奉天殿，大梁皇朝的朝会。
“启奏父皇，儿臣恳请父皇将我大梁盛会参与比试的人选，交由儿臣拟定。”三皇子萧启出列请示道：“儿臣带着他们大胜那三大势力。”
“父皇，儿臣觉得此事启皇弟，不妥……”太子想也不想就出列反驳道。
于是他接连列举了三皇子禀旨办差的黑历史，几乎每一件做得虎头蛇尾。
比如巡视运河的疏浚，不料其收受都胡渣工程的贿赂，在冬季时大量运船搁浅，导致朝歌民生紧张。
比如监督考试院之秋试，由于三皇子萧启期间不作为，科场舞弊猖獗等等。
“太子皇兄，说得你好像奉旨办事很好似的，莫忘了两年前京兆府陆承案。”三皇子阴阳怪气道。
“够了！”
皇帝立即喝止道。
他知晓两个儿子的德性，谁都想获得这份肥差，可他们两个除了修炼的天赋异禀外，治理国家恐难当大任。
就说现在拟定名单一事，无论谁获得，另一方站队的天才，一个也别想把名字留在上面。
他见两个好儿子回归原位，才开口说道：“此事，朕会交给昭儿草拟，你们两个谁也别争了。”
“怎么会是他？”
“就凭他一个奴婢生的皇子，凭什么？”
太子和三皇子默契地对视了一眼，眼中都告诉对方，暂时结盟，排挤萧昭。
“儿臣敢问父皇，昭皇弟他何德何能，能担此大任？”
三皇子此刻仍不死心，作揖再言。
“退下，事关我萧氏，我大梁的尊严，容不得你们胡来。”
皇帝站起身，龙颜大怒。
等整个大殿安静下来，一个体格文弱，修为不过灵元出头的皇子才缓步走到中轴线处，说道：“儿臣领命，定不负父皇的期望。
他颤颤巍巍的身子，在说话之时，背后仿佛有千百双眼睛盯着他。
他没得选择，母族没有给他什么政治资本，他目前也只是父皇平衡太子和三皇兄的手段罢了。
“昭儿，此事事关朝廷与皇室的尊严，你可明白？皇帝依旧不放心，目不转睛地盯着他，旧话重提。
“儿臣明白，儿臣一定择优选拔，不辜负父皇的良苦用心……”
萧昭低头回答。
“很好，甚合朕意。盛儿、启儿你们务必配合你们六弟的，为我大梁于一年后争得无上荣耀。”
“儿臣遵命。”
太子和三皇子虽同时出列，回答，但心中的不快，都打算发泄到了萧昭的身上。
两人眼神的怒意不加掩饰地盯着，不敢面对他们的弟弟。
“工部尚书，盛会的场地你们营建地如何？”皇帝关心道。
“请陛下放心，场地还有一月将完工，不过……”
“不过什么？”
“禀陛下，工部快…快没钱了。”
刘鹤刘大人囊中羞涩。
皇帝也是郁闷，这臣子也是耿直，这话在朕的盛世治理下，说没钱，岂有此理。
不过也怪不着他，是朕想把盛会办得宏大，方案一改再改，超预算也是难免。
“那朕再拨十万灵晶于刘卿，总够了吧？”皇帝跟户部尚书柳盈秘密交流够，出言问刘鹤。
“依臣之见，还请陛下再添十万。”
“大胆。”皇帝清楚这位刘大人的为人，不贪墨徇私，见他跪下请罪时，叹气道：“朕准了。”
……
“昆黎，你们师兄弟十二人配合得如何？”
在仙云宗的主殿，宗主莫几道于主位，不怒自威地询问。
昆黎是他选定下一代仙云之主，他也不负众望，年方二十，修为已臻至地元七重天，为他们这一代毫无疑问的领袖，仙云七子之首。
“禀师尊……”
“嗯？”
“仙云宗第三十一代弟子昆黎，回禀掌门。”昆黎正式答道：“我们十二人配合紧密无间，明年朝歌一定能挫败他们。”
“很好，昆黎掌剑。”
莫几道当着众长老的面，给了他一把长三尺三寸，宽三指的天阶灵剑——仙云赏罚剑。
“弟子谢宗主。”
他知道此刻接过这剑，便是欲戴王冠必承其重，它象征着他在朝歌比试有绝对的主导权，也意味着他的失败，就是仙云宗的失败。
昆黎以眼神告诉师尊，他领衔的仙云宗弟子，不输大梁境内任何宗派，包括皇室。
“昆黎，凌霄剑派又多了一位地元，不要小看他们？”
莫几道颔首之后，提醒道。
“弟子敢问宗主，他是谁。”
“拿去研究。”
在昆黎询问之时，一卷关于魏无愁的信息，凭空出现在莫几道的右掌掌心。
“另外萧氏皇族本次的主事者是萧昭，昆黎你莫小看了他……”
“是他……”
昆黎喃喃而语结束：“宗主，他是否会亲自上场？”
他之前听了师尊给自己的密讯，关于此人真正的消息，他意识到萧氏的天才真正是萧昭。
真实的境界上仅比他弱了一筹，但修炼的功法极其罕见，他也不敢保证，百分之百胜过此人