又是许久的沉默，间或传来皇帝重重咳嗽的声音。
石凡等待着，也在思考着，他并不知皇帝单独留他的用意。
司马炎用力抬头，看着石凡道：“你可知，朕为何夸赞你的文章？”
石凡能猜出大概，但还是说：“不知！”
司马炎酣然一笑：“石家郎君，你莫要慌张！朕既然留你，便是有知心话要谈。”
石凡忙道：“凡惶恐之至，又荣幸之至！”
司马炎慢悠悠道：“要论学识才华，或是见识渊博，王敦皆在你之上。但你可知，为何朕唯独欣赏你的‘蹴罢秋千’？”
石凡应道：“既然至尊垂问，凡试答之！”
见司马炎不反对，石凡继续说道：“至尊乃天下之主，身边并不缺能人异士。王处仲虽好，却不免落入俗套，至尊身边不缺有才华、有抱负的年轻人。而我石凡虽粗鄙，却直抒胸臆，无非是些所见所想……”
不等石凡说完，司马炎连连点头：“朕要为襄城找个依靠，此人应懂人心、知情趣，朕宁愿他贪鄙俗套，而非醉心于权势。”
石凡很想说，我其实不贪鄙，至少不怎么好色，张了张嘴又闭上，他们家从“娇无双”石苞，到拥有几百个姬妾的父亲石崇，哪个不好色？光遗传基因就受不了，没什么好辩解的。
石凡算明白了，司马炎年过半百，对世事的看法，对人心的揣摩，已是今非昔比。尤其在他重病卧床之后，司马炎忧心的不止江山，还有他疼爱的女儿，他在思考原定的归宿是否合适，然后想到了石凡。
念及此，石凡吓了一跳，司马炎是不会将女儿许配给傻子的。也就是说，他在金谷园的一举一动，恐怕逃不出司马炎的耳目，当外界还在传他洛阳城第一大傻子的时候，司马炎已经知道真相。
抬起头，石凡看司马炎贼贼的眼神，身上满是冷汗。
司马炎轻笑一声，示意他过来。
石
凡不解深意，但还是趋步向前，到了司马炎的龙床边上。
两人距离近了，石凡总算瞧清楚，司马炎努力半躺着，不停喘着粗气，额头同样有汗珠。他的身体很是消瘦，忍不住就要咳一会。
石凡瞬间想到什么，他前世大学时只谈过一个女朋友，恰好专业是临床医学。热恋期里，石凡为巴结女生，整日鞍前马后，放着自己的课不上，整天跟着女生转，公共课、实验课，连解剖都去过，对常见的医学问题很熟悉，甚至连CT、心电图都略懂。
乍一看清司马炎，石凡脑中涌现的第一个念头是：这有点像肺结核的临床表现啊！
司马炎问：“怎么不接？”
石凡愣了下，见司马炎手里拿着东西，慌忙接过来，展开看了。
好半天，石凡额头汗水更多，不知该如何开口。
司马炎问：“看完了？你怎么看？”
石凡喃喃道：“这是家父交给至尊的折子？”
司马炎道：“石季伦昨天刚上的奏折，放着好好的卫尉不做，自请外放偏远的交州任刺史，宣称要为朕开疆拓土，他可曾说过真正用意？”
石凡老实作答：“家父从未提起。”
司马炎叹道：“看来，石季伦为推脱你和襄城的婚事，想出了不少花样。为达目的，可谓是无所不用其极。”
石凡更添恐惧，父亲石崇自请外放，而且去的地方接近后世的越南，目的便是远远躲开。在儒家的礼仪里，父亲活着却不在焉能成婚？因石崇的远去，石凡与襄城公主便不能喜结连理。
司马炎盯着石凡，突然乐了：“你莫要害怕，须知道，朕登基二十余载，未曾杀无辜之人。至于贬黜，也是适可而止，朕一生仁慈，力避杀戮，只愿国祚长久。”
石凡不知该如何接话，父亲竟然公开要求外放，用意未免过于明显，他到底是怎么想的呢？
疑惑的石凡，很快得到答案，司马炎
自说自话道：“石季伦深知处世之道，平生最懂左右逢源，能在嬉笑打闹间如愿以偿。他能成为大晋国首屈一指的富豪，多年来在仕途上一帆风顺，功力相比其父乐陵郡公有过之而无不及。”
石凡拿不准风向，害怕说错话，所以沉默着静听。
司马炎歇息一会，继续道：“别人都说帝王心术，以为做皇帝的心机很重，总是千方百计提防群臣，其实也未必如此。拿令尊而言，他此举的用意，不猜又怎会知晓？不如这样，石家郎君，你替朕猜猜看！”
面对皇帝踢来的皮球，石凡在快速思量，问题要说得准，又不能把老爹说的太坏，其中难度还是很大的。
“凡以为，家父向来以渤海石家的振兴为己任，能与至尊结亲求之不得，又怎会刻意躲避？家父此举，恐怕是顾忌朝中的势力，做样子证明自己的情非得已。”
司马炎一边咳嗽，一边努力点了点头，费力道：“不出朕所料，石小郎君虽不通经史，却天资聪颖。所谓人情练达即文章，世事洞明皆学问，如此也是不错的。”
接着，司马炎继续道：“石季伦求外放，还给自己选最偏远的交州，其装腔作势已是明显。你说，朕若是准了，他该如何应对？”
石凡道