“你说得对，”钱芊道：“我陪你去。”
连潇轻轻地“嗯”了一声，目光柔和下来：“劳你总是为我着想。”
钱芊待他很好，他知道。桩桩件件，也全部都记在心中。
“我俩谁跟谁啊，”钱芊摆手，示意他别客气。
纵然她这么说，可连潇还是忍不住想，自来到书中世界之后，对他最好的人便是钱芊了。
虽不善言辞，但连潇对周遭人事的感知却很敏锐。也不知从何时起，他人的每个动作，甚至是每句话，落在连潇眼中，皆犹如待解的难题，透过现象去看本质，便能推测出其背后的七八分意思，察觉到那其中裹挟的目的性。
可唯有钱芊，是不一样的。
只为了一次“你以命护我”的恩情，她便倾囊相授，事事以他的利益为先。而这一切的背后，并不沾染其他私欲。
在连潇自小到大生长的环境之中，他所接触到的那些尔虞我诈，如同淤泥般阴暗肮脏的心思数不胜数，然而从未见过像钱芊这般行事随性，发乎本心之人。
“走吧，去见见那位祭酒。”
清脆的笑音将他从越陷越深的思绪中牵扯回来，连潇抬首，映入瞳孔的是一双桃花眼，盈盈带笑，浟湙潋滟。
他温润的目光落在那双柔似春风的眼睫，点了点头，应声：“好。”
见二人商量妥当，嵇朝谦便作领路，带着他们穿过青石雕花的长廊，绕过南北宫巍峨壮观的宫殿群，一路行至国子监的后门。
仿若踏入另一片洞天，清新而芬芳的气息迎面而来，不知名的藤蔓攀爬上朱红宫墙，开出朵朵荼白的小花，墙边青芜处处，几乎盖过小腿。一扇凋敝的木门就躲藏在这片依翠偎红当中，锋锐的门角经风历雨，早已被琢磨得圆润褪色，独有几分侘寂之美。
嵇朝谦推开门，随着“吱呀”声响，青碧竹海便出现在几人眼前。
沿着竹林中唯一一条狭窄蜿蜒的小道步步入深，直至尽头，便见竹屋竹篱，袅袅炊烟。
竹屋前的小院里，鸡鸣犬狺，栽着一棵银杏，树下可见三道人影，两道围坐在石桌边，一道立于旁边。
嵇朝谦拔高声调，远远地便喊道：“祭酒大人，我带了两位贵客来。”
这一声，引得三人皆抬首望来。
其中一人是名老者，苍颜白发，沟壑虽遍布干瘪如树皮的肌肤，然而精神矍铄，深陷于眼窝的双目炯炯，不见浑浊。
他抚须一笑，声音苍老：“好好，今日我这贱地倒是蓬荜生光。”
这应该就是那位国子监祭酒了，来的路上，几人聊过不少，钱芊将自己的名字告知了嵇朝谦，也问过了嵇朝谦关于这位国子监祭酒的事，据说他名为松丹灵，今已是一百八十岁高龄，观其境界，在大乘期。
凡人修炼，哪怕天赋再高，结出金丹之后，境界的提升也会逐渐变得缓慢，由元婴至渡劫，若不是凤毛麟角的绝世天才，此五境一步步修炼来，须得上百年。而凡人的寿命虽然会因为修炼而延长，但总归是有极限的，至多两百年，不能在此极限内飞升成功，便会归于尘土。
这位祭酒能活到现在不容易，但怕是也快走到尽头了。
“咳咳，既然先生有贵客到来，那么延笙便先告辞了。”
松丹灵身旁所坐之人缓缓起身，侧过脸，乃是一位面如冠玉，气质儒雅的男子，约莫而立，着月白锦袍，下摆乃是天青色海水江崖纹，金银双丝滚边，腰束穗绦，外披深色鹤氅。
他那张脸，虽生得俊气，但奈何过分消瘦，棱角分明，面白如纸，唇色也淡，眉目之间萦绕着恹恹不散的病气。
开口还未吐字，便举起手中帕子，掩唇低咳了几声。
“太子殿下请留步，”嵇朝谦忙招手道：“此事与太子殿下亦有关系。”
赵延笙长眉一扬，道：“哦？”
嵇朝谦侧身，将身后之人迎进小院：“这两位乃是缙国的连潇殿下以及钱芊姑娘。”
赵延笙望向眼前清冷之姿的少年，眸底倒是生出几分讶异来，但很快便被掩去，犹如没入深潭的石子，顷刻不见踪迹。他无甚血色的唇微微翘起：“连潇公子，许久不见了。”
仔细回想，上次见到少年，还是在对方作为质子被缙国送来的那天。
为表尊重，赵延笙推开了不少公事，形色倥偬地赶去迎接，然而只面见过一次，他就对少年失去了兴趣。
不得不说，缙国的国君很会挑人，送了个最不受宠，也是最不堪大任的皇子过来，连安插眼线，派人过去监视都十分没必要。
只是不知如今他又有何资格被嵇朝谦称为“贵客”。
虽然在自己的印象里，连潇其实并没有见过这位太子殿下，但他还是很有礼貌地说道：
“你好。”
赵延笙唇边的笑意渐渐隐没。
“放肆。”一直站在赵延笙身后的男子忽然出声厉喝，他脸上覆有金色面具，不见真容，劲衣软甲裹身，腰间佩有长剑。
“面见太子殿下，为何不行礼？”
“因为他也没有向我行礼。”冷淡却依旧很有礼貌的声音如是说道。
除了钱芊，其余四人，皆是