皇甫敷毕竟也是百战名将，迅速收拢部队占领了覆舟山等待桓玄到来。而刘裕占领了罗落桥之后也没有闲着，他下令召集了附近的乞丐与老弱，给他们套上刷了油的罩子，然后打起旗帜安插在覆舟山附近的山坡作为疑兵，再将军队分成三支，自己带领一队，何无忌带领一队，谢兆业带领一队分开驻扎，造成漫山遍野都是军队的假象来迷惑皇甫敷。
桓玄辞别谢重，带领禁卫军准备出发，可是刚骑上马背，赤炎麒麟就扬蹄嘶鸣将桓玄摔了下来，一连三次都是这样，桓玄刚要发作，忽然平地刮起一阵风吹断了中军旗杆，桓玄心头一沉，便不再坚持，命令亲兵另外牵一匹马，谁知赤炎麒麟又一口咬住桓玄的衣服，不让桓玄离去，桓玄见状潸然泪下，自顾自地说：“看来此行凶多吉少。”于是抚摸着马背安抚赤炎麒麟，赤炎麒麟逐渐平静下来，桓玄便命人牵着赤炎麒麟随军出发，登覆舟山支援皇甫敷。
桓玄很快就到了覆舟山和皇甫敷合兵一处，皇甫敷领着他从覆舟山往下看，只看见刘裕的营帐驻扎得到处都是，附近山坡的树林里也都插着旗帜，而且在阳光照射下偶尔还能看到有白色的反光从树林的缝隙中折射出来。皇甫敷指着这些说：“这些反光一定是阳光照射在军士的铁甲上造成的，末将仔细查看过，附近的几个山坡都有这样的情况，殿下再看山谷里到处都驻扎着营帐，如果不是刘裕虚张声势的话，这些至少得有好几万人。这几天我派了很多士兵去查探刘裕的军情，都没有办法通过隘口，无法再进一步地刺探消息。”
桓玄听完很不满意，责备皇甫敷说：“我们到现在连对方有多少人都不知道，这仗怎么打？既然往北不行就请将军再派士兵沿着山脊看看能不能探知一下刘裕的虚实。”
“是，末将亲自带人前去查探。”皇甫敷带着一些士兵亲自前去探查敌情，大约一炷香的时间回来禀报桓玄说：“回禀殿下，末将前去查看，发现东侧山坡的密林之下也有很多白色的反光，道路阻塞漫布营帐，的确没有办法靠近查看。”
桓玄听到后神情忧郁，过了一会儿缓缓地说：“一定是建康附近的民众加入了刘裕的军队，否则不可能一下子有这么多人，看来等不到援军来，孤和刘裕就要在这里做个了断了。”
皇甫敷见桓玄有些气馁，鼓励他说：“刘裕仓促之间聚乌合之众，集蝼蚁之兵，一定不会成功。我们虽然首战失利，但是精锐还在，覆舟山是阵地战，只要我们占据有利地形稳扎稳打，优势还是在我们这边的，而且我等受殿下厚恩，皆愿为殿下死战。”
皇甫敷是父亲的旧部，也是自己起兵时的中坚力量，打下建康之后就一直留在建康守护自己，桓玄泪流满面地对皇甫敷说：“卿乃先父老臣，更是孤的功臣，披肝沥胆忠心耿耿，孤当与卿共荣辱、同休戚。”
说完桓玄脱下龙鳞乌金盔赠予皇甫敷，又说：“此盔名曰“龙鳞乌金盔”，是先父留下的宝贝，坚硬无比，孤如今送给你，希望将军与孤一起奋力杀贼！”
皇甫敷感动得痛哭流涕，二人抱在一起相拥而泣。
这时的山下，何无忌率领后军赶到罗落桥，听说了之前的战事，于是继续追赶，也在覆舟山与刘裕会和。刘裕将千里雪交还给何无忌，谢道：“这次多亏有千里雪，才能于电光火石之间斩杀吴甫之，大败前军，无忌又当记首功！”
何无忌推辞说：“都靠将军与谢大人当机立断奋力拼杀，才能以两百人大破敌军，怎么能把功劳都记在一匹马上呢！虽然说罗落桥大胜，但是敌军的人数仍然远远多于我们，而且还占据了地利，不好办啊，谢大人有没有什么好办法可以破敌呢？”
谢兆业挠着头说：“皇甫敷依山傍势安营扎寨，深得兵法精要，而且要紧的地方也都考虑到了，现在随着桓玄到来，人数也远远超过了我们，天时地利人和已经占了两个，一时之间我也没有什么好办法。要是现在能天降一个雷劈死桓玄就好了！也省得我们三个人坐在这里愁眉苦脸的！”
刘裕听到这番话，掐死谢兆业的心都有了，骂骂咧咧地说：“仗都已经打成这个样子了，谢大人还有心思开玩笑。”于是转头又问何无忌：“无忌你有什么办法吗？”
何无忌摇头晃脑地说：“我倒是真有一个办法，兵法有云不战而屈人之兵，此上上策也。谢大人文采盖世，不如让谢大人写一封书信送给桓玄，仿效当年诸葛亮骂王朗那样骂死桓玄。”说完何无忌忍不住笑出了猪叫声，谢兆业听到这番话更是笑得直不起身来。
刘裕这才发现原来这两个人是在逗自己，气急败坏地对着两个人的屁股一人踹了一脚，骂骂咧咧地就走了。
桓玄被刘裕的疑兵之计唬住了，不清楚山下的情况不敢贸然进攻，刘裕在山下也没有好办法，双方就这样僵持着。刚开始桓玄还会派人下山试探，几次有来无回之后，索性也不试探了，就这样在山上耗着刘裕，刘裕要等刘道规送粮草过来，也就乐得相互耗着。
也是命中该刘裕得天下，相持了几天之后，这天夜里忽然刮起了东北风。建康位于江南，三月份几乎从不刮东北风，但是偏偏就像赤壁大战时的东南风一样邪门，这次又刮起