京城贾府。
琏二近来留恋上了春香胡同,说来京城里少了徐老二,琏二的世界仿佛失去了一大半的色彩。像徐老二那般豪爽大气,愿意为他垫付嫖资的人,毕竟还是少了些。而贾芸又得了凤姐的授意,不再借给他银钱,自己的那点体己,昨儿到手,今儿就拿去还了债。手中拮据起来的琏二,只能忍痛告别了动辄豪撒千金的繁华烟柳之地。
一次偶然的外出途中,琏二遇到了曾经被徐老二养在胡同里的小菊姑娘。没了徐老二的照应接济,小菊姑娘为了维持生计,不得已,又找到了曾经的那些个姐妹。
要说这小菊姑娘,也是出身大户人家的小姐,祖上是开绸缎庄的大买卖人。遇到个不靠谱的老爹,败光了家业,拿女儿抵了债。
苦命的小菊也算幸运,遇到了初知人事的徐老二。
琏二与徐老二相交一场,自然不愿看到故人的知交再次沦落风尘,忍者心中的肉痛,拿出了剩下不多的提及,接济了这个苦命的姑娘。
一场富家公子拯救风尘女子的戏码,就这样上演了。
也不知是哪天傍晚,喝醉了就的琏二, 被姑娘给强推了。
琏二初次尝到了“小菊”之名的奥义。
这日琏二刚从胡同里返回府中,却遇到老太太身边的婆子, 将他喊到了荣庆堂。
“孙儿给老太太请安。”
琏二恭恭敬敬的给贾母叩了头。
“快起来吧, 地上凉。今日派人去找了你几趟, 也没见到你的人影儿,准是又同哪门子的朋友吃酒耍了去了。”贾母一如往常说道孙子两句。
“老太太慧眼, 是有朋友约了酒宴。前方战事顺利,朝廷捷报连传,几个有亲眷在军中的朋友便约了孙儿去庆贺一番。”琏二一本正经的编者瞎话。
老天天信以为真, 只说道:“我找你来,正是为了此事。听说朝廷的官兵打了胜仗,大同都收复了,如今又在和谈。瑛儿又在军中带兵打仗,这一连几个月, 家里的大小老少没少为他操心的, 可眼看着战事就要结束了, 却也不见他给家里传个信儿回来, 好叫这一家子放心。
你舅老爷那边也一样每个音信,问你老子,他又说不出个长短,你们二老爷对外面的事情也知道的不多。你亲自跑一趟北王府, 却那里打探打探, 看看有什么消息。实在不行,就派个人去一遭山西,总归是听到信儿,我们娘儿们的心理才算安生。”
随着老太太的话音落下, 琏二察觉到屋内众人的目光都聚集在了自己的身上, 包括凤姐和王夫人。
有担心的贾瑛的, 也有担心王子腾的。
这两位, 如今是家族和姻亲里的顶梁柱了。
“老太太, 孙儿已经去王府打听过了, 不过王爷自前些日子传回一封信后, 也没再来消息。如今北王府那边,已经派人去了山西,昨儿下午才离得京。只知道舅老爷人已经到了偏关,这会子正带着大军与匈奴人在大同一线对峙呢,要保证和谈使臣的安危。至于老二,只听说也在大同,但具体的就不清楚了。”
贾琏认真回道:“左右舅老爷和老二此刻都安然无恙是真的,老太太、太太、黛玉妹妹只管安心就是,孙儿会继续让人打听前方的消息,待会儿就派人去一趟山西。”
贾母点了点头道:“也不要再等了,趁着天色还早,这就派人出发,那边刚经过兵祸,怕是乱的很,挑几个精明点的去。”
“孙儿这就去办。”贾琏应声告退。
等到贾琏离去,贾母才看向王夫人和黛玉说道:“这下你们听到了,人都好好的,你们也只管把心放到肚子里就是。”
王夫人笑着点了点头,黛玉心中的石块儿悄然落地。
只是众人不知,此刻的贾瑛,正在生死线上徘徊者,稍有不慎就会跌落下去,可谓万分凶险。
山阴作为一个下县,数万大军驻扎于此,却听不到半点喧闹声,反而变得比被匈奴铁蹄蹂躏时还要沉寂。
此刻驻扎在山阴的贾杨联军,分坐了数个营地,坐落在县城周围,将整个山阴县城团团围了起来,彼此泾渭分明,且除了少数的巡逻士卒之外,一律不得出营。
喝过河水的那七百多名士兵,已经有人开始出现发烧咳嗽的症状, 甚至有体质差的,已经出了红疹。
贾瑛将这些人都安置在了县城中, 由常又可带着一些从天花之下活下来的百姓照料着。
而常榛苓和随军大夫则负责监察城外士兵的感染迹象,每日都会有士兵被送入城中。
贾瑛将大军分作了前后两部, 前军就是当日最靠近山阴县城的那一部分,总计又一万余人,就驻扎在县城附近,后军则是当日负责断后和押送粮草,尚未步入县城百里内的一部分人马,五千余人,这些人由杨佑统帅,负责封锁通往县城的要道,以及对外联络。
而乾军之中则有贾瑛亲自坐镇,又将这些人以天干编号分作了十个大营,一营一千人,一方军中有人感染后迅速蔓延全军。
事实证明贾瑛的担心并不是多余的,每日都会有士兵被送入城中。
另外壬字营和癸字营的两千人已经在常又可爷孙和一众随军