颤，陷入深深的恐惧。
方才父亲看她的那一眼，眼神是前所未有的冷酷无情。冷酷得好像在看一个陌生人，不，甚至不是人，而是在看一件物品。
她不知道这意味着什么。但是她再傻也能明白，可能从今天开始，那就不一定还是宠爱她的父亲了。
当然，数年后早已败落的贝朗瑞一家回看今日，他们会发出悲哀的慨叹，埋怨自己不珍惜短暂的欢乐时光。
因为更加痛苦的日子还在后面等着呢。
……
女仆们将叔父婶母一家的热闹当做趣闻讲给我听时，我正在阅读行商会长从北地送回的信件。
厚厚的一沓，一封接一封，从旅途琐事写到北地民俗。我的副会长杰拉米先生依然旧习难改，什么都喜欢事无巨细地记录下来。
落款最新的一封信日期也在一个月前，信出乎意料的简短。短到只有一句话：
【悉闻卡里金家预备解除您的婚约，特在此送上祝福，愿您所行一切顺利。】
他今年初夏出发随商队去跑北方的贸易线，算算最早能赶在接骨木之月的尾巴回到王都。
我不由得想道，假如当时有杰拉米在旁劝解，书里的“我”还会变得那么疯狂不可理喻吗？
不过做出这些得不到答案的假设没什么作用。说不定杰拉米不但不能令我放下执念，还会坚定“我”的信念，一定要将希恩夺回来。
因为“我”并不知道，一意孤行的下场是万丈深渊，还牵连自己的父亲。
我完全可以理解书里的“我”为什么会执念成魔，越来越疯狂。成为希恩的妻子是我十多年来支撑自己的一根蜘蛛丝，蛛丝轻细脆弱，却是爬出黑暗的唯一途径。
我做了他的婚约者十几年啊，不是一朝一夕，如何叫我一夜之间就放下？
别提书里的“我”了，连我自己本人不也是一开始不肯相信现实吗？
可是看着围拢在我身边说笑谈天的女仆们，我不禁想道书里的她们在“我”被囚禁后，失去伊尔兰家的庇护又会遭遇什么样的下场？
家里有年长一些的女仆，执意留下来工作的原因就是害怕被乡下的父母随便许配嫁人。
厨下有一位做面包格外松软香甜的厨娘娜拉就是嫁了个酗酒家暴的丈夫，九死一生才藏在进城的马车里逃出来。
因为不经过主人的允许，其他人无权处置贵族的仆人，所以我只要不松口，她那找上门的酒鬼丈夫就无法将她强行带回去。
书里的“我”沉浸在自己的痛苦里时，有想起过娜拉会因为失去庇护，被她最惧怕的酒鬼丈夫拖走，重新回到日夜挨打的痛苦生活吗？
还有千里迢迢从北地回来的杰拉米呢？迎接他的是全然陌生的王都，以及我这个在他归来之前就被制裁的名义上“保护人”。他都没赶到，戏剧就已落幕，连改变的机会都没有。
而且这时代主人若是做出不光彩的举动，连仆人都会蒙羞。
一想到自己也会疯狂到不顾身边人们，我感到了切实的一丝悚然感。太可怕了，我居然会丧失理智到那种程度，把身边人都卷进毁灭的漩涡。
正巧季莫法娜进来驱赶明目张胆偷懒的女仆小姐们，将她们轰回各自的岗位，还为我带来了红茶与另一捆信笺。
她问我怎么处理。
我撑着脑袋无奈挥手，“先放起来吧。”
真想拿去厨房烧了。
那一捆无疑又是各色的请柬，间或好事者夹杂攀交情的信笺，再不济就是自诩怜香惜玉，想毛遂自荐当我丈夫的男士。
自从王宫宴会一夜结束后，各家的请柬就像雪花纷沓而至，源源不断地流向我。每天门房都能收到一堆新的问候信笺与请帖，邀请我去郊游、下午茶或是沙龙。
不知道的还以为我突然变成王都最受欢迎的千金，又或是突然成为声明斐然的艺术鉴赏家，受人追捧。恐怕连坎贝尔勋爵的女儿可能都没经历过这种待遇。
明明在没有解除婚约之前，王都的花边小报上刊登的“最不受欢迎的千金排行”，我连续十年蝉联榜首。
在我还是希恩的婚约者时，人们似乎都日夜盼着我出点什么事儿，闹出个大新闻然后被退婚扫地出门。真正当我们解除婚约后，他们又反而希望我们重修旧好。
——“是迟早病死的伊尔兰总比那个庶民好。”
一次茶会时，我亲耳听见花丛后几位千金用不忿的声音如此说道。
所以说，这希望里有几分是真心祝福，就见仁见智了。
与我这个“最不受欢迎千金”相对的，是在“最想嫁的男性”排行上永远高居榜首的希恩。
自然，好不容易等到我被退婚的王都千金们难以忍受一个平民踩着她们，与最梦寐以求的银骑士终成眷属。从希恩那里无从下手，便辗转想从侧面击破。
这大半个月来，我听见了不少关于艾尔的各色消息。太太小姐们认为最快速建立起友谊的方式就是找到一个共同敌人，比如，刚夺走我婚约者的艾尔。
哪怕我在皇帝和皇后面前发誓将希恩“让”给他的真爱，仍有人不死心想鼓动我当个出头鸟对付艾尔。
每当他们在寒暄