仆们、季莫法娜、瓦罗娜夫人……这些是我相处时间最多的人，各个都比我年长。一个年纪幼小的女孩人微言轻如何和长辈平等对谈？那只能逼着自己少年老成了。
我也知道一个年轻女孩总是梳着大人的发髻、穿着老气横秋，布料颜色和款式从不追求青春亮眼，是一件很奇怪的事。
可是母亲去世后，父亲为了我不愿再娶。那我就应该做到对得起父亲这份苦心。
在我成为未来的卡里金夫人之前，我要先成为“现在”的伊尔兰家女主人，守护好我自己的家。
为此，我必须得舍弃普通少女无忧无虑的时光。
“您的发色像是用月光编织的一样，很适合放下来，披在身后真是赏心悦目。对了，谢伊呢？她不是陪您出席吗？”路易笑呵呵地说：“说到这个，我从来没见过她对希恩大人以外的人这么挂心……”
话还没说完，他脸色一变，讪讪道：“我是不是说错话了。”
他满脸的尴尬与愧疚，心虚地偷瞄我。
我呼吸一轻，“路易先生，关于谢伊她对希恩——”
恰好此时一个瘦削硬朗的身影拨开人群，那是位头发花白但梳得整整齐齐的老先生。他正严厉地扫视四周，梭巡想找出什么人。
接触到他如鹰隼般锐利的目光，路易立刻一副如临大敌的表情。
要是我没看错，那位应该是王城的禁卫军前统领。我心思一动，敏感的神经当即被触动。
负责王都守备的宪兵队的人和负责宫廷的前禁卫军统领搭在一起？
无论是个人渊源还是工作原因，看起来都不是好兆头。禁卫军掌控着太多的皇家秘辛，甚至可以上达天听。
“我得回我们长官身边了。”路易望望那位老先生，愁眉苦脸道。
我又破罐子破摔地想道，关我什么事情，我马上要被正式退婚，人都已经沦为笑柄了。
我为什么还要上赶着去关心未来的卡里金夫人才要担心的政局风向。
让希恩和他心爱的女主角去对付这些奢侈的烦恼吧。
至于我自己，还是先想想如何自保。
战争带来的不止是胜利、名望、狂欢，还有开拓得更宽的航线商路，以及饿虎扑食的新贵。
新盛起的新权贵们必然会对老贵族们举起柴刀，划下最大的利益蛋糕。
最可怜的还是平民，每一回的阶级动荡，最终落在平民身上的都是吮皮吸骨、敲骨吸髓的盘剥。
路易歉疚地跟我道别，下一秒钻进人群没了踪影。留我在原地看着汹涌的人潮愣愣地想，可惜我没能抓住他问出更多关于谢伊的消息。
忽然，一阵喧闹声从旁传来。
一看见那人群围起来的身影，便如当头一盆冷水浇灌下来，整个人仿佛被冰刺从头到脚贯穿。
人群包围的中心，是一位棕发白裙的少女，裙摆还沾着一小块污渍，显然是刚被弄上去的。
怒火将她的眼眸洗刷得更亮，紧攥的拳头也透出她的不忿。
她整个人肉眼可见是在竭力克制住自己，以免失态，做出危险的举动。
而在她对面的，是一位趾高气昂的华服千金。琳琅满目的宝石与丝带几乎将这位小姐淹没，看起来像个移动的珠宝展示架。
得益于我还算不差的观察力，没费什么劲我就看出那张浓妆艳抹得看不出本相的小脸属于我的表妹，雷吉娜。
硕大的吊灯下，银色的餐桌边，这两人很明显地陷入对峙。旁边的人甚至为她们让出一圈空地。
而宽大的餐桌上是大量碎冰堆积成的“雪山”，散发着浓浓的寒意。
经由这些数量庞大的冰块，才能保持一些珍贵食材，比如深海鱼或是珍稀贝类的鲜美。
我听说有些商队为了保证送到王都供应的海鲜水产能维持在最新鲜的状态，不惜花大价钱雇佣流浪的术士。
在王宫的庆祝晚宴上供应的贝类当然不是市场上普通的口贝、牡蛎，而是一种特产自帝国边域海岛的罕见白玉螺贝。
这种螺贝只在水温恒定的海域产出，几乎无法人工养殖，生长条件极为严苛。一旦海洋微妙的平衡被打破，当年的产量就会锐减。
而棕发少女——艾尔的脚边，碎裂着一个盘子。盘中滚落的正是白玉螺贝。嫩白的贝肉已经沾上点点脏污，看着十分刺眼。
雷吉娜以手掩口，讥笑道：“像你这种平民当然不知道这是什么了？我告诉你，这可是白玉螺贝。把你一家都卖了，都买不起这小小一盘！”
周围人适时地发出一阵哄笑。
我隐约想起来了。
“书”里是有这么一段剧情。
恰好赶上女主角艾尔在宴会上遭人奚落是乡下平民见识短浅，艾尔不忿反击，巧舌如簧嘲讽千金小姐们何不食肉糜的。
我一看那场面就头疼，只想在战火烧过来前转身就走。可还是听见瓷盘清脆的碎裂声，以及雷吉娜刻意高昂的声音。
——“像你这样的平民丫头，当然不知道这种食物的珍贵吧！这可是你的平民父母趴在土里打滚一辈子都买不起一只的高级贝肉呢！”
见艾尔气得唇哆嗦，说不出一句话来，雷吉娜像只