杜鹃园。
侍卫守卫森严，轿子匆匆入内，小太监搀着裴琰下轿子。
亭中石桌上搁着棋盘，棋盘旁铜香炉白烟袅袅。
皇帝闭着眼，靠在椅背，手里把玩玉石手把件，福公公站在一旁候着。
见到裴琰，福公公低声道：“圣上，裴大人来了。”
“嗯。”皇帝应了声，睁开眼看向裴琰。
裴琰来到跟前，正欲行礼，皇帝摆摆手：“裴卿免礼，坐下说话。”
裴琰谢恩坐下后，与皇帝道：“圣上，人一会就到。”
闻言，皇帝来了精神，赵元秀回京后，他还未见过赵元秀。
“薄家的事和香囊的事，裴卿如何看？”他问裴琰。
裴琰知皇帝这是又将球踢给了他，如今需要薄家在京中牵制四派，香囊的事情最好的结果是大事化了。可定远侯府乃权贵世家，又是老派代表之一，没有点安抚，定远侯府绝不可能作罢。这其中还牵扯了沈家，要么沈洛川获罪，要么沈家保沈洛川。
皇帝的权衡自然不是真相，而是真相的利弊。正如当时赫连决害了李玥朝，皇帝明知如此，但因两国关系，并不拿下赫连决。定远侯府又怎会不知皇帝考虑，在朝中做事如履薄冰，定远侯若不懂进退，哪还能有今日侯府风光。当今皇后更是深谙掌权之道，皇帝不需要一个生下皇子的皇后，否则迟早会成废后。定远侯想要永保一席之地，必须得有取舍。
此时问罪薄家会影响大局，可也不能不问罪薄家，正巧汾阳官绣急需一批绣娘赶工，作为惩罚薄小婉和薄小颖应会被送去汾阳。如此也能解了侯府的怨气，太妃那里面子也过得去。至于香囊究竟是要害李玥朝还是李秀丽，这个答案侯府自个去寻。
他说道：“臣以为李云善出仕，能安抚定远侯府，薄家两位小姐可送去汾阳。”
皇帝满是欣赏的眼神，果真是裴琰，他心中所想一一道出。他又问道：“香囊是奔着朝儿还是秀秀，这事裴卿定也有了计较。”
“香囊为何落在李秀丽手中，定远侯府必定查清。”裴琰回。
“好。”皇帝露出满意的笑容，“明日裴卿替朕传达给老四，让他尽快结案。”
顿了顿，他又道：“裴卿还未提及沈洛川。”
裴琰微微一笑：“臣以为沈洛川还是获罪较为妥当，失职之罪不能免。薄家与沈家走得太近，沈家不答应，可也未曾拒绝。”
“果真是裴卿！”皇帝点点头，“沈洛川获罪，谁伸出援手，沈家想与谁站一道，一清二楚。听闻秀秀与沈洛川有过往来，侯府为此事得废一番心思了。”
裴琰笑道：“圣上英明。”他让沈洛川获罪，不仅仅是皇帝想如此做，他还另有打算。只有他和皇帝才能救沈洛川，他知道李玥朝一定会为李秀丽来求她。谈判的筹码，他有了。
“圣上。”小太监匆匆过来。
裴琰十分识趣地起身：“圣上，臣先退下。”
“多谢裴卿专程跑这一趟。”皇帝说罢，让人领着裴琰去逛园子。他请裴琰来杜鹃园谈话，为得便是避人耳目见赵元秀。
裴琰离开不久，小太监领着披着斗篷的赵元秀过来。
皇帝站起身去迎赵元秀，福公公上前接过斗篷。
见到赵元秀，皇帝有些激动，眼眶微红，双手握住他双臂：“念儿，回来了，为父可算把你盼回来了。”
“父皇。”赵元秀见皇帝如此激动，心下甚是动容。
“跟以前一样，叫爹就可以了。”皇帝上上下下将赵元秀瞧了又瞧，见他气色甚好，不见清减，这才放缓了心绪，“一路舟车劳顿，念儿辛苦了。”
“不辛苦，沿路见识了不少。”赵元秀答。
“快快，坐下来说话。”皇帝拉着赵元秀坐下，他的五官和萧瑜甚是相似，恍惚间总以为看到了萧瑜。
福公公让人撤了棋盘，端上刚出锅的菜。
皇帝说道：“这些都是你平日里爱吃的，朕特地让福公公做的。”
赵元秀看了眼满桌子的菜，确实都是他爱吃的。他与福公公道：“多谢福公公。”
“殿下客气了，伺候殿下是老奴的福气。”福公公恭敬回。
赵元秀又与皇帝道：“劳爹费心了。”
“哪门子的费心，不过是动动嘴皮子。”皇帝说着，拿起碗给赵元秀打了一碗汤，“先喝口汤。”
赵元秀双手接过，吹凉了喝。
皇帝慈爱地看着赵元秀，他本是不想将赵元秀卷入这些纷争，如今朝中局势看来，赵元秀才是最合适继位的孩子。
福公公在旁看在眼里，皇帝所有的父爱全都给了赵元秀，对赵元秀寄以厚望。他知道这一场夺位之争，一定是惨烈无比。
父子两人并未谈及政事，而是话家常，聊些天下趣闻，民间事情。
这一聊就到了天鱼肚泛白，父子两才道别。
皇帝回宫洗漱后，匆匆去上早朝。
赵元秀原路出宫，回到兴岳楼发现画不见了，问了小太监。
小太监回应是烧了，每回赵元秀画完画，都会吩咐小太监烧掉。
赵元秀只当是烧掉了，并未追寻画的下落。