仪贞极识抬举，从善如流地便谢了恩，得以坐在皇帝下首搭桌。
沐昭昭见状，走上前来，替他二人布菜。
她对仪贞的戒备心很重，甚至不加遮掩。神情肃穆地立在二人之间，一双妙目专注在手中银头箸上，左右张罗得密不透风。
仪贞觉得这样忙活有些为难了她，有心开口再传一个内侍进来，细想想，又作罢了。
目光无意识地投向皇帝，他却像是误会了她的意思，将正要送进口中的如意凉糕转手挟给了她。
仪贞低头，瞪着碟中的点心没法儿吱声。
幸而皇帝并未留意到她的异样，好整以暇地握着银箸，沐昭昭为他挟取什么，他便吃什么，样样浅尝辄止，让人猜不出喜恶。
这可以说是他们二人青梅竹马的默契，也可以说是源于刻在皇室骨子里的教养。
皇帝毕竟是自幼严于律己的人，哪怕而今再高居深拱、纵情音律，放诞不羁的作派之下，犹有惹人窥探的似是而非。
怪道王遥始终提防着他，哪怕先帝崩逝之初，因为留有命他辅佐新君的遗旨，李鸿甚至将他唤为亚父。
仪贞没有别的本领，在以夫为纲上头倒当得起一句率先垂范。
“皇后？”仪贞回过神来，撞进皇帝关切的注视里：“怎么，是不合胃口吗？”
她在他深不见底的温柔目光里战栗，她其实一直都尽可能地避免与他四目相对，总会有个人先移开目光，她不想捕捉到他假意和煦背后的极度憎恶。
她当然明白，他是在任由她觉察。这是更高明一重的折磨，他表现得无可指摘，又昭然若揭。
但她到底已不是那个被诱哄带胁迫的小姑娘了。她可以强作无妨地一笑而过，感激涕零地将碟中点心吃下去，或者——
她睇了他一眼，温驯而清晰地答道：“陛下，我若吃了芝麻，身上要起疹子的。”
他云淡风清地一扬眉：“朕忘了，是朕不好。”
“妾不敢。”仪贞欠了欠身：“多谢陛下赐饭。”
她引着一方丝帕，侧身拭了拭嘴角，又抬起眼来，瞧着亲自收拾膳桌的沐昭昭。
从前仪贞也想过，为何皇帝不正经给青梅一个名分，至少叫她不必再做服侍人的事，而是受人服侍。但随即就明白过来，受了册封进了后宫，无疑就要落入所谓皇后的魔爪之下了，这皇后又对王遥几近马首是瞻。
还是留在他身边最稳妥，外人来烦扰的次数总不会太多，单留他与她朝夕相对，添香添墨都是种情致。
“你先下去吧。”今日真是奇了，皇帝接连误解仪贞的意图，竟开口让沐昭昭回避。
沐昭昭虽心有不甘，但仅是脉脉地望了他一眼，依言却行离去。
皇帝转向仪贞：“皇后要对朕说什么？”
这样郑重其事，仪贞也不敢轻忽，起身再拜，说：“母后近来凤体违和，十分思念陛下，妾有一不情之请，陛下若可拨冗前往探视，母后必将不药而愈。”
“皇后果真纯孝。”皇帝轻笑了一声，口吻里饱含的赞许也因此显得不大真诚。接着他点了点头：“朕会去的。”
仪贞心里不由得松了口气：皇帝虽然令人难以捉摸，但答应了的事，从来没有食言过。
她自觉功德圆满，就想开口告退，皇帝却没放过她：“且再坐坐。”
仪贞本欲推辞，怎奈实在找不出正当的由头——批红权从前由先帝放给司礼监，至今收不回来，皇帝赌气连奏疏都不再看，经筵进讲也由太''祖定下的一日一进改作一旬一进，真真切切是无事可忙。
心血来潮留下了她，他又吩咐人取来一只玉笛，拿在手里把玩一阵，徐徐吹奏起来。
他没有吹那些世人耳熟能详的曲子，更像是恣意而作。仪贞当初在蔷薇馆时，跟着陈嬷嬷学过鉴赏音律，论技何如，论情何如，林林总总，不一而足，在他这里，却通通派不上用场。
和合窗依旧半支着，疏漏的日光带着凉意，有微微的风，送了蹁跹的杏花进来，依偎在李鸿的衣角。仪贞不禁想，若没有生在帝王家，他仍如这般散发弄笛，雪月风花，或许会有更无羁的安闲落拓吧。
但是无上的权力啊，谁又当真能舍下呢？
又凭什么舍下？
一曲将终，按在音孔上的指尖忽然来回滑动，逸出一段短促而诡魅的乐声——皇帝分明不满她的走神。
但他什么也没说，喜怒难辨地看了仪贞一会儿，正逢沐昭昭提了只小巧的食盒进来，他略挥一挥手，叫仪贞接着：
“这次没有裹芝麻。”
他是一定要她吃那如意糕了。仪贞直至回到猗兰殿，仍不明白他这点执念从何而起。
她不是重口腹之欲的人，对糕点也谈不上偏好。做皇后这几年，唯一主动要求过的，就只有荔枝酒。
她托着腮，对着那一碟子如意糕沉吟了会儿，对慧慧和珊珊说：“去问问上次送去补色的两套皮影儿补好了没，好了就拿回来，没有就催着些。”二人答应着去了。
她平日不用人伺候的时候，不喜屋里白站着一堆人，打发了两个大宫女，独剩下她自个儿。便两手将点心端起来，仔细检查了碟