，布伦威尔夫人感到困惑极了，凡妮莎的痴症治好了吗？
她的姐姐勃朗特夫人分娩凡妮莎的时候，身体相当虚弱，根本使不上力气，足足用了十几个小时，凡妮莎才终于呱呱坠地——然而，过长时间的分娩无疑隐隐说明了这并不是个好兆头。
凡妮莎一直不会说话、不会走路，这已经成了勃朗特太太的心病。直到后者死去，她也没能如愿，凡妮莎依旧只会说没有任何意义的古怪发音。
所有人都说凡妮莎患了痴症。
布伦威尔也是这样认为的。几年前她照看这一大家子的时候，便已经认识到这点了。
那时候凡妮莎依旧不会说话，但谢天谢地，她会走路了。
虽说布伦威尔希望凡妮莎恢复正常，这好得未免太快太突兀了。上上次帕特里克来信还提到了凡妮莎，说这姑娘将来究竟要怎么办。
母亲早逝、嫁妆微薄、性情古怪、名声不佳……这让几个姑娘们几乎绝了婚姻之路——只要她们对素未蒙面的丈夫有哪怕一丁点幻想。
可她的姑娘们，布伦威尔姨妈早把这几个姑娘摸得透透的，她们家产微薄，什么都缺，除了浪漫与幻想。
婚姻之路已绝，剩下的便只有职业之路了。
可这条路哪里是好走的啊？
女孩子能干的职业只有手工学徒、泥瓦匠、擦鞋工、纺织工一类的，可工钱要比成年男性低一倍不止。
稍微体面点的也只有家庭教师和学校老师。
夏洛蒂走的正是这样的路子。
她先在考文垂念书，后来又去了伍勒小姐那里，花大功夫取得了不错的成绩，还和校长伍勒小姐成了密友，这才在之后成了学校聘用的女老师。
夏洛蒂看上去是不错。可她工资微薄，琐事繁多，求学的路上也数次和她诉过苦。
每每想到这里，布伦威尔姨妈便对姑娘们更怜爱几分，尤其是对凡妮莎。
这孩子和夏洛蒂她们不同。
她不够聪颖、不够机敏、身体又柔弱，指望她像夏洛蒂那样维持生计几乎是不可能的。
就像帕特里克所焦虑的那样，这姑娘未来要怎么办呀？
但布伦威尔的焦虑，到傍晚的时候，便化作了惊愕。