“欢迎光临！”甜品店店员的声音从开启的自动门里飘了出来, “啊，是七海君呀。”
七海建人对挂着笑容的女性店员点头致意，不由自主地转头望了眼店铺一角围坐的数道身影。
系着围裙的少女手里端着刚出炉的几份甜点, 卖相上佳, 一看就让人食指大动，可她把餐盘放上桌的刹那, 坐在桌边的四个小孩子都下意识地躲了躲。
“惠, 这次轮到你了吧？”
“可是、刚才真依尝的时候, 不是一放进嘴里就吐掉了吗……”
“就算这样, 真依也尝过啦！勇敢一点，闭着眼睛塞进嘴里就好——”
“还是我来吧, 惠。”
“津美纪……不要，我做得到的！”
看起来年纪最小的黑发男孩视死如归，拿起勺子挖了一点造型精美的甜品, 紧闭着眼睛往嘴里塞去。
跟着七海建人一同进店的灰原雄满脸迷惑：“咦，很难吃吗？那些甜点看起来超级棒啊，简直是大师级的水准了吧！”
的确，光看造型, 说是国宴才会出现的高级甜点也不为过，能下苦工钻研到这份上, 味道无论如何不会太差才对。
然而, 在两个新入学东京咒术高专的一年生注视下, 鼓起勇气品尝甜点的小男孩一含住勺子，马上就开始掉眼泪, 一边哭一边本能般弯下腰去——
早就做好准备的少女用纸巾接住了被吐出的甜点残渣, 随手扔进垃圾桶, 带着笑意叹气。
“哎呀……又失败了呢。”
一个不落地尝试了她制作的甜点, 四个小孩眼眶都还泛着红，却没有一个人说出“难吃”。
被最年长的女孩用纸巾擦着脸的小男孩吸着鼻子安慰到：“没、没关系，多试几次就会成功的！”
“没错！”
“姐姐一定是还不熟练……”
“我们会陪着一起练习的。”
其他孩子立刻发声附和，生怕少女被打击得沮丧起来。
画面其乐融融，七海建人和灰原雄也不由得微笑，收回视线开始选购自己的东西。
“真好啊～”灰原雄感叹，“有点想念妹妹了，本来以为暑假可以回家的，结果被任务绊住到现在……”
“暂时没有新下派的任务，应该能休息一阵，你可以直接回家了。”七海建人回应他，对店员说了一句“只要面包就好”，随口问起店铺一角那群孩子的情况。
店员一面替他们包装一面笑着说：“是宫崎小姐一家，租了店里的厨房，说想给弟弟妹妹做甜点，不过……”
最后半句她含蓄地收住了，男生们自然能领会言下之意。
“有那么不好吃吗？”灰原雄好奇地说，“想尝尝看诶！”
七海建人眉心一跳：“灰原……”
不等他阻止，同期已经挂着开朗的笑容拉住他往角落走去。
说明来意后，少女挑了挑眉，坦然地端起一碟没被动过的甜点递过来。
“先说好哦，哭了不许怪我。”
“哈哈哈我的接受力还是挺高的，宫崎小姐不用担心！”灰原雄笑容灿烂，直接一勺挖空一半的分量，一口吞了下去。
也被分到一份的七海建人出于礼貌一起尝了一口。
孩子们屏住呼吸对他们行注目礼，连店员也悄悄往这边看了眼，少女倒是体贴地转开了视线。
数秒钟的寂静。
灰原雄笑容僵住，眼泪喷涌而出，而面无表情泪流满面的七海建人坚强地咽下了那口甜点，决绝开口。
“宫崎小姐，请把剩下的甜点都卖给我。”
.
“五条前辈，这是给你带的甜点。”
“嗯？难得你这么贴心啊，七海。”
这个暑假同样留校、因为任务忙到夜色渐深才回宿舍楼的五条悟有些意外地站住了，接过等在门口的七海建人递来的甜点盒。
后辈神色沉稳如常：“下午和灰原一起去了甜品店，顺路替前辈带了一份而已。不打扰五条前辈休息了，我先告辞。”
“好，晚安。”
对方往离开宿舍楼的方向走去，五条悟心中闪过一丝疑惑，以为七海建人还要去散步，但转瞬就将这念头抛在了脑后。
拎着盒子打开房门，他懒洋洋地塌进椅子里，随手拆掉包装拿起了赏心悦目的甜点。
有些意外这精致程度，他不由得生起几分期待，用配套的勺子挖掉一块放进嘴里——
苦。
一丝甜味都没有，仿佛尝到的是一颗破碎的心、一捧悲切的泪，共鸣般让人生出大哭的欲望。
五条悟僵住，感受着那刹那间往每一寸骨血里汹涌爆裂的苦涩，意识还没反应过来，身体就自顾自地红了眼眶。
眼泪溅上手背时，他才恍然回神。
炽热的泪，沿着手背滑下去，晕开在他伸展的指尖，变得一片冰冷。他捻了捻这水渍，抬手茫然地摸了摸自己湿痕遍布的脸颊。
缤纷美丽的甜点静静盛在盘子里，缺了一角。五条悟盯着它看了片刻，又伸出手，一口一口吃完了它。
无法停止的苦涩中，他拿起手机，给七海建人发了条消息。