探望旧友的第三站在岩手县。
宫崎千寻从县政府驻地所在的盛冈市出发, 大概四小时的路程，抵达了目标村庄。
一进村子，就听到一阵吵吵嚷嚷的叫喊。
“才不要和你一起玩！”
“钉崎是怪孩子！又阴森又暴力, 好孩子不和你做朋友！”
“呜哇不准过来——怪胎冲过来啦！”
挤在一起的小孩们一哄而散，飞快钻进了村庄的各个角落，只剩气得涨红脸的小女孩独自留在原地。似乎是知道追上去也没用，她将手里捡起的小石头用力扔向那些孩子之前站着的位置, 另一只手举起了稻草人偶。
“你们都是胆小鬼！再敢说坏话我就诅咒你们！”
这下，还藏在墙角屋后的几双眼睛也缩瑟着消失了。
年幼的钉崎野蔷薇把稻草人偶收回去, 一直硬撑着的凶巴巴的表情垮掉, 低下头用袖子胡乱擦了擦眼睛。
眼眶红通通的, 她用沾了灰尘的手去摸头发, 出门前奶奶用花朵发绳绑好的小丸子已经被人扯松了，细软的黑发塌下来，散了一大半。
鼓着嘴用手指拨弄了几下，她额角见汗，只扎出一个乱七八糟的马尾。
还没平复的怒气蓦地化作满腔委屈, 小女孩皱起脸，忍不住发出一声泣音。然而，下一瞬，一朵红艳艳的蔷薇花就闯入了她泪眼朦胧的视线里。
山野间烂漫开放的野生红蔷薇在白皙纤长的手指间转了一圈, 递到她身前。钉崎野蔷薇呆住, 一时忘了哭泣, 双手接过那朵蔷薇花, 抬起头。
“下午好, ”送花给她的少女颊边有深深的酒窝, 一双乌黑眼眸就像夜空一样幽静, “野蔷薇。”
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清澈的溪流在村庄边绕了半圈，又潺潺而去，于山林间淌出一条水色粼粼的光带。
钉崎野蔷薇坐在溪边的青石上，乖乖仰着脸让沾湿的纸巾擦掉蹭上的泥灰，小声问：“姐姐，你是从盛冈来的吗？”
小孩子尚且贫瘠的知识里，盛冈市就已经是了不得的“远方大城市”了。
可气质和老旧村庄格格不入的少女却笑着回答：“我从东京来。”
东京，那简直是传说里的地方。钉崎野蔷薇不由得吃惊地瞪圆了眼睛。
温柔地清理干净脏污，少女又细心地替她拍掉了衣服上的尘埃，也在她身边坐下。
溪水“哗啦啦”地奔跑着，她盯着闪闪发亮的水面看了一会，忍不住好奇地追问。
“东京好玩吗？”
正帮她梳理乱糟糟头发的少女似乎笑了一声：“大都市……又好玩又辛苦吧。”
没有听懂话里隐藏的意味，钉崎野蔷薇羡慕地咕哝着：“真好……我也想和姐姐一样，到大城市去生活……”
她抱怨了一通村子里对钉崎家沉默的排斥，说都没有小孩肯跟她玩。
“有告诉长辈他们欺负你吗？”少女问。
钉崎野蔷薇晃了晃腿。
“爸爸妈妈在外面工作……奶奶只说让我别理他们，过几年就好了。”
“这样啊。”
少女含着笑意的声音微妙地冷了下去，但她并没有发觉，很快丢开委屈快乐地问起另一件事。
“姐姐、姐姐，我还不知道你的名字呢！”
“是‘宫崎千寻’哦。”
“宫崎……钉崎……念起来差不多诶！”
“是啊，证明我们很有缘分。”
眼睛变成弯弯的月牙，钉崎野蔷薇开心地哼起歌。歌声飘荡了一会，少女退开。
“扎好了。”
她眨了眨眼，伸手摸摸还原成漂亮小丸子的发型，高兴得被一路牵着回到村庄里还在滔滔不绝。然而少女停在村口，放开了牵着她的手。
钉崎野蔷薇疑惑地回头，见到对方挥挥手。
“回去吧。”
快乐瞬间消失了，她捏着被去掉刺的红蔷薇，着急地说：“可是、可是姐姐你来村子里的事还没办呀！”
少女笑着摇了摇头：“只是来看看。”
要看的是谁，少女没有说，轻轻推了钉崎野蔷薇的肩膀一下。转身离开前，她温和地告诉小女孩。
“会的。”
是在回答之前那句“我也想和姐姐一样，到大城市去生活”。
——“我在东京等你。”
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咖啡馆中飘扬着悠扬的乐曲声。
店铺末端靠窗的卡座里，端着瓷杯的女性不耐烦地开口。
“那个男人已经几个月没回来过了，谁知道死在哪里了。”
想起自己现在的“丈夫”，她感到十分晦气地啐了一口，一下闷掉半杯咖啡。
一年前，带着女儿在埼玉市艰难谋生的伏黑夫人找了一个上门老公——原名“禅院甚尔”的男性，有着一副好皮囊，和虽然不合法但确实不菲的收入。美色与金钱双重诱惑下，迫不及待摆脱窘困生活的伏黑夫人接受了这个新丈夫，和他一并带来的需要人照顾的儿子。
“入赘”并非伏黑夫人提出，毕竟受够辛苦廉价的低端劳作后，她打定主意要做全职主妇，家里的经济来源全靠伏黑甚尔汇款，不过男性似乎亟待抛弃