薛放几乎出离愤怒：“你这个藏头露尾的臭小子……”
这会儿正是子时过半，万籁俱寂，他们两个起初还算低声，到最后已经吵嚷起来。这周围几间房里的人可算听得明白。
杨仪跺脚：“十七！”
薛放即刻噤声。
杨仪拧眉：“出来。”说着转身往外。
薛放指着黎渊，点了点，还是乖乖转身跟她到了外间。
黎渊又是一声轻哼。
薛放才出门，就见小甘跟屠竹站在廊下，正呆呆地望着两人。
而在俞星臣的房间门旁，俞大人似乎怕听错了，竟把房门开了半扇，光明正大的偷听。
杨仪抚了抚额头：“时候不早了，明日还要早起……屠竹，陪十七爷回去休息。”
又招手叫小甘：“走。”
薛放呆了呆，正欲开口，屠竹过来拉住他，有点无奈：“十七爷，走吧。”
“这怎么像是我错了？岂有此理。”薛放嘀咕，又恨恨地看向黎渊的房间：“都怪这狡诈的小子。”
俞星臣的房间之中，隐约响起一声低笑。
薛放“嘶”了声，正欲回头，屠竹赶紧用了点儿力，好歹把他拖回去了。
次日，寅时左右，杨仪已经醒了。
小甘从外跑进来，见她懵懂翻身，便上前扶住：“姑娘！好事情。”
杨仪抬头：“什么好事？”
小甘喜形于色，说道：“刚才外头有海州那边儿来的人，说是那个食人怪已经被捉住了，且已经被打死了呢！从此大家不用再担惊受怕了。”
“嗯？”杨仪诧异。
海州城。
陈献听说有人自称是京畿巡检司的来到之时，已经晚了，薛放等早已经离开。
不过陈献却也明白，就算他想放薛放俞星臣等进内，薛放也不会答应。
规矩立起来极难，要坏掉，却是一瞬间的事情。
有了第一次就会有第二次。
薛放是不会做坏了海州规矩的罪人的。
不过，就算没见到面儿，听说了他来到，陈献心里仍是一阵喜悦。
虽然是在漆黑的晚上，却仿佛已经看到了曙光在前。
前儿陈献正睡不安稳，又被吵醒。
急忙出门，询问究竟。
通报的士兵道：“是前门河道那里，有个船家被食人怪拖下了水，宁旅帅已经带人去了。”
陈献赶到前门河边，河道旁一溜儿火把光芒。
宁振正指挥人四处搜寻那食人怪，不料食人怪没找到，却从水中捞出一个人来。
此人正是那泊舟岸边的船家，身上血淋林地，两只手臂更是被咬的稀烂。
宁振跟陈献双双上前查看，不料那人突然动了动。
大家以为是诈尸，惊慌失措。
陈献眼珠转动，叫道：“莫慌，是他没死！”
当下有人上前按压控水，费了点功夫才把人救醒了。
一番折腾，到了天亮。
城内的人已经听说了此事，而那被食人怪啃伤了的人也终于恢复了几分理智。
据他说来，昨晚上他正在船头喝酒，突然间一道黑影从水里窜上来，竟把他生生地拖了下水。
他只记得那物死缠着自己，身上各处剧痛，又没法儿吸气，只以为必死无疑。
谁知竟死里逃生。
陈献问道：“可记得那食人怪的样子？”
船家支支唔唔，好像被吓呆：“不、不太清楚，只是看着很大，很吓人，一张血盆大口……”
陈献觉着有点怪：“你看见它的嘴了？”
船家心有余悸：“是、是……很大的一张嘴，牙齿有这么长……”他用手比量了一下。
宁振在旁问道：“那它逃到哪里去了，你可知道？”
船家摸摸头：“我那时候以为自己死了，哪里还有胆子看别的。”
陈献望着停靠在河岸边儿的船只，船头原本放着一张小桌子，此刻都被掀翻在地，有两个碗碟落在船板上，一样是些绿色的菜蔬，另一样却仿佛是卤肉般的东西。
十九郎扫了一眼，又看向那河道上，见碧绿的水向前延伸，一直从护城河通向了外头的灌河入海口。
此时巫知县跟牛仵作也相继赶到了。
牛仵作一看那船家，稍微失望：“没死人啊？那叫我来做什么。”
巫知县啧了声，忙问宁振情形如何。
宁旅帅才说了几句，见陈献在吩咐手下准备船只。
他忙过去：“陈大人，备船做什么？”
陈献道：“那食人怪是从水里出来的，先前宁旅帅又说岸上没发现此物痕迹，也许……它是藏身于水中的。我想顺着河道向前搜一搜，看看有无收获。”
宁旅帅觉着这话有理：“我先前怎么没有想到？”于是竟叫人多准备了几条船，每条船上四个巡差，沿着河道细细地搜查。
如此，把海州城内的六条河道都搜查了个仔仔细细，忙了足足一整天，可直到入夜，并无所获。
只有一名士兵提了一句，说是看到水面上仿佛有一道怪异的影子曳过，但只是转瞬即逝。
这日卯时将至，有个差役来禀告：“