墙都是破破烂烂的,幸亏它的位置不算险要,又且穷的叮当响,所以历来兵灾未必卷到这里,土匪也极少光顾。
士兵们听见动静,还以为是来了贼寇,吓得狂呼乱叫,想要敲锣示警。
初十四只能叫人先押住他们,挑起灯笼,喝道:“看明白,我们是从武威过来的,永安侯在此。”
士兵起初还在挣扎,听见“永安侯,武威”,顿时立住了,惊呼:“永安侯,是永安侯吗?”
一些跟随而来的百姓们叫道:“当然啦!永安侯路上救了我们!这还有假!”
这士兵的惊骇顿时变成狂喜,赶紧派人去告知县官,吵吵嚷嚷之中,城中百姓们也知道了。
望凤河贫困,尤其冬天,到了夜间,百姓们怕冷又怕熬费灯油,所以一旦天黑就要入睡。
此刻听见了动静,也不顾冷了,纷纷跑出家门。
望凤河的知县倒还没睡,得知消息,张皇失措地跑来。
起初以为是士兵们误报,毕竟据他所知,杨仪是在武威的,怎么会突然跑到他这个鸟不拉屎的地方。
此刻杨仪一行已经到了县衙外,初十四亲自把杨仪扶了下地,夏绮笑道:“是不是腿麻了?冬天骑马是不好受的。”
杨仪确实觉着身上僵硬,靠在夏绮身上不能动。
却对初十四道:“快看看车内的孩子们如何。”
初十四走过去,打开车门,突然愣住。然后嗤地笑了。
杨仪不知如何,被夏绮扶着走过来,向内看的时候,却见那些孩子们横七竖八,都已经睡着了,一张张小脸虽然脏脏的,睡容却都极恬静。
那些妇人们也纷纷围过来,看到自家孩子睡得无邪,只觉着一路辛劳寒困,都且不算什么了。
“永安侯!”望凤河的谢知县赶到,惶恐行礼:“不知、不知永安侯大驾光临……”
杨仪道:“知县大人莫要多礼,这里是我在路上遇到的萧县的百姓,本要去威远,天黑不便,在你这里歇息一宿,能不能请代为安排住处,饭食等?感激不尽。”
谢知县的嘴唇哆嗦:“这这当然可以,只是……”他欲言又止,咬牙道:“是是是,都包在下官身上。”
此时杨仪发现,他脚上一双靴子,沾泥带灰,边儿上仿佛还裂了口子。
细看他身上,并没有翻毛衣裳,只一件官袍,底下可能套着什么,但并不多,透出几分孤寒。
谢知县却又笑道:“永安侯初来,就先歇在下官的县衙里,虽是寒微,至少还能遮风挡雨。”
杨仪若有所思地:“不必管我,且先安排百姓,他们走了半夜的路,已经乏累不堪了。”
谢知县连连点头,竟没有叫主簿等,自己跑到跟前询问一名老者,大概是问多少人,男女人等。
然后他很快就吩咐身边的衙役,道:“分二十人,去驿馆里住,叫他们烧汤烧水,再分三十,安排到张员外家里,拜托他好生看顾。”
又叫了两个人来,道:“本县孙员外,钱员外,王先生,陈大夫,苏老先生,赵主簿家里,各自领五个人去,叫他们照看……不对,赵主簿家里才生了孩子,他家不要去了。”
竭力又想了会儿,回头对身后跟着的小厮:“其他的人就都安排在县衙。”
瞅见杨仪没有进内,他便在小厮耳畔低低地说了两句。
小厮赶紧入内去了。
初十四走过来对杨仪道:“这个地方太过穷困,暂时住一夜,明日再说吧。”
杨仪进了县衙,正向内,一个妇人鸡飞狗跳地迎了出来,嘴里念叨:“要是骗老娘高兴,看我不揪下他的耳朵!”
杨仪正不知是谁,一个跟着她的县衙侍从道:“回大人,这是我们知县夫人。”
杨仪大为意外,见这女子身上穿着一件棉袄,下方裙子,看得出都是旧的。
她远远地望着杨仪,惊喜交加,双手往大腿上一拍:“真的是永安侯?哎哟!我还以为是唬我的呢!”
这妇人的声音极高,一阵风似的卷到杨仪身边,又赶紧跪地磕头。
杨仪不明所以,忙要搀扶,斧头抢先一步上前扶住。
谢知县的夫人喜不自禁,赶紧将他们接了入内,迎到内室,屋内还算暖和,只是……不像客房。
知县夫人笑道:“请您稍等一会儿,我立刻换一床没用过的干净被褥。”
杨仪制止:“不必,这里是……”屋内的陈设虽然有些简朴,但根据方位,却也看得出是主人的房间,她试着问:“是贵夫妇的卧房?”
潘夫人呆了呆,笑道:“什么‘贵夫妇’,吓我一跳,横竖永安侯您只管住着,这里烧着暖炕,别的屋子里没有。”
“不可,我在这里住了,你们呢?”
“我们不管在哪里都行,怎么凑合不了呢。好歹您来了这里,就当自己家一样,虽然有些破烂……”潘夫人似有点不好意思,又赶着道:“我去叫人烧水做饭,拿被褥,您先歇会儿。”
她竟不由分说退了出去。杨仪叫都叫不回来。
此刻初十四去外头查看跟着来的百姓是否安顿妥当,杨仪看向夏绮,夏绮笑说:“这里的人大概都这样,他们这儿比不得别的地