待劳……”
入耳之辞铿金戛玉、郑重其事。阿萝咬唇聆听，思绪莫名飘摇。
再看说话人，便见他垂下眼帘、专心致志，容态更是一本正经，像极了运筹帷幄的谋士，要借面前一纸舆图、决胜千里之外。
可她当然知道，他的眼里究竟映着什么。
如此强烈、荒唐的反差，令她双颊漫红，心尖泛开臊意。
她曾读过不少男子耽湎美色、贻误军机的故事，想来魏玘多半不会如此。毕竟，他此刻游刃有余，瞧着浑不需旁人担心。
只有一点不好：这多少令她有些不自在。
不能怪她。换作任何人，被他如此盯着，都会心里晃荡，半点听不进正事。
阿萝长睫扑扇，不禁缩了缩双腿。
“子玉。”她软声道，“你这样说话，叫我怪难受的。”
魏玘眉峰一挑，眸里笑意涌流。
“难受？”他学她咬字，意味深长道，“是嫌我道貌岸然、不解风情？”
这是什么意思？阿萝似懂非懂。
可她尚且来不及发问，忽见人修颈一低，漂亮的面庞也就此消失。
“那我专心些。”
一时间，天地陡然倒转——
阿萝惊慌失措，纤指紧收，攥住手边的锦褥。掌心的触感无比陌生，可她已无暇顾及，鹿似的眸子也漾起淡雾。
她没了劲，险些撑不住身形，只凭一股错愕吊着。
气息乱如碎玉。阿萝稍一动睫，便有泪水淌下，清凌凌地悬在颊间。
心头的感觉难以言喻。她仿佛摇身一变，成了这世上最坏、最坏的人，让雄狮低下头颅，让清贵的肃王不再清贵。
倘若为王，不论肃王或帝王，总该漂亮又干净，与污秽离得远远。
可现在，面前之人贤劳半晌，掀起乌沉的一双眼，向她探寻过来——纵使泪光蒙眬，她仍清晰地瞧见，那里全无厌嫌、唯有爱怜。
“我原有这样坏吗？”魏玘道。
他声音沉倦，似是自责，气息却如暑雨，热得阿萝思绪发沉。
“什么坏？”她听不明白。
魏玘并不回话，又低首，以鼻尖轻轻蹭她。
上药时，他已将眼前景象遍览无余，当下再见，依然满心怜惜。曾有宫人谈及此事，以破字作比，他原先不信，此刻却觉贴切。
他合眸，哀哀叹过一息，又呢喃道：“真不是个东西。”
“什……”阿萝越发糊涂，“什么东西？”
自此，再无应答。
阿萝仰着颈，勉力抬手，拂去清润的泪。
碎响孜孜不倦。一片纱帐飘荡着，单薄、水红，漾过她眼前。
她勉力，抬手捉住纱帐，将它握在手里、绕在指间。而那枚菩提根指环，恰在这缕摇晃不迭的软帐边，生生夺惹了她的眼。
那指环色泽雪白，由草木制成，却溢出星辰似的流彩。
阿萝忽然感觉，她好像做了顶凶险、顶难捱的决定，受雄狮、孤狼、狐狸骗了去，又被这指环套了牢，再也无法离开。
该怎么办？她还能怎么办。
跑是跑不脱了，就寻个好听的缘由，放任他胡来。
“子玉……”阿萝半含哭腔，“你说些……与我说些什么。”
碎响停了刹那。男人气息如凝。
很快，他干着嗓，对爱人作出回应：“我爱你。”
阿萝呜咽一声，抬手盖住面庞。似是被泪水烫着，她的指尖抖得厉害，抹碎了颊间的濡痕。
这一句话，他昨夜说过许多回，如雪片般飘下，往各处洒落，几乎淹没了她。可无论听过多少次，它仍曳她神魂、动她心弦。
之后的沉寂格外长久。
终于，少女吸了吸鼻子，声音轻小：“我也爱你。”
……
不多时，药膏与水盆又被送至屋内。
魏玘亲自应门，才接下，就被阿萝红着脸、一把夺过。
她懂医，瞧见那圆润的小盒，心下便明了七分，叫魏玘出屋洗漱，既是不愿他受累，又是怕他借机生事、心怀不轨。
魏玘心如明镜，直呼冤枉，与她周旋半晌，几乎好话说尽，仍被无情打发。
说来也怪，这一双爱侣分明尚无婚书、先行周公之礼，相处时却如多年鸾俦，尤其自如。
——照这样看，若说没有天作之合，大抵也不尽然。
魏玘走后，阿萝独自濯身梳洗、上药更衣。青蛇游出一旁，窥伺芙蓉出水，被她逮了现行、一点蛇首，转瞬又缩回阴影。
此期间，柴荣与太子之事难免盘踞她脑海。
她方才心神不宁，将魏玘的意见听得不算完整，但也隐约知晓其中道理，系乃敌暗我明，不知太子作何打算，确要再作观望、从长计议。
与其思虑过多，不如做好手中事，让翼州的百姓更好过些。
想到这里，阿萝定下心来。
她拭干了发、盘上后首，又换了褙子、纱裙，饮下血府逐瘀汤，便往屋外去。
才一推门，入眼的景象热火朝天。
杜松率领仆役、典军，奔走院内，搬动大小木箱、各类物件，不知是自何处得来。郑雁声、孩子们与