四辆马车并行,两侧筑有红墙乌瓦,分外古朴,走在其间仿佛置身千年古寺。
程叙言行走大约百十步,面前出现一间雅致的凉亭,里面坐一中年男子,钴蓝长衣,面窄有须,肤略白,自个儿与自个儿对弈。
程叙言神情一动,上前拱手行礼后却未出声,行礼之后站在男子三步外等候。
凉亭三面绕树,丰茂枝叶掩去骄阳,待徐徐风过,只觉一阵清凉。
程叙言闭上眼呼出一口气,心情神奇的平静下来。他安心等着男子下棋,没想到一局终了,男子对他道:“坐下,猜子。”
程叙言未做犹豫,将书箱放下后在男子对面端正坐好,少顷,他执黑先行。
男子看着气势不显,棋路却锋芒毕露,程叙言稳扎稳打,二人一时僵持不下。
“啧。”男子烦躁的哼了一声,再度落下一枚白子。他不喜欢这种胶着状态,欲快刀斩乱麻。
然而程叙言四平八稳,颇为难缠,男子抬眸瞥他一眼,收敛目光:妄想这般就能赢,委实天真。
棋子落在棋盘上发出清脆的响声,白子攻势越发凌厉,然而……
程叙言起身拱手道:“阁下,承让。”
棋盘上,白子以进攻为防守,这原是无错,可中后期黑白二子纠缠多时,白子明显腻了,顾头不顾腚,叫黑子不动声色抄到后路横腰截断,一举破之。黑子动作狠辣利落,叫人回不过神。
男子这才正眼打量程叙言,见其面如冠玉,其形似柏,腰间的青竹玉佩更叫人眼前一亮。
然而一想到对方最后猝不及防寄出杀招,男子面颊抽了抽。
他端起手边清茶呷了一口,“你不是书院的学生罢。”
这样外柔内刚的人,只需见一次就不会忘。
程叙言又是拱手一礼:“敝姓程,山水一程的程,名叙言,乃是长源府渭阳县人,已考取秀才功名,此番慕名前来求学。”
男子哼笑一声,“中山书院可不缺秀才。”
一般人听到这话,脾性差些的可能恼羞成怒,脾性软和些的也会窘迫面红。但程叙言闻言只是微微颔首,一副十分认同男子言语的模样。
男子梗了一下,凉亭内寂静无声,又是一阵沉默。半晌,男子道:“罢了,坐久了也乏的很,随我来罢。”
凉亭往前十数步,两侧皆有红漆木大门,形制相似,只是大小不一。
男子推开左侧的小门,带程叙言进去。门内景色陡然变换,若说门外庄严肃穆,门内则是绿树成荫,花红草绿,鹅卵石铺就的石阶蜿蜒而出,伴有湖水荡漾,一派生机蓬勃之景。
林中飞鸟争相啼鸣,小小的身影穿梭在树梢绿叶之间,程叙言诡异的想到豆豆,若豆豆没入这林中,恐怕避不开一番闹腾。
但愿他想多了,但愿。
男子负手而行,打趣他:“你就这般跟我来了?”
程叙言:“嗯。”
男子扭头:“哼。”
比起另外两个书院,中山书院还有一个不同之处,哪怕后来中山书院扩建,也皆是在平地之上。
不似鹿亭书院和天府书院依山傍水阔气。然而只有真的在书院求学过的学子才知道,来往间皆是平地有多幸福。
每日上山下山,那长长的石阶实在累人。
程叙言他们绕过大半个湖泊,在一处小院外停下,待守院书童通报后男子才带着程叙言进院。
他们甫一进入,先被院中盛开的牡丹花惊艳。叫的出名字叫不出名字的牡丹花,足足好几十种类,可谓姹紫嫣红开遍满园。
天井中间,一名衣着朴素的老者正在侍弄花草。
男子恭敬道:“山长,有学子求见。”
程叙言为求学而来,但中山书院每年一次的统招在元宵节之后两三日,他明显没赶上。
山长放下剪子,招待二人在石凳落座。
中山书院自有规定,但书院是为授业解惑,培养良才的地方。
所以,当求学的学子十分出色,书院也会破例。
宋二郎君很看好程叙言,若是程叙言有意,宋二郎君有五成把握,中山书院会收下程叙言。
只是为加一重保障,宋二郎君才给程叙言信件与信物。
而宋二郎君有这般底气,是因他曾在中山书院任教。之后有书院学子卷入朝堂是非,亦是宋二郎君奔走,将人救出。于是山长予下宋二郎君一个承诺。
不想兜兜转转,宋二郎君会将这个承诺用在外人身上。