战火四处燃烧，众人各怀鬼胎，有人算计，有人被算计，还有人被冷落。
孟观攻下了西陵城，这座几次战役都坚如磐石的地方，可以说数次保全了荆国的政治团体，今天总算被他踏在了脚下。登上城头的那一刻，孟观却高兴不起来，放眼向西看去，那里是被荆国占据的大片土地，向东呢，是他们好不容易恢复，却已经重新丢弃的地方。而北面，此刻硝烟弥漫，他都不知道是谁跟谁打，谁又和谁是朋友。
帐下将领问：“将军，我们……”
孟观一摆手，止住了他的发问，“你问我，我又问谁？”
大军出来的时候浩浩荡荡，打到此时并未遇见太强的对手，攻破西陵城也只是耗费时间，其实里面的防备力量并不强，见耗的差不多直接投降，保全了军卒及城内百姓的性命安危。
在破城之前，孟观还能坚定一个想法，不信西陵城牢不可破，我青州军就要做到不一样的。但是此刻，他见到那位西陵守将的时候，在他脸上看到了被人戏耍的感觉，此人……他认识，司马瞟。
这不是当年梁王帐下的司马瞟大将军吗？后来据说进了楚王府，为何此时出现为石凡效命？
司马瞟告诉他：“楚王府要了荣华富贵，他司马瞟既是楚王府的属官，也是荆国的将领。”
那么，孟观疑问道：“你为何要献上城池？”
司马瞟掏出一封信，交给了孟观。信是石凡写得，里面的内容是嘱咐司马瞟，让他在今日准时将城池交出，任务便算作完成，西陵城的守备不足，不可能抵挡孟观的青州大军，守到这个日子已经是大功一件。
孟观心中悲愤交加，他以为即便丢了全世界，至少还亲手打下了西陵城。为了达到这个
目标，他不惜放弃了与苟晞合兵的想法，到头来还是人家的算计，此战胜利的战略意义所剩无几。
这时候的孟观，犹如无根的浮萍，他到底是谁的人，还是这个世界自己做主？根据已经获知的消息，兖州军在义阳附近的东野峪大败，这支连孟观都惧怕的队伍在平西军、铁骑营面前竟一败涂地。而东海王那边，很诡异没有去援助兖州军，也没有继续围城，而是选择了向北返程，这里面是什么意思？
孟观知道，以前有他在，东海王不敢轻举妄动。现在形势不同，东海王将“皇帝”牢牢抓住手中，而且那位押送粮草的琅琊王行动诡异，他们若是碰上了恐怕事情不妙，孟观再想回到以前挟天子以令诸侯的状态已无可能。
回不去，那么向前呢？作为一支粮草即将耗尽的大军，面对的是对方的坚壁清野。而且，此处已临长江，周围水网密布，随着冬天过去，面对更加肆无忌惮的荆国水军，他们向前将寸步难行。
既然回不去，又不能向前，留下来更无可能。西陵是座坚城，也是座小城，养不活他的三万大军。这叫什么，为何打了胜仗，却有一种濒临世界末日的感觉？短短的一两个月，犹如天堂到了地狱，孟观一次败仗没打，为何会落到如此境地？
想当初还野心勃勃，盘算着有朝一日君临天下，这么快走出梦境，不得不面对现实。这位司马瞟走上城头，走到孟观身前，又给了一封信，大将军刚发来的。孟观半信半疑的接过，打开一看，上面说：“叔时兄，粮草给你准备好了，让司马将军做你的副将，迅速点齐人马来小沛会战。唉！本不想麻烦你，无奈鲜卑骑兵来势汹汹，有了你的青州军，我军
必胜！”
孟观手里捏着信纸，心情在墙头的风中凌乱，石浩然啊石浩然，有这么招降的吗？
你明知我走投无路，给点粮草让我去打仗，还一点都不客气。这是石凡，当年自己的顶头上司，不玩那些虚的，就是一封信，相当于一道调令，让孟观带军赶赴小沛。
想着想着，孟观明白了，这或许是最体面的招降了。如果石凡非要与他为敌，不需要专门做什么，只需继续保持现状，孟观就只能暗自抓狂，面临着迟早土崩瓦解的结局。这时候，石凡适时的抛出橄榄枝，不提给你什么官位，也不说有什么待遇，只是把他作为兄长一样，做弟弟的打仗差点意思，快来帮我搭把手。
孟观笑了，《襄阳旬报》他也看，别说是和石凡比了，就是人家告诉他怎么做，让自己照着学一遍，孟观仍然是力有不逮。报纸上说的都是皮毛，是最后呈现的结果，至于中间付出什么努力，钱从哪里来，人才哪里找，这都是孟观极难做到的。
说到底，人家才是人中龙凤，自己虽有才能还是略有不足，这次的失利之所以让人心服口服，就在于孟观没打败仗，他输在了对方的总体布局，输在了与荆国的整体差距，这是孟观难以弥补的地方。
自己这边已经鸡飞狗跳，人家荆国纹丝不动，老百姓该怎么生活，还是怎么生活，那些做生意的什么都没耽误，哪怕战乱时期一样有商船航行在江河，荆国建立的秩序让孟观动容，荆国欣欣向荣的姿态让人着迷，尤其是在百姓心中建立的那份对美好生活的渴望，孟观自认为是给不了的。
孟观的脑海思索良久，司马瞟问：“将军，我们何时动身？”
孟观道：“不急，我们整顿一下，