至于凌颂,被顾氏狠狠扇了一巴掌后,除了发怒踢了个小丫头外,竟也没有什么别的动静了。
凌如也听说了梧桐苑里发生的事儿,满心的惴惴不安。她是想要得到顾氏的帮助,却没有想到会叫父亲和嫡母因此发生了争吵,以至于动了手。对顾氏,她又是羞愧又是感激,羞愧于自己从前糊涂,不分是非,又感激于顾氏的相护。
再加上昨日听说要将自己送去晋阳侯府后的惊恐愤怒绝望等种种,凌如便一下子病倒了。先还拦着丫鬟不许去告诉顾氏,只是次日一早,丫鬟便发现她烧的满面通红,身上犹如火罐子一般,嘴角都烧得干裂了,人也昏迷不醒,昏迷中还满嘴里一会儿喊着不要,一会儿又喊娘。
丫鬟不敢再瞒着了,哭着跑去回禀了顾氏。顾氏和凌妙一起过去看了一回,见到床上的女孩儿不过两天就瘦的有些脱了相,顾氏心中很是不好受。命人持帖子去请了太医来给凌如看病,自己便带了凌妙离开。
凌如不过是心里的病,吃了两天药,烧退了,人也就好了,只是身子还有些弱。然而战战兢兢地又在屋子里躲了几天,也没听见说有人来府里提亲的,心便先放下了大半。因从小没了亲娘,老夫人把她养在萱草堂只是为了跟顾氏争锋,实际上根本不重视,得脸些的丫鬟仆妇凌如都不敢得罪,养成了一副温吞懦弱的性子。但她心里并不糊涂,不管最终能不能摆脱了晋阳侯府的亲事,顾氏也是做得仁至义尽了。
这么想着,便要为顾氏做点儿什么。她的女红不错,便用自己平日里攒下的料子,亲手做了一双鞋送到了梧桐苑里。
梧桐苑里,凌肃凌妙都在。凌如从前很少见到凌肃,兄妹之间很是生疏。
“身子可好些了?”顾氏见凌如有些局促,便先开口问道。
凌如回过神,连忙说道:“吃了太医的药,已经好了。”
顿了一下,将手中的小包袱端起来,轻声道:“这几天,叫母亲替我出头,又为我费心,我……女儿做了双鞋子,想,想孝顺给母亲。”
顾氏笑了,这孩子还算是有点儿良心,与其余几个凌家人的凉薄还是不同的。
叫青竹接过包袱打开一看,是一双绛色绣蝴蝶穿花的高底绣鞋,花心中缝了几颗米粒大小的珍珠。对于顾氏来说,这样的珠子个头儿既小,成色也差,然而不用想也知道,这只怕也是凌如攒了不知道多久的东西了。
“这针线真心不错。”顾氏笑着赞了一句,叫凌如坐下。
凌如看了看凌肃和凌妙,低头坐在了他们的旁边。
“大妹妹。”
凌肃忽然唤了一声,凌如手足无措又站了起来,“大哥哥。”
“你坐下说话。”凌肃含笑说道,边说,边细细看了一下这位同父异母的庶出妹妹。
凌如这几天穿的都很是素净,今日也不例外,米白色绣玉兰花纹的对襟绫袄,素色长裙,鹅蛋脸,纤眉秀目,虽不如凌妙的清丽,也不及凌嫣的娇媚,但却有一种温柔可人的亲切。她垂头不语,气质也柔和。
想了一想,便问道:“大妹妹的事情我已经知道了。你只放心,叫我一声大哥,我也不会叫你嫁到那等人家去。却要问问大妹妹,晋阳侯府好歹是勋贵之家,若是错过了这门亲事,往后,你或许再也不能找到这样的人家了。你可后悔?”
“大哥哥!”
凌如忽然站起来,白皙的脸蛋胀得通红,含着眼泪道:“我并不是那等虚荣,贪恋荣华富贵的女子。晋阳侯府纵然是高门又如何,我不愿意!”
咬了咬牙,忍着羞耻低声道:“我知道自己的身份,我不图别的,只想嫁到平常一些的人家,做个正头娘子,就知足了。”
这番话倒叫凌肃对她有些另眼相看了。
像凌如这样的侯门庶女,身份上说高不高,说低又不低,亲事多有为难。一般来说,嫁人做妾室,或是入高门甚至宗室为妾,是很平常的,再不然,就是嫁入商户,为家族拢住些财势。
凌如能说出这样的话来,已经很不简单。
他笑了,“平常人家?大妹妹甚少出府去,想来不知道,在这侯府里你纵然是姨娘所出,却也锦衣玉食,有丫鬟婆子伺候着长大。平常的人家,每日里为温饱发愁,荆钗布裙的,你愿意?”
“只要……”凌如不知道他说的是什么意思,却还是鼓起勇气抬起眼,声音很低,却坚定,“只要阖家人心往一处使,日子便是再艰难,又能难到哪里去呢?”
凌肃便点点头,“我知道了。”
凌妙始终懒洋洋托着腮,见凌肃问的细致,心中便有了隐隐的猜测。
凌如本就胆小懦弱,强自撑着说了这么多的话,再也坐不住,匆匆向顾氏告辞离开。
“阿肃,你说这些,莫非……”
顾氏疑惑问道。
凌肃一笑,“我在白鹤书院里有个同窗,本也是个乡绅之子,但自从他父亲死了,家道中落,原先定好的未婚妻也退了亲。今年他都二十一岁了,亲事尚无着落。他家里人又简单,只有一个寡母,一个幼妹,如今都在京中一个小宅子里住着。”
“这,会不会有些不合适?”顾氏虽然也知道凌如亲事有些棘手