简是之悄无声息地出现在江稚鱼身后时,着实令她吓了一跳,连忙折身行礼:“臣江稚鱼拜见齐王殿下,王爷万安。”
“免了免了。”简是之摆摆手,眼神却一瞬不瞬瞧着面前这位娇小的江大人。
一身月白色素面棉袍,腰间束以祥云纹宽腰带,其上坠以双鱼戏珠玉佩,勾勒出轻盈的腰身,纤细羸弱,仿佛不堪一握。
简是之撇撇嘴,心中越发觉得这小江大人实在太过清瘦,没点大梁好儿郎的强健体魄。
甫一抬眼,霎时四目相接,简是之不自禁怔了一瞬,顿时改了念头,随即便深深理解了那些贵女们的心思。
玉面薄唇,眉若远山,目转生情,这位江大人虽是男子却面柔如月光般温凉,不似白面书生般柔弱,竟仙风道骨好比天上谪仙。
江稚鱼同样回望着简是之,只感叹他与简明之五官虽生得相似,只是眉眼间神韵却全然不同,简明之深沉恭良,而他却添了几分少年独有的清冽炽诚,好似淙淙山泉,又如遍野芳菲,恣意且盛大。
不过她可不敢直盯着王爷瞧,只一眼,便匆匆移开了视线,只是那道深深打在她身上的目光却未曾离开半分。
江稚鱼被简是之盯得不自在起来,少顷,偶然抬眼见他还是瞧着自己,江稚鱼满头雾水,抬手摸了摸自己的脸,问道:“王爷,臣的脸上……沾了什么东西吗?”
简是之这才抽离思绪,干咳了几声掩饰尴尬,眼神在四周搜寻,急想寻个由头解释自己的目不转睛。
终于他在一旁垂首而立的宫人中瞧见了那个去寻他的内侍,心中暗暗松了一口气,指着那内侍道:“他言你生得清俊秀美,是京城中数一数二之容貌,本王便多瞧了瞧,现下觉得……”
简是之抱臂一笑,眸中添了几抹狡黠,接道:“不过如此。”
简明之倒是极了解自己这位嫡亲弟弟,他嘴里可说不出什么夸人的话,便接着笑了笑,扯开了话题。
他招呼旁边的内侍牵了一匹马来,对江稚鱼道:“江大人既来了围猎场,那便定要上场去试试,这匹马是边疆特贡的战马,品貌能力都是第一的,本宫十七岁生辰时得陛下特赏而来,今日你便骑来试试。”
江稚鱼走近些去看,那马着实不是凡品,她又自小喜爱骑马,自然生出几分期待,便对简明之道了谢,脚踩马镫翻身而上,动作飒爽,有如行云流水。
简是之也上马立于江稚鱼身侧,对她道:“本王早听闻江大人善骑射,不妨就趁今日比试比试,看谁猎到的野物多,你若输了,便到本王宫中喂马一月,如何?”
江稚鱼侧头看他,不甘示弱:“那臣若是赢了呢?”
“你若赢了,本王便赏你个恩典,你若开口,本王无有不应,怎么样,小江大人,敢比吗?”
江稚鱼一手接过宫人递来的弓箭,一手勒紧缰绳,眉目张扬:“比就比。”
双腿一夹马腹,那马便如离弦之箭,飞驰而去,简是之亦紧随其后。
茫茫绿意古树间,两匹骏马一前一后,相互追逐,马背上的人乌发随风招摇,玄色与白色衣衫缠绕交织,衣袂蹁跹,耳畔只听疾疾风声,满弓发箭,无物可逃。
约摸一个时辰后,江稚鱼侧目看了一眼简是之笼中的战利品,察觉自己即将落于下风,不由有些心急,转眼见前方不远处有只野兔,当下心中一喜,加快速度就逐那野兔而去。
简是之抬眼看了看前路,江稚鱼所行的方向是一片繁茂的树林,其内枝干交叉阻挡,层层繁叶遮覆,在外看不清内里如何,他没来由便有些慌神,忙策马紧随江稚鱼而去。
那野兔引着江稚鱼向树林深处步步深入,终于筋疲力竭放慢速度时,江稚鱼勾起唇角,搭起弓箭,一箭落,正中其身,一击毙命。
简是之寻着她的方向深入,却忽而听到两旁繁茂树后传来一阵窸窣声音,他觉察不妥,放缓了速度,随即便看到了树后探出的十数个黑衣人,已然个个拉满弓箭,尖利箭头不偏不倚直对准江稚鱼的左胸口。
“小心!!”
江稚鱼甫一下马,就听见身后传来简是之的大喊声,她瞬时回首,却见数支弓箭已划过长空,向她迫近,她连忙矮身低头躲闪,却已然迟了,虽躲过了胸口的那一击,却被乱飞的流矢刺中了小腿,汩汩鲜血霎时流出,她伏在地上,动弹不得。
她抬眼瞧见不远处简是之与那些黑衣人缠斗起来,只是视线越发朦胧,到最后她竟分辨不出哪个是黑衣人哪个是简是之,箭头有毒,这是她最后的念头,随即眼前一黑,便昏了过去。
打斗的声音引来了更多的禁军,不多时候,那些黑衣人已悉数被制服。
“留活口!”简是之厉声命令。
只是那些黑衣人一看形势不妙,竟都纷纷自刎而死,简是之暗骂一声,将江稚鱼抱上马背,以最快的速度朝最近的宫殿飞奔而去。
垂拱殿内,简是之与简明之并排跪于墀下。
皇帝大手一挥,将手中茶碗摔个粉碎。
“皇宫大殿内竟行刺杀之事,是当朕已经殡天了吗!”
“查!给朕查!朕倒要看看是哪个逆贼敢如此胆大妄为!”
简是