沉闷的空气中弥散开几缕血腥气。
明斟雪脚步一顿。
周遭平静无波，她的后背却隐隐发凉。
似是被暗中藏匿的凶兽盯住了一般。
明斟雪心里莫名发怵，不敢多做停留，只是随着宫人一昧往前走。
她不曾留心御道两旁的花丛。
殷殷血液将泥土洇出一片片深色痕迹，不多时便渗透至花枝根部。
秋冬时节半衰的草木被鲜血滋养得极好，饱餐一顿后回光返照似的开得格外妖冶。
走出几里地后，因着走远了的缘故，那缕若有若无的血腥味散去了。
明斟雪心下生疑，皇城规矩多，纵使宫人犯了错，宫中也断无就地杖杀的条例。多半会被拖去慎刑司处置，何人如此大胆，敢在御道上大开杀戒？
除了那个人。
他是九五之尊。
“把人给孤带上来。”
独孤凛撩起眼皮，平静地看着数十名死士没了骨头一般，软塌塌的被架着双臂拖到玉阶下，摆成跪拜的模样。
的确没了骨头，也不成个人样。
敛眸转动着指骨上的墨玉戒，独孤凛眼底的戾气一闪而过。
帝王不疾不徐走至面前停住，死士头领艰难抬起仅剩的颈骨，视线甫一抬至绣有金丝龙纹的袍裾处，蓦地两耳嗡嗡——
独孤凛抬脚猛地狠踹到他心窝处，直踹的瘫软的身体晃成虚影飞出去，“砰”的砸到柱子上，发出一声巨响。
死士呕出一大口黑血，近乎没了生息。
独孤凛依旧不肯放过他，几步逼至跟前，玄靴发狠地碾过那人的指骨，一脚踩住他的脑袋按在地上碾压——
“你就是用这只手，拿刀对着皇后？”
脚下仍未卸力，死士头领被踩得闷声吃痛，烙铁烫坏的嗓子眼里却只能发出含糊不清的“嗬嗬”嘶鸣。
“死士一生杀人无数，而今诸般手段用在你自己身上，滋味如何？”
独孤凛神色阴冷，眉宇间尽是厌恶，怒喝道：
“你有几颗脑袋，敢动孤的皇后！”
独孤凛抬了抬手，藏风立即颔首递上一把腰刀。
刃上薄而利，刀身寒光冷峻。
是把杀人利器。
初绽的桃瓣一般娇柔的人，触一下花瓣便瑟缩不止。白皙的皮肤用唇轻轻一烫会留下痕迹，动作稍重些便禁不住咬紧。
胆子也小，雷声稍大点便会害怕地捂住耳朵。
一想到这把刀再迟些便会沾上明斟雪的血，独孤凛怒火更炽，握住腰刀反手便朝那人捅去。
世家那帮老东西哪来的胆子，怎么敢伤她！怎么敢用这种利器去伤她！
独孤凛怒不可遏，暴虐渐起，手下力道更重了几分，旋着那人的伤口猛地将刀抽出。
刀下之人爆出杀猪般的嚎叫，生不如死。
独孤凛扔了刀，接过帕子悠悠自得地擦拭着指缝间的血迹。眸底波澜尽退，平静得似是方才那惨绝人寰的一幕从未发生过。
沾着污血的帕子被扔到下首那人的脸上。
“藏风，拖下去继续用刑。”
独孤凛语气冷冷，抛下一句便走，恍若未闻得身后此起彼伏的嘶哑悲鸣声。
他抬起头，视线穿过宫墙落在墙外的红枫上。
树顶的一片叶在劲风中摇摇欲坠，惹人怜惜。
如她一般，无助地抓住他的背，随他沉浮。
独孤凛烦躁地按了按眉心，清楚察觉到自己失控了。
比如昨夜的放纵，再比如今日的杀虐。
独孤凛知道明斟雪想逃，昨夜一腔怒火驾临坤宁宫本是想当面质问她。
却不想被明斟雪拒之门外。
独孤凛笑了，笑得一众宫人汗毛倒竖乌泱泱跪了一片。
很好，很好。
那个软弱怯懦，受不得一点惊吓，听着雷声便会瑟缩在锦衾里将自己裹成个白玉团子的娇娇儿，竟也会骗他了。
死不足惜。
却也出乎预料勾起了他深埋心底的某种异样邪念。
放她走么？任由她就此离开？
独孤凛眸色沉了沉，半晌，冷声道：
“摆驾承月门。”
承月门前，秋日里的草木香充盈鼻息。
然而走得远了，那股血腥气竟去而复返，越来越浓，一行宫人皆嗅到这不寻常的气息，不安地窃窃私语着。
天际隐隐传来沉闷的雷声。
明斟雪下意识想躲，她想抓住邓嬷嬷的手寻个安慰，一伸手却抓了个空。
是了，而今邓嬷嬷带着心腹宫女替她探路，就候在承月门外预备着接应她。
眼看一场暴雨将至，领头太监示意众人先往檐下去避雨，待到这阵雨停了再出宫。
周围宫人彼此相熟便聚在一处说笑，明斟雪被雷声扰的害怕，又担心被人认出了身份，遂将包袱紧紧抱着怀里，独自找了个角落安安静静待着。
说不清缘由，心下始终惴惴不安。
阵雨来得急，走得快。
一行人收拾了行囊再度上路。
御道上积聚的雨水追着绣履跟儿蹦哒，甩了鞋面几滴泥点子。
“想着今儿