住。
那边，褚统领双足落地，飞快地看了薛放一眼，才上前跪地道：“皇上受惊了，末将有罪！”
皇帝的眼睛动了动，皱眉：“褚鸿，这是怎么回事？”
褚统领额头见汗，道：“末将失察，不知……此人竟狼子野心，妄图刺杀皇上。”
皇帝道：“他不是手刃了之前的刺客么？怎么他反而也成了刺客了？”
褚统领咽了口唾沫：“这个、末将亦不知缘故，或许等拷问之后……”
“拷问，哼，”皇帝冷笑了声，指着地上的朱弘道：“你，给朕说明白，你为何要刺杀朕？”
问了这句，皇帝站起身来，眼神冷厉地：“还有你到底有没有同党，有多少同党！给朕交代仔细！”
朱弘先前给褚统领拍了一掌，嘴角已经渗出血渍，他瞪着皇帝，冷笑不语。
皇帝眯起双眼：“看样子，你果真是有备而来……那么之前死了的那个，也是你的同伙了？”
朱弘恨恨地骂道：“狗皇帝，昏庸无道！人人得而诛之，我没有同伙，你要杀就杀！”
薛放站在旁边，心中震惊。
皇帝扫了他一眼，又看向朱弘：“你想死？朕偏不如你所愿，你企图刺杀朕，岂会让你死的那么容易……要么你交代你的同党，要么……就等着被千刀万剐，剥皮萱草。”
朱弘咬牙冷笑，突然间，一点血渍从他口中渗出。
皇帝眼神一变：“他想寻死，拦住他！”
褚统领上前，一掌将朱弘打晕在地。
殿上重新陷入了死寂。
魏公公从地上爬起来，刚才这一摔，伤了他的手臂。
皇帝的脸色阴沉，像是山雨欲来的天。
“好啊，真的好极了，羁縻州的特使想刺杀朕，如今连朕身边的人也要如此……”皇帝咬牙切齿，来回徘徊几步，像是笼子里的野兽。
褚统领重又跪倒在地：“皇上恕罪！”
皇帝狞笑，又扫了眼薛放：“今日若不是十七郎，只怕朕还真的遭了毒手了。”他说了这句，忽然道：“不过，朕应该是没传召你吧？你怎么会进宫来？”
门口的江太监发抖。
薛放道：“回皇上，臣是因为十万火急，才逼着江公公带臣进宫救驾。”
“哦？”皇帝有些好奇：“这么说，难道你知道了此人包藏祸心？”
薛放说道：“是俞巡检跟臣，发现那特使被杀的侍从尸首有异，才怀疑到朱弘身上的。”
“怎么个有异法？”
“朱弘杀死那叫阿嘉的侍从，刀法又准又狠，跟他自己所说慌张无措，大相径庭。推测他是故意将人杀死以立功，趁着皇上嘉奖，顺势想对皇上不利的。”
皇帝笑了几声：“难得，这是你想出来的，还是俞……”
“俞星臣，俞巡检，是他先提出来的。”
皇帝颔首道：“是俞家的那个老三，朕知道，他极聪慧，可见放在巡检司，是放对了。”
薛放看了眼门口瑟瑟发抖的江太监：“回皇上，今日是臣怕宫内出事，才逼迫江公公带臣进宫的，他本不愿意，请皇上莫要怪罪。”
皇帝一顿，淡淡地：“哦，事有轻重缓急，何况若不是他带你进来，朕又如何自处呢。你们都无过，尽数有功。”
薛放道：“多谢皇上。”
皇帝却看向地上昏迷的朱弘，又看看那几个一同跟他来受封赏的禁军，包括褚统领。
冷冷一笑，皇帝道：“把这些人都带到南衙去，给朕好生的拷问，别叫他们轻易死了，朕要从他们口中得到点有用的。”
几个禁卫面面相觑，眼中都透出骇然之色。
那南衙，只要进去，不管有罪无罪，就断不能再囫囵着出来，这对他们而言简直是无妄之灾，灭顶之灾。
“皇上饶命！”
“我们是无辜的！”
“皇上……”
哀声四起。
薛放听着皇帝阴测测的声音，心头陡然一寒。又瞥见褚统领苍白的脸，以及众禁卫面如死灰绝望之态，他把心一横，竟道：“皇上！臣有个不情之请！”
皇帝转头：“哦？十七郎想说什么？”
薛放道：“皇上，臣请求把此事叫给臣来处理。”
皇帝蹙眉：“你想审问这些人？你……能成吗？”
薛放道：“朱弘行刺，跟羁縻州的特使随从行刺之事，是相关的，何必再分开审问呢？臣愿意领受。”
皇帝笑了几声：“十七郎，人家都怕往身上揽事，你倒是不怕？那你可知道，万一你查不出什么来，怎么跟朕交代？”
地上的褚鸿，用略带惊疑的眼神看向薛放。
薛放道：“若真查不出来，是臣无能，但凭皇上处置就是了。”
“好，痛快，”皇帝似乎满意：“既然你主动请缨，那朕就成全你，把此事交给你来料理。带他们去巡检司吧。”
薛放松了口气：“是。臣领旨。”
褚统领配合薛放，叫人把几个禁军押送出宫。
这些禁军彼此都是互相认得的，自然知道他们多是无辜，如今真是兔死狐悲，物伤其类，却一个字不敢多说。
但不