书院，他如何进步，如何科考，如何有能力与堂哥对抗！
心中答案明确，元若甫却不好对母亲太严肃，只缓声回说：“娘，您可听过一句话？慈母教孝子，严师出高徒。”
见母亲微微茫然，他撒娇似的冲母亲笑了笑，“如今，儿子既有慈母，又有严师，是多少人求不来的呢！”
母亲终是被安抚住，含泪帮他抹了药膏，不再提让他退学的事。
元若甫认真抄完今日份的书册，早早躺回床上。
他心下憋着的一口气，仿佛化作一团火焰，正在酝酿燎原之势。
升入甲子班，势在必行。
隔日，他照例上交抄书册，陆夫子这回倒没有关心他的手伤，只称赞一句：“字迹有进步，继续努力。”
“谢夫子赞许。”元若甫恭敬道。
看他乐观积极的态度，陆夫子却悄悄叹息一声，将他的抄书册又翻开看了看。
这孩子才练了几日，能写出一手行云流水的楷书字体，实属有灵性了，只可惜……
一堂讲学结束，陆夫子走出书屋透口气。
刚好碰上来巡查的陈监院，他忙取来元若甫的抄书册，快走几步上去，打算说道说道这孩子最近的进步，却不料陈监院身边还有另一道身影，只好尴尬地顿在了原地。
元若显这几日已经忙完童试报考的事宜，便有了更多空闲，到白马书院“关注”他的堂弟。
听说堂弟挨了陆夫子的手板子，他当然要来看个热闹，却撞见陆夫子一副紧张兮兮的模样，不免心中生疑。
“陆夫子手里拿的是什么？”
“没什么，”陆夫子还想把东西藏进袖子里，被元若显一把夺过去。
“这是……”元若显一看封面便皱了眉，抬头盯视着陆夫子，问道：“他的字怎会变成这样？！”
陆夫子一脸正色，“我才教了他几日，哪会清楚他有什么神通？反正，如大公子所见，他的字——”
话未说完，只听嘶的一声。
那本抄书册被元若显一分为二，再几下扯成碎片，散了一地。
“这是何意？”陆夫子瞪大眼看着元若显。
元若显扯出一抹冷笑，“当然是不合格，要重抄的意思。”
陆夫子自知人微言轻，只好看向一旁的陈监院，请他给个公断，却见陈监院面无波澜，仿佛事不关己，不肯给他任何指示。“我明白了，这便吩咐下去。”
元若显又说：“夫子别太自责，是他的字太糟！对了，今后他的抄书任务，要比旁人多一倍，这样，他才能进步得快些，对否？”
陆夫子沉闷道：“对。”
书屋内。
元若甫两只手都有伤，只能请林苏帮他翻动《中庸》的书页。
“真的，我彻底看不透你了！”林苏忽然道。
元若甫抬头看他一眼，轻哦了一声，提醒他，“我看完了，翻下一页。”
“啧——”林苏却直接将他的书合上，放到一边去，转而说，“你赶紧升班吧！咱们一起升！”
元若甫未有表态，但对于林苏接下来所说的内容，一字一句认真听完了。
白马书院每月一次的考试，共分三个考核维度。
依次是经书的熟练度，字迹的整洁度，以及夫子的主观评价。而根据不同表现，又分为甲乙丙丁四等级。
其中夫子的主观评价，权重最低，且不易在短期内改变，林苏建议他直接放弃。
而他的强项是经书的熟练度，必定能拿到甲等。
如此一来，就只剩下“字迹整洁度”。
“喏！那边两人是你此次最大的竞争者。只要你有把握在书道上超越他俩，一准能考进前十位！”林苏信誓旦旦道。
元若甫心里明白，林苏在真心实意帮他分析，就告诉林苏，他会好好考虑一下。
“你都不肯试一试么？”林苏急道，“前日劝我的那股劲儿呢？我好不容易想上进一回，你却想做缩头乌龟？既然如此，这个朋友，不交也罢，以后各自安好吧！”
元若甫脾性如此，很少将