由，回不了故乡，见不到亲人。终日看着这一成不变的四角天空，过着一成不变的日子，察觉不到岁月的流逝。慢慢的，对宫外亲人的印象都逐渐淡化，变成了信件里的只言片语。
然后不知不觉间，连这只言片语都再也收不到了。
怎能不难过呢。
她也很想家。
想念宫外的亲人，想念曾经住了几个月的闺房，想念娘亲递给她的那碗桂花乳酪。
第二日，太后终于醒来，醒后仍然神色郁郁，无论怎样开解都不展笑颜。
周熠万分苦恼，又不敢打扰太后休息，一个人坐在外间气闷喝茶。婧月见了，犹豫片刻就把他拉到一边，将自己的想法说给他听。
“你的意思是母后想家了？”听完她的分析，周熠有些愣怔。
他还真没有想到这一点。在他的印象中，太后一直在皇宫里生活，很少在他面前提起娘家，也很少说起苏州的事。
他只以为自家母后是因兄长逝世而伤怀。
但此时听婧月一说又觉得很有道理，思考片刻，他吩咐宫人去安排。
不多时，一道道熟悉的家乡菜便摆到了太后面前。沉浸在回忆里的太后闻到熟悉的香气，一时间竟有些恍惚，看着菜品沉默不语。
周熠盯着她，从太后面上捕捉到几分动容神色，不由松了口气，心知这番安排没有白费，转头给婧月丢了个赞赏的眼神。
“皇帝费心了。”
沉默片刻，太后最终拿起筷子慢慢吃了起来，吃了两口，她又招呼皇帝和婧月坐下一起用膳，一边吃一边就着菜品给他们说自己的往事，说起当年在苏州的见闻。
周熠从没听母后说过这些，听得格外认真，有人说有人听，这一顿饭整整吃了两个时辰。
饭后，太后沉郁的心情消解几分，相处时眉眼间也流露了笑意，但身体一直没有好转，无论太医怎样用药诊治，她的病情仍是一日日的恶化下去。
到了这一年的冬日，太后又开始整日昏睡不醒。周熠每日在慈宁宫陪着，越发焦躁不安。
在这样压抑的气氛中过了春节，玉贵人产女的事在这种环境下显得无足轻重，连婧月都守在太后的床边，顾不得去看她一眼。
等到冰雪消融，春日来临，周熠突然做出了一个决定，没有和任何人商量，径直下了旨意，要来一次说走就走的南巡。
次月出发，直奔苏杭，两月既回。
宫内外都被他突然的旨意惊得人仰马翻，摸不清他的想法，朝臣们苦口婆心地进宫轮番劝，他却始终不改心意。
只有婧月猜出了他的用意，不管其他妃嫔怎样试探都保持着沉默。
最终还是没人拗得过皇帝，他的意志得到了无条件地执行。
几日后，南巡随同人选也定了下来，周沐跟着一起去，周沐入学时间不短，可以跟在父皇身边见见世面。婧月本来想去，但又放不下年幼的双胞胎，最终推了怡嫔和两个低位妃嫔随同。
周熠不在意，说到底这次南巡只是他想带母后回家而已。
太后昏沉几日醒来，听说皇帝将要南巡，要带她一起去苏杭看看，她的眼睛顿时亮了起来，第二日身体就开始好转。等到出行前，她已经可以下床走几步了。
出发的那一日，天气格外好，阳光明媚，春风和暖。
婧月将他们送到宫门外，看着太后被翠风扶着过来，太后难得穿上隆重的礼服，上了妆面，唇上还涂了薄薄的口脂。她扶着翠风的手臂一边走，一边笑着说话，眉目舒展，眼神晶亮，看不出半分病态。
然而婧月却只沉默着，望着她不说话。
上马车前，太后最后一次回身看了众人一眼，目光在人群中环视一圈，最终回到婧月的身上。
她招手让婧月上前，从腰上解下一枚玉佩，放在了她的手心。
“太后……”
看着手心晶莹纯白的玉佩，婧月忽然低下头，眼中泪水滑落。
“好孩子，别哭。”
太后仍然笑着，拍拍她的手臂，握着她的手说道，“苏州是个好地方，这次你没去成，下次有机会一定要去看看。”
“多谢太后，臣妾记住了。”婧月的声音里带着哽咽。
太后点点头就说好，看着她将玉佩收起后转身上车，车帘被放了下来，再也没有向外看一眼。
……
皇帝南巡，人虽远在千里之外，但每日和宫里信件往来频繁，婧月得以一直了解着他们的动向:
皇帝带着太后游湖，皇帝带着周沐出行，周沐机敏，举一反三，令皇帝大加赞赏。
皇帝陪太后登楼，太后回了母家，为父母扫墓上香。
太后病重不治，于苏州薨逝。