终于，有教养些的贵女实在看不得她们这副嘴脸，冷声道：“君子不避人之美，不言人之恶。我们高低上过几天学，还不快快住嘴。倘或叫人听见，岂不落个没脸！”
众女都出身高门，平日里最是讲究端庄有礼，现下对面又有两三个男宾，更是臊得慌，不免埋怨挑起话头的麻秆儿。
不多时，贵女们的话头转到了别处。
虽刻意压低了声音不叫对面男客听见，却仍有只言片语顺着风落进了姐妹俩的耳朵里，好叫她们也听得些八卦。
“听说这回的雅集，袁公子也会来。你们猜，是不是他与连伊姐姐好事将近？”
另一个姑娘不赞成道：“ 要成早便成了，如今袁公子十七，连伊姐姐十六，哪有拖到这时节的。况且，想嫁袁郎君的人多不胜数，这姻缘也并不一定落在项家。”
麻秆一贯是项家的跟班，此番忍不住嘲道：“ 我看你是酸萝卜成精了，连伊姐姐美貌冠京城，有第一才女之名，家世又显赫，除了她，还有谁能配得上袁郎君！况且，他二人青梅竹马，是打小就有的情谊。你几时见过袁郎君赴别家的雅集，可偏偏就连伊姐姐能请得动！”
这下麻秆儿总算打了场胜仗，将众人驳得哑口无言。
有人打圆场道：“ 好生说会儿话，怎的又吵将起来，他二人成不成的与咱们无关。此番最要紧的是好好做几首诗，画几幅画，若得了袁郎青眼，能有他指点一二，也够受用终身了。”
麻秆儿又奚落道：“免了罢，有连伊姐姐在，哪次琴棋书画叫旁人拔头筹，还不都是她的囊中之物。 ”
说着无心，听者有意。
清懿神色淡淡，眼中却闪过一丝狐疑。
听她们的描述，这一世的项连伊，琴棋书画样样精通，且自小与袁兆相识，二人青梅竹马，两小无猜，情谊应当是十分深厚了，否则，以袁兆这外表光风霁月、实则冷面冷心的个性，不可能卖她面子，赴这无趣的雅集。
清懿摩挲着面前的茶盏，若有所思。
不对，完全不对。
与前世相比，这简直是天翻地覆的变化。
项连伊前世虽也在学堂上过学，却并不如何出挑。反倒是清懿，时时拔头筹，被隔壁公子哥封了个“第一才女 ”的虚名。
至于琴棋书画，项连伊虽有擅长，却并不精于哪一门。
清懿嫁与袁兆做妾十数年，愁苦烦闷时居多，只能寄情于书画上，颇有几分造诣。袁兆此人因才华出众，有些目下无尘的臭毛病，而她那几幅画倒难得被袁兆挑去书房挂着了。
项连伊入门后，时时摆着当家主母的款儿，因那副画得了袁兆青眼，她还被罚抄千遍《女训》，罪名是惯用歪门邪道争宠，蛊惑男人的心。
这样刁难暗害之事不胜枚举，项连伊是恨极了她的。
甚至于在她弥留之际，还听见一道似笑非笑，隐隐夹杂疯狂的声音。
“曲清懿，是老天爷佑我……你终于死了。”
“我这辈子，最恨的人就是你，你的一切都让我恶心。 ”
“袁郎心悦的，一直都是我啊，你不过是他笼里的一只小雀儿罢了。”
清懿手指缓缓放松，不知怎的，觉出几分荒谬来。
就是这样的一个恨极了她的人，今生，却活成了她的样子。
所谓琴棋书画样样精通，所谓才貌冠京城，甚至于先遇见袁兆，与他心心相印。
当真是可笑。
是了，还有这一桩。
若她没记错，前世的项连伊生母早逝，从小养在外祖家，十六岁才来京城。如今的项夫人是续弦，也是她妹妹项连青的生母。
换言之，清懿的现状，便是项连伊前世的写照。
自然，她与袁兆也并无青梅竹马的情谊。
袁兆出身高门，母亲是皇后嫡女，端阳长公主。父亲是功臣之后，宁毅侯。
他若不主动与谁相交，旁人想攀附都是极难的。
前世的清懿，也只是在许久之后的御宴上，遥遥见过他一面。
此后坎坷曲折，都自那时开始。
如今看来，一切都乱了。
清懿一时理不清头绪，一面又为自己的烦忧感到可笑。
袁项二人若是长长久久，永结同心，那真是再好不过。
这会子功夫，周围的宾客到了七七八八。
正宴前有小宴，主人家与贵客还未到，几个颇有才名的公子便提议先来玩行酒令，打发时间。
清殊前世虽接受了高等教育，却并未掌握作诗的技能，故而顺理成章摆手说自个儿不会。
众人的目光又游移到清懿身上，其中以一位姓耿的公子尤为热切。
“这位姑娘生得冰肌玉骨，定然是个蕴玉藏珠的才女。”
或好奇，或审视，周围人的目光若有若无都汇聚于此。
清懿却仍旧端坐着，淡淡道：“公子谬赞，我比不得诸位才华横溢，没读过甚么书，诗词更是不通，就不现眼，招人笑话了。”
此话一出，那些酸妒猜忌，通通变成了怜悯或嘲弄，却也无形中减弱了被众人盯着的焦点感。
总之，新来的姐妹俩并不是