连坐这一招,在封闭的时代格外奏效,毕竟谁也不希望因为别人的贪心,导致自己的权益被侵害,本还有小心思的村长,一下子就打消了这个念头。
其他乡也上演着这一幕。
富户乡绅们不淡定了,新县令不鸣则已,一鸣惊人,动静大到他们下面的奴仆都按捺不住。
作为有头有脸的人物,怎的好意思豁出脸面准许下头的人去衙门领口粮。
被同行知道了,不得取笑他没有本事,连仆人都养不起吗?
吃得饱穿得暖的富户乡绅,当然不屑领取口粮,可被他们隐在高门大户中的贫民,却不愿意放弃,已经有部分人计划着逃离,反正活不了,所幸赌一把,成功了至少能吃顿饱饭。
此举正中乐尧下怀。
腿长在人脚下,他一时没办法让富户乡绅坦露隐户隐田,但如果这些被隐藏的人,自己走到阳光下,他必定收入囊中!
县衙发粮的消息在安南县各地传播开来,连续三日都有人来领口粮,回去乡里还有不少人上门求证。
“大郎,我们真的要逃走吗?如果被员外知道了,一定会被打死的!”小少年蹲在年长少年跟前问。
“你可以留下,可我必须带妹妹离开,不然她就要饿死了。”
说这话的少年十一岁模样,眼中有着与这个年纪不符的苍凉,怀中紧紧抱着小女童。
“不是我不想跟着你,而是我这个年纪就算去县衙也领不到粮食,在这里虽然干的活计多,可一天也有半个野菜豆饼吃,多喝点水熬熬就过去了。如果我和弯弯一样两岁多就好了。”小少年懊恼极了。
“如果我和弯弯真的跑走了,你就再也走不掉了。”
大郎和眼前的小少年一样,都没有父母看顾,在农庄里,每日按照庄头的安排,干着各式各样的杂活,没有银钱,没有饱腹的食物,被欺负了也只能互相安慰。
大郎原本还有母亲照料着,可在弯弯出生后,身子一年不如一年,今年春累到了,再也没能爬起来,他们三个人只能抱团取暖,每天半个野菜豆饼,掰出大半泡水喂妹妹喝下,才勉强让她活了下来。
可日子不能这么过,他也才十一岁,干得多吃不饱,几次都在田间晕倒,庄头都发话如果他死了,弯弯就要被卖掉,反正庄子里的所有人都不在官府的人口簿上,打杀了卖掉了也不会有人知道。
所以在听到县衙里有放粮告示时,才会升起逃跑念头,而小少年小树,若是不跟着走,怕是只能死在这个庄子了。
“大郎,我跟你走!”小树带着哭腔说,心里还是止不住害怕。
“好。”拍了拍他的肩膀,大郎低声应道。
这会正是发粮的最后一日傍晚,乐尧坐在案桌后,翻看刘良汇总的领粮簿册。“安南县一万六千人在册,符合条件的拢共两百余人。”新生孩童和老年人也太少了吧,以目前的储备粮来看,都可以供这批人活个二十年。
“人数虽少,可长此以往,将大大提高安南县人口。”刘良回道。
新生儿有补贴,不愁养不活。老年人有保障,更害怕早死。这样一升一降,总人口自然会增加,这也是乐尧想看到的,毕竟人口是第一生产力!
衙门大堂前的派粮案都要撤了,就见两个少年急匆匆地跑进来,怀里似乎还抱着一个娃娃。
“官人!救命!”
“官人救救我们!”
两个人边跑边喊,后头跟着一群持棍的青壮年,打前面的人看起来凶神恶煞,一看就是厉害惯了的,到了衙门也不见收敛。
廖三和李铁牛伸手把他们拦在县衙外:“你们是什么人?竟敢持棍擅闯衙门?”
一旁的青年上前一步弯腰回:“官人们恕罪,实在是家奴携款私逃,我们没法子只能追出来。”
“你说的是刚刚那两个小子?”廖三问。
“是的。官人明智!”
“可看他们衣衫褴褛的样子,也没见身上有什么金银财宝啊!”
青年被这话一怼,脸色不好看了,他肯定不能说那是庄里的黑户,不然庄头要剥了他的皮。
庄头恶狠狠道:“废话少说,赶紧把人交出来!”