知道说不过去,便道:“大人,我极少离开小巷子,因为知道自己的身份,怕出去给人指指点点,就算现在,连那什么钱家方家的门儿朝哪里都不知道呢。大人,这是苟七那狗崽子不怀好意地冤枉我,大人明察,替我伸冤!”
俞星臣又问:“所得赃物,你可当过几件?”
美娘道:“我拜托巷子里的小幺儿帮我去当的,是两根银钗,得了五六百钱。”
俞星臣道:“你也没有问过苟七,这些东西从何而来?”
“他的脾气有些吓人,我一来不敢问,一来也怕真的问出什么不妥,”美娘愧悔地低头:“大人恕罪。”
俞星臣叫人把带了下去,美娘不知自己将如何,慌张地大声求饶。
等厅内又恢复了安静,俞星臣看向薛放。
薛放见瞒不过去了,便道:“你不用看我,我是为了你好。”
“什么意思?”俞星臣轻声问:“若不是知道小侯爷的为人,我真要以为你是故意藏匿赃物了。”
薛放道:“这不是个好物件。我虽弄不明白,但这个东西出现在苟七手里……你真要看?”
要是不知道这件事,或者是背地里听见,俞星臣或许不会强求,他最懂“明哲保身”了。
但现在被薛放盯着问,再退缩回去就没面子了。
薛放从袖子里把那帕子包着的玩意儿拿了出来。
走到桌边,他将那块玉放在俞星臣眼前。
烛光摇曳,那块上好美玉宛转流光,确实价值不菲。
但让俞星臣惊愕的不是这玉的质地,而是它上面的花纹。
他想也不想,迅速用手遮住,又左右看看。
幸而方才美娘带下后,负责记录的主簿也暂且退了。
薛放问:“怎么了俞大人。”
俞星臣抬眸:“你害我。”
薛放哼道:“这是你自己问的,你要不问,我未必肯拿出来。”
俞星臣觉着那块玉在掌心里,陡然冰冷:“你认得上头的花纹?”
薛放道:“我别的不认识,不过,那个小龙,我还是很熟悉的。”
俞星臣闭上眼睛,缓缓吸气。
薛放本来也如临大敌,可看俞星臣面色惨然,他反而镇定:“俞大人,你见多识广,可知道这块玉的来历?我瞧着有点儿像是宫内的东西,可又不敢确认,毕竟宫内的物件,怎么会落到一个肮脏下/流的采花杀人贼徒手中呢?先前我怕兹事体大,才没先告诉你。如今你既然知道了……”
俞星臣抬手示意他不要说话。
薛放停下。
厅内甚是安静,烛光微微摇动,光影变幻,几分诡谲。
半晌,俞星臣道:“我虽也不敢确认此物来历,但……你我却都清楚这苟七是个什么样的人,又做过什么样的事,偏偏这块玉又是跟那些赃物一起出现的,那你觉着,这块玉是怎么落到他手里的。”
薛放欲言又止。
俞星臣低声:“不过,最重要的是,这块玉的主人,又发生了何事。”
薛放问:“你觉着这玉是一个女人的?”
俞星臣又端详了会儿:“虽然未必,但……不管是个男人还是女人,如你所说,这件事不好牵扯。”
薛放道:“宫内往外赏赐的东西,应该都有记录,其实只要找找就能查明……”
“你想也别想。”俞星臣眼神闪烁,看着旁边那其他的赃物:“你说,为什么这里这么多赃物,而只有吴家,黄家,苏家,方家的事情被我们知道了?”
“你说的轻巧,”薛放冷笑:“要不是付逍去告诉了杨仪,被我知道了,这会儿这四户人家又是如何情形?吴家的男人杀妻自杀,黄家的杀夫,苏家的妻子自缢,方家的也是杀夫……早就给顺天府定案了!谁又知道还有苟七这样的人?”
俞星臣抿了抿唇:“是,所以说,这四个案子还只是冰山一角,这底下……只怕还牵扯着许多我们不知道的人命。”
薛放喃喃:“这苟七真是个活杀才。”
俞星臣又看了看那块玉,这块玉的主人,一定是个身份极尊贵的,假如他、或者她也经受了这样的折辱,现在又会是什么情形呢?
而苟七又是怎么摸到如此尊贵的人的身边儿、犯了滔天大罪而不被察觉的?
说到这里,薛放扫了扫那块玉:“俞大人,这玉你先留着?我拿着一直怕丢了。”
如此烫手山芋,有了人接手,他自然求之不得。
俞星臣无奈,将玉捏在手里,想到薛放先前确实没告诉自己这件事,可见这少年还是心存厚道,如今事发,少不得跟他一起扛。
薛放微笑,又道:“对了,这美娘不认是同谋,你怎么看?”
俞星臣道:“我也觉着此事有异,未必是美娘。可若不是美娘,又会是何人?”
薛放道:“方才苟七说,之所以摸到了黄家,是因为曾经给他们家赶过车……那不知苏家,方家甚至其他人家是不是也都坐过他的车,假如是因为赶车而知道受害者家的住宅,倒也能说得通,可是、他一个马夫,自然进不到屋内,比如苏家是一层的小楼,在夜里神不知鬼不觉摸进去似乎有点难。”
俞星臣听