事气的眼冒金星，好悬没气晕过去，听的屋里嘻嘻哈哈一阵笑，他黑着脸转过头去：“笑什么？！活都做完了！？”他又想起那个没教养的小子，迁怒到厨娘身上，骂道，“谁让你们放他进来的？要丢了什么东西，我唯你们是问！”
说着便气势汹汹地在屋子里一通扫视，见确实没少什么，才悻悻作罢。重重哼一声，扬着下巴出门去也。
等他走后，厨娘们“嗤”的“嗤”，“呸”的“呸”，没一个看得上他周扒皮似的做派。
却说那少年，和他娘一路急行，出了普度寺，沿着后山小道进了一片杨树林。
女子扯下头上头巾，擦掉脸上胎记，少年扔掉竹筐，扁担劈开两半，变成了一根上黑下红底包扁铁的水火棍。
女子嘬口打一呼哨，不一会儿伙伴便闻声赶来，有的披头，有的虬髯，有的赤膊纹身，有的断臂独眼，唯有一个衣冠楚楚，还摇着一把扇子，身上的白衣也多日未洗，衣襟袖口都要被盘出包浆了。
这摇扇的地位颇高，走到中间，笑道：“九娘，事情可办妥了？”
唤作九娘的女子冷冷瞥这人一眼，不理，问别人：“大哥呢？”
摇扇的面色一冷，眼中闪过一丝杀意。
披头的人看一眼摇扇的，又看一眼九娘，在心里衡量一番两人的地位，有了决断，道：“大哥说了，这次行动全由毒秀才负责，九娘你……”
九娘一眼扫来，说话的喉头一紧，低下头不敢吱声。
毒秀才故作大度，合拢扇子磕在说话那人肩上，同时也是将人拦在了身后，似笑非笑看着九娘道：“某不才，承蒙大当家赏识，得以统领这次行动，但计划能否顺利实施，还得看众位兄弟的手段。咱们当摒弃前嫌，同心一致。以大局为重啊。九娘，你说呢？”
少年握紧了水火棍，运气便要给这秀才好看。
九娘按住了他，看向毒秀才，笑不及眼底：“我等任务已完成，接下来静候秀才公佳音了。冲儿，我们走！”说罢便走，竟是不欲与他们一道行动了。
其余人面面相觑，不知该劝还是该拦。最后谁也没动，就看着那二人愈走愈远。
良久，毒秀才眼角抽动，低骂一声：“不识抬举！”
他看向众人，下令道：“召集兄弟，午时二刻，收票上山！”（注1）
毒秀才眼中毒芒闪烁，心想：没了你姊弟二人，我秀才正好夺个首功！
说回普度寺。
握瑜、金獾、怀月三人出了前院，一路走走看看，来到问心湖边。
问心湖水引自明湖，活水泉流，潺潺悦耳，湖中锦鲤跃动，见人亦不怕生，反而争先恐后浮出书面，张着嘴乞食吃。
金獾打小闯祸无数，被关禁闭已是家常便饭，冒失的毛病没纠正过来，反倒养成了未雨绸缪的习惯——不管走哪，随身都要带点儿干粮。
她将糕饼掰成小块，丢到鱼群里，看它们互相争抢。
一条黑鱼甚是凶猛，左突右冲，尾巴强劲有力，扇得旁边的鱼轻易不敢近它的身。
金獾扔下的糕饼，大半都被这黑鱼独享了。
金獾便骂：“你这畜生，生在佛祖脚下，每日听得念经诵佛，怎么也没学会戒嗔戒躁，为了一点点口腹之欲，就凶性毕露，大打出手！哼！我今天偏不给你！”她故意把糕饼丢得更远，给别的鱼吃。
黑鱼才不管她说什么，见糕饼落到水里，一个甩尾便猛冲而去，接连撞开路上挡着的几尾鱼，硬生生从一条红鱼嘴里抢下了吃食。
气得金獾在岸上呀呀大叫，捡了石子便要去砸那黑鱼。
赵握瑜拦住她，将石子抢下丢到一边，淡淡道：“莫要生事。”
怀月见了全程，过来劝金獾：“鱼儿自有它们的生存法则，你不过一过路者，不要轻易干涉罢。”
金獾不忿，转到一边：“我就见不得它欺负弱小！”
赵握瑜轻嗤了一声，没说话。
赵怀月看眼池里的鱼，推她，指着黑鱼让她看：“你觉得它们谁是弱小？它，还是它们？”
金獾顺着怀月的手指看过去，这才发现那池中红白锦鲤体型颇为巨硕，而那抢食格外凶猛的黑鱼却仅有它们一半大。
金獾张了张口，哑了，半天才吐出句：“但是刚才，它们都抢不过它啊……它那么凶……”
赵怀月小大人似的叹一口气，拍拍金獾的肩膀，道：“它若不凶，在这里岂有活路？”
金獾低下头，若有所思。
赵握瑜看眼两个小孩，微微一笑，未置一词。
在她看来，怀月所言有些道理，但不是全然正确。
这世道固然不能以行事风格定善恶，但更不能以形貌强弱决是非。江湖上有太多看似弱小的妇孺，手段却颇毒辣，究其前尘，有些是迫不得已，而有些则是天生坏种，惯会伪装。