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燕归来(一)(1 / 2)

燕归来(一)

此后的半月中,曲悠没有再见过周檀。

她依照周檀所说,与柏影一起寻了北街的乞丐,托他们引见整条街的主人。

汴河尽处南北二街流民混杂,本是整个汴都最混乱的地方,但此处却真有一位被称为“艾老板”的神秘人物在。

柏影在此之前听说过此人,南北二街的商铺老板、码头督行及船工、居住民乃至乞丐都知道这号人物的存在,周檀口中的“地下组织”,也是以艾老板为尊的。

不过传闻中的艾老板十分低调,手下的人最常做的事不过是巡视街头,制止恶斗及帮人办事,名声十分好。因为他们的存在,南北二街虽然人众事杂,但治安很好,鲜少有工头欺压、乞丐斗殴之类的事发生。

来得多了,曲悠便发现芳心阁所处的地方十分微妙——北街以汴河引出来的朝明渠为界,同一侧的朝明坊割席,而芳心阁正好在朝明渠凹向坊内的一侧,如此一来,此楼到底属于坊内还是北街,便值得考量。

柏影从前在路边救治过的一个小乞丐告诉二人,芳心阁这边,艾老板从前是不派人来巡视的,听闻这阁子有大官罩着,不由北街管辖。

曲悠一边塞钱托这小乞丐暂且帮她寻几个人盯着芳心阁,一边与柏影一起去北街某个艾老板常来的茶楼递拜帖。

据小乞丐所说,艾老板不喜见外客,她本以为此事有些困难,结果第一日去,艾老板便传了口信,称她所求之事已有人知会,必倾力相助。

……周檀既然已经知会过了,为何非要她来担这个名头。

半月之内,坠楼一案在市井之间愈演愈烈,唯一的嫌犯晏氏死去之后,更是被推向了风口浪尖,曲悠与柏影随便找了家东街的面馆吃饭,都能听见堂中唾沫星子横飞的议论。

“真不知此事会如何收场,”柏影搅着面前一碗鸡汤面,抽了抽鼻子,“你那好夫君没有给你透露一二吗?刑部迟迟拿不住人,还放任流言如此,骂他的人可不少啊。”

他刚刚说完,曲悠便听见身后有人配合般地大声道:“那刑部侍郎平素倒是雷厉风行,真有此事怎么拖了如此之久!可见从前也不过是罗织冤狱,如今扯上了权贵大官,他巴结都来不及,定是破不了了!”

另一人便道:“刑部侍郎,便是从前顾相门下那个白眼狼罢,我听闻……”

曲悠正忙着从自己碗里挑葱花香菜,听了这些话只好苦笑一声,学着柏影压低声音:“我都好久没见他了,他近日很少回府,偶有几次,我都不在。”

“哪有你们这般做夫妻的,”柏影啧啧叹道,“你天天与我这个外男混迹在一起,他也放心。”

曲悠终于挑光了碗中的葱花香菜,瞪了他一眼:“少废话,拿了我这么多银子,你有意见?”

“没有!”柏影立刻回复,“艾老板说,他前几日在芳心阁附近抓到了一个行迹鬼祟的人,带着火石火油,估计是想故技重施,可惜自尽太快,没问出什么来。”

曲悠倒了许多醋进碗中:“果然,麻烦艾老板了,不过他仍不愿现身、也不说需要我们回报什么吗?”

柏影摇头:“大概要等到此事彻底结束之后罢。”

曲悠若有所思点头,又想起一事:“对了,那粒药丸,你验过了吗?”

周檀在刑部后堂咳血那日,伸手砸了怀中的青瓷瓶子,贺三进来仔细收了一遍,却没发现有一粒药丸的碎渣落在了曲悠的官靴内,她也借此机会偷出了这些,带给柏影查探。

“你不说我都忘了,我还想问你,这玩意儿你哪来的?”柏影一拍大腿,凑近了些,“当时我没法确定,回去验了许久,你可知这是什么?”

“呃……是那日去芳心阁清扫时,丁香姐姐房中的,”曲悠顺口扯了个谎,既然周檀不愿让人知道,她也不方便多说,“我要知道是什么,就不用问你了。”

艾老板答应帮忙后,当即便派了人到芳心阁,控制了鸨母和几个打手,晏无凭死后一段时间,彭越等人应该放松了警惕,让他们很方便地把楼内清理了一遍。

待彭越回神,芳心阁已然脱离控制,他不敢有大动作,只好遣人如从前一般纵火,只是尚未得手。

曲悠近日常去阁内,那日芷菱为她蘸水写下的是彭越逼死她的父母、强迫她落入风尘之事,芳心阁诸人皆有这样的往事,曲悠找了宣纸手札,与众女交谈,将她们的冤屈一一写下,想来之后会有用的。

一来二去,她便与楼内诸人熟稔了,不过还有多人不知道她的女子身份,只当她是晏无凭的兄弟。

青楼出现什么样的东西都不奇怪,这个理由说服了柏影,他神秘兮兮地吞了口中的面,含混道:“这东西可不常见,也不是什么药丸……在这里说有些不方便,饭后我们找个雅间,我跟你细细——”

他还没说完,面馆门口突然跑进来个上气不接下气的小乞丐,面馆老板正打算赶人走,便听见他扯着嗓子喊道:“皇城街有人敲了刑部堂鼓,递状子开公审了!若不快些,挤不到前排位置!”

“小屁孩没见过世面,刑部堂鼓又不是没响过,也值得大惊小怪?”面馆老板骂道,“去去去,别扰了人生

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