胜负已分，再做争斗已无意义，苟晞拜见大将军。石凡也挽起‘屠伯’的手，两人一起走到一侧的山坡。
石凡指着远处起伏的山峦，零星分布的村庄，说：“江山如此多娇，若能得屠伯之力，夺取天下指日可待。”
苟晞看了石凡一眼，见他毫不掩饰自己的野心，不妨直言道：“天下何其多姿，不知多少英雄竞相争夺，又岂止大将军一人？”
石凡笑：“今日能胜屠伯一筹，我自信天下再无敌手。莫管英雄再多，又有何惧也？”
这句话说得苟晞爱听，他打了败仗没错，至少输给一个还不错的人。石凡都说了，他心里敬佩的人并不多，惧怕的军队更是少之又少，但苟晞与兖州军恰在此列。这算是两人的互相吹捧，却带着心中的几分真诚。在石凡看来，天底下够分量的将领并不多，能与平西军抗衡的军队更是难觅，而苟晞率领的兖州军是最接近打败自己的人。今天能取胜有硬实力压阵，同时也是各种外界有利条件的组合，通过一个接一个的意外让兖州军最终崩盘，这是一件极为困难的事。
苟晞认命了，他的兖州刺史做的不错，但终究在各方面差了石凡一筹，当初大家同样是一方诸侯，石凡一开始的地盘未必比他大。但石凡的努力大家都看到了，他一步步夺回荆州的所有土地，接着收了别人瞧不上的交广及宁州，后来又打败河间王夺了蜀地，再加上南面新开辟的林邑，以及最近一次战役夺走了扬州及淮河以南的豫州与徐州，这一系列的胜利接二连三，你不能简单归咎于运气，人家确实有能力。
苟晞清楚差距所在，只是在这次败仗之前他并不承认，甚至认为自
己只缺少一场胜利，只要战场上正面击败石凡，那么所有的劣势都可以被弥补。现在战斗也输了，并不完全输在军队的战力，同样有政治、经济乃至科技全方位的差距。
苟晞羡慕荆国汇拢的人才，张华、王济、裴頠这样的人他自认为招揽不到，至于荀瓘、王浑更是想都不要想。苟晞嫉妒他们的新鲜东西，不止是杀人的火药，《襄阳旬报》他每期都看，时常惊讶于里面提起的东西。苟晞更羡慕荆国百姓的生活，却自知无法在兖州复制，怎么替百姓盖房，怎么让他们种地不交税，而且还能让娃娃免费读书，让每位产妇的生产都有医者陪伴，让所有人有病放心治，在家不怕贼，出门没强盗，这个……太难了！
愿赌服输，苟晞答应为荆王效力，石凡承诺让他单独统兵，收拢败退的兖州军，连同战乱中投降的部分，除掉负伤暂时不能战斗的，总数大概还有万人左右，仍是一股不可小视的力量。
接下来，他们不能待在东野峪，也没必要进义阳城，可以选择的行军路线好几条。石凡想听听苟晞的建议，苟晞想了想，说道：“听闻大将军帐下有谋主张孟孙，其人年纪虽幼却神机妙算，不妨看他怎么说？”
石凡道：“孟孙说有上中下三策！”
哦？石凡的话略有刺激到苟晞，那股好胜心升起，张宾有三策，那我总不能输给一个孩子，也说出三策，看与你的相比如何？
石凡做了个手势，请讲！
苟晞道：“大将军所求，无非击退来敌，继而攻城略地。那么，最直接的，可以拦阻皇帝与东海王，逼迫其签下城下之盟，夺去土地，此举省时省力，是为上策。”
“那中策呢？
”
苟晞开口说道：“大将军胸怀远大，以天下为己任，既如此完全可以击败徐州军、青州军，继而擒获皇帝，如此便可挟天子以令诸侯，顺便将青州、兖州及徐州部分收归己有。”
石凡摇了摇头，若是两三年前我或许会选，但今日已据有半壁江山，不想再受人牵制，甚至背负奸贼骂名，还是听听你的下策。
苟晞点头称是，荆国自成体系，荆王可立绝对权威，行政、律法、教育、医疗都自成体系，实在没必要再与他人牵扯。至于下策，苟晞说道：“大将军可以不管不顾徐州、青州两路人马，反正物资补给缺失以后，他们也坚持不了多久。而是驱兵向北，与陶侃部先锋队伍汇合，夺下城池与隘口等待外出的敌军归来。”
石凡点点头，说道：“道将兄所说与我兄弟孟孙完全一致，不过……你们的顺序恰好相反。”
哦？苟晞很奇怪，为何是反的？
石凡道：“孟孙说了，进攻徐州军、青州军固然容易，但还是会损兵折将，战争打得毫无意义，所以你的上策是他的下策。至于中策，你们是一样的，挟天子以令诸侯，可以迅速扩充好大一块地盘，但我了解‘至尊’的为人，他的性格容不得沙子，绝不会甘心做傀儡，我等相处不会愉快。至于你的下策，孟孙说必须选！”
“为何？”
苟晞有不服，但更多是好奇，为什么一定要驱兵北上？
石凡道：“首先，接应陶侃部，这是首要任务。继而，逼迫对方妥协，这个并不难做到。而最重要的，不是这些，而是幽州刺史王彭祖。”
王彭祖？
石凡肃然道：“此贼勾结宇文部、段部，据说还有乌桓兵，大量异族骑兵涌
入中原，，若是我等不出现，唯恐生灵涂炭。”