皇后捏了捏手里的帕子，涩声道，“之前，皇上已经恼了我了……”
沈老夫人看着贵为皇后的女儿，哪怕被皇帝冷落了数月，依旧穿着杏黄色常服，年少时候最为得意的一头秀发高高挽着，佩戴着象征皇后身份的九凤朝阳大凤钗，额前垂着一溜儿拇指大小的珍珠流苏。虽然依旧华美，却难掩眉眼间的憔悴。
心中忍不住一酸，女儿容貌不错，心性手段都有，只是入了宫，便身不由己了。
轻轻叹息了一声，便看向了一直沉默着的世子夫人。
世子夫人也不知为何，低头垂眸地盯着自己的脚尖，对婆婆的示意丝毫没有看到。
沈老夫人轻咳一声，斟酌了半天，也不知该如何开口与女儿说来意。
“母亲，可是有什么事情？”沈皇后善于察言观色，自己母亲的欲言又止当然没有错过，连忙问道，“可是小妹的事儿？”
沈老夫人摇了摇头，心一横，便拉住了沈皇后的手，轻声道，“娘娘，后边的话，娘娘可能不爱听。然而，也是没法子的事儿，娘娘只当是为了二殿下吧。”
沈皇后见她神色间既有无奈，又带着些愧疚，心下一沉，便有些不好的预感。
果然，便听得沈老夫人低声道：“之前娘娘叫宝琴那丫头传出讯儿去，说是皇帝已经两三个月再未踏足凤仪宫了，我和你父亲心里急的不行。娘娘，这样下去不是办法。虽然说您的位子如今还稳，然而麟趾宫那位现下风头太劲，永春侯已经回京任职，七皇子也开始参政。娘娘却始终不能得见君颜，凡事，都要防个万一。”
“所以呢，你们的意思是……”
沈皇后隐隐猜到了沈老夫人的来意，声音冷了下来。
沈老夫人见她面色不虞，也自为难，但话还是要带到。
“老爷的意思，是娘娘须得想法子能留住圣心。娘娘，宫里，该进新人了。”
皇帝对女色上并不算太上心，这几年宫里一直没有进新人。
他自己不亲近女色，沈皇后自然不会上赶着去帮着他纳妃。
虽然已经有了预感，乍一听到这话，沈皇后还是难免心中苦涩。
“娘娘，身为女子，我自然知道娘娘的感受。只是，这也是无法的事情。便是外边的普通人家，这样做也是寻常。”
“那，是父亲那边有了人选？”
既然要借着新人邀宠，自然是要选对沈家有利的了。
沈老夫人犹豫了一下，轻声道：“你大哥家的慧儿，今年十五岁了……”
“什么！”沈皇后霍然起身，尖声打断了沈老夫人的话。
“母亲，慧儿是我的侄女！”她不可置信地看着沈老夫人，受伤道，“慧儿，是我的侄女，按照辈分，她得喊皇上一声姑父！”
姑侄共侍一夫……想想她都觉得恶心！
沈老夫人老眼中通红一片，只静静看着沈皇后。
平复了一下心情，沈皇后才低声道，“这也是父亲的意思吗？”
“正是。”沈老夫人苦笑，“原本想着，从外边找两个绝色，又身家清白的女孩子来。然而皇帝……你也知道，寻常女子是入不得皇帝的眼的。想想受宠的丽贵妃，这两年也颇有些风头的柳贵嫔，要么是勋贵的贵女，要么是书香门第之后。若是人选的不好，咱们这一步就白白地走了这步棋。”
其实，若是没有沈皇后自作聪明的请皇帝为沈蕊赐婚，承恩公倒是想叫沈蕊进宫来。
沈蕊生得国色天香，倾国倾城，若是单论容貌，便是丽贵妃也不及。她人又被养得单纯了一些。因娇惯着长大，她的脾性与丽贵妃很有些相似。皇帝能宠爱丽贵妃这么多年，想来沈蕊也能入了他的眼。
再者与沈皇后相比，沈蕊没有太多的心机，也不担心有朝一日姐妹两个起了龌龊内讧。
只可惜了，有前边请求赐婚的事情在，沈蕊是万万不可能送进宫来的。否则，不是要拉拢皇帝，那是上赶着给皇帝找不自在呢。
万不得已，承恩公只得舍出了嫡出的长孙女，沈慧。
沈慧与沈蕊是同样的年纪，却小了一辈儿。她与沈蕊不同，从小跟着世子夫人出入各个场合，待人接物，言行举止，都是十分出色。原本承恩公想着，叫沈慧入二皇子府。虽然二皇子已经有了正妃，但沈慧乃是嫡亲表妹，这样的情分又岂是个区区正妃能比的？
有朝一日，二皇子上位，皇后的位置，可不一定是正妃的！便是一时顾及悠悠众口，沈慧也少不了一个贵妃位，稍微借势，便是皇贵妃也可做的。
到时候，沈家荣华，便可继续绵延数十年。
眼下，顾不得了。皇后失宠，二皇子在前朝一人独木难支。承恩公一狠心，便要将沈慧送进宫，助沈皇后争宠。
沈皇后满脸受伤的表情，颓然倒在了椅子上。
“娘娘，您若是心里难过，便哭一哭吧。”沈老夫人抹着眼睛，“但凡有点儿法子，谁愿意这样呢？”
送沈慧进宫，便是真的得了圣宠，外边传言也不一定好听。
“大嫂也愿意？”沈皇后只觉得有一簇火在自己心口里燃烧着，灼得她肺腑剧痛，却又无处宣泄，便对着世子夫人冷笑，“你们真是