chapter88
最终，帕萨莉还是婉拒了阿尔法德的好意。一方面，若认真调查，她和汤姆很熟的事就不再是什么秘密了，紧接着汤姆来自慈善院的事也会暴露；另一方面，之所以会被骗，也是因为她初次遭遇这种情况，不够谨慎，才着了道。相信以后小心一些，未必不能避免此类事情再度发生。毕竟到时候，作为成年巫师，她能够在校外使用魔法，消息也更加灵通，甚至能前去查看合作方是否可靠，再决定要不要与之沟通协商。
但阿尔法德显得很扫兴，“那你接下来怎么办？还要继续跟这位编辑合作吗？”
“我会想办法再去别的报刊投稿，看看能不能认识其他人。并不是非他不可。”帕萨莉心领他的好意，觉得有些愧疚，便解释道，“谢谢你帮我调查，我也有点怀疑这是阴谋了。既然生出了疑心，我以后会注意的，你放心。”
阿尔法德不太高兴地撇了下嘴，随即转移了话题：“那你现在打算要做什么装置？我可以帮上忙。”
帕萨莉说不上来。近期除了应对学业，看汤姆推荐的书及他给的笔记外，她没什么灵感，仿佛自从做好防护罩，就陷入一片空白。以前觉得兴趣十足的装置，如今看来也让人提不起劲来——好像那些都太幼稚、太简单，也太过小打小闹了。毕竟防护罩涉及的魔法是她迄今为止接触到的最复杂的，并且还成功了。因此，相比之下，之前的就显得有些不值一提了。
又或许是因为巴黎之行。“联盟”的搜查让会议蒙上一层阴影，令她感到之前的一切计划都显得很不稳妥——成为能干的女巫不再只是意味着“有本事赚钱，有能力操持家事，有头脑规划生活，创造良好的生活环境”，而更多地得“能够在任何时候都保护自己和家人”。既然简单的装置已经不成什么问题，那她是否该尝试做更多实用性和功能性都更加强大的东西呢？
然而，她不知道从何处下手。
阿尔法德认真地听完她的想法，之前的怏怏不乐一扫而空，重又变得兴致盎然起来——甚至十分高兴，等她一说完，就立刻赞成：“我认为你的想法再好不过了，为了自己的家而努力，没什么比这更好了。我倒是有个想法，不如可以从守护类魔法入手，比如改良‘重重守护’这类魔咒，或者在‘防护罩’的基础上优化，做出一个防护装置，不仅可以阻挡内外攻击，还能对外隔绝视线和声音，防止窥探，甚至能在陌生人到来时发出预警。毕竟如果能掩人耳目，那就是不战而胜，不是更好吗？”
“躲避视线，你是说……类似赤胆忠心咒一样的效果吗？”
“类似，不过更好。赤胆忠心咒或者牢不可破的誓言都能发挥类似效果，但二者都太过依赖人了。拿赤胆忠心咒来说，如果立下咒语的人不幸去世或者背叛，咒语就会失效。因此，如果能有一个稳定的魔法守护，无论施加魔法的人是否健在，是否背信弃义或遭遇背叛，都不影响魔法的效果。”阿尔法德的双眼因为兴奋而越发显得明亮，像某种宝石一样，而他表现得也好像发现了某种或珍贵或稀奇的宝石。
帕萨莉也有些兴奋起来了，反应很快：“你是说，例如霍格沃茨一样的守护魔法？”
“没错。既然家对你来说这么重要的话，我认为你可以从这方面入手研究一下。对了，你以前的家在乡下是吗？那正好方便测试，因为地方也大。”
“是的，”帕萨莉抿嘴笑了，很高兴他还记得，但又有些伤感起来，“谢谢你，这个主意很不错。可我现在无法回到那里。”
阿尔法德一点也不发愁，显得成竹在胸，“那又有什么关系，等三年后你就毕业了，可以慢慢找回去，我也会帮你。”
帕萨莉被他的自信感染，不禁舒展眉头，转忧为喜——好像的确如此，没必要发愁，届时一切都会迎刃而解：她会变成能干的女巫，没什么能把她难倒。妈妈的事也好，寻找以前的家也好。她望着朋友，内心感到一阵温暖和感激。
“我记得在家里也看到过一些隐蔽类魔法的书，虽然不能带到学校来，但我记得一些，可以说给你听。等假期的时候，我再仔细看一遍，摘录下来，做好笔记后再带给你。因为布莱克家的书都施了防盗魔法，所以既没办法复制，也无法拍照。”
“我明白，太感谢你了。”帕萨莉心里再次涌上一阵暖流，这次愧疚起来——撇去跟米莉安的事不谈，阿尔法德是个很热心的朋友，不论是对米莉安，还是她。这位斯莱特林对她呆在普通人慈善院的事守口如瓶；曾帮她打听妈妈的身世；后来猜出她有艾弗里的血统，也谨遵诺言，保持沉默，没有多嘴地探头探脑问什么。最近一次更是公然站出来帮她澄清和汤姆的流言。然而，她却接连两次都不得不把他放在后面，优先选择米莉安——一次拒绝对方背着米莉安提出的合约，为此冲他发了一通脾气；另一次则是巴黎之行前，因为米莉安的缘故放弃同他的友谊。
越想越歉疚，她忍不住又说：“如果我做出新东西来，一定让你优先试用。”
阿尔法德咧嘴笑了，一扬眉毛，做出夸张的欣慰表情，啧啧感叹：“哇，终于想到你斯莱特林的朋友了吗，小姐，我太感动了。