梨香院中薛蟠也因宿醉才起身,早就说好了十六这天贾珍在宁府那边请了一班小戏,要叫上几个要好的哥们去乐上一天。
刚换好了衣裳要出门,却有恒舒典的小伙计引着两个衙门上的差役来了。
那差役倒也客气,见了薛蟠拱手道:“敢问公子可是恒舒典的东家么?”
薛蟠答道:“正是,不知两位官差有何事?”
一个差役道:“今天一早有人在城外五里处的一片林子里发现了一具尸身,方才在菜市口上招认,有人认得似乎是恒舒典的朝奉,因而特来烦请公子去走一遭辨一辨。”
薛蟠听了不由得唬了一跳,往里面跟薛姨妈和宝钗两个略说了一回便匆匆跟着。
薛姨妈母女两个也不禁有些惊疑,只希望不过是认错人了。
约么半个时辰薛蟠回来了顿足道:“嗨!可不就是刘应机刘朝奉么?
你说这老头大过节的不老老实实搁城里呆着,怎么就跑到城外去被人给打死了呢?”
薛姨妈一听不禁没了主意:“这……这可如何是好?”
薛蟠安慰道:“妈妈不用着急,刘朝奉不过是给咱们家当工看着铺面,又不是咱们打死的,看着官府怎么说就是了。”
薛姨妈叹道:“那恒舒典又怎么好?不行先关一段时间罢了。”
薛蟠忙说道:“娘,这当铺可关不得!每天都有来或是当或是赎的,若是来当东西的咱们不接这门生意也就罢了。
若是拿着当铺来赎回的,当铺关着门成什么了?往后还有谁敢来咱们当铺里当东西?”
一直没说话的薛宝钗突然问道:“上次手的那比一万多两银子的玉器,是不是该到期赎回了?”
薛蟠道:“可不是呢!偏偏这时候出了这么一码事!”
薛宝钗沉吟片刻又问道:“哥哥近日有没有亲自去查看过当铺里的库房?”
薛蟠道:“哪儿有功夫天天查那个?妹妹放心好了,里头放着多少东西呢我能不小心么?
雇了四个人日夜换班守着呢……妹妹是担心,刘朝奉的死跟这个有关系?
罢了罢了,我也不去吃酒了,这就往库房里去看看去!”
“我跟哥哥一起去!”宝钗叫住了薛蟠。
兄妹两个来至恒舒典,先往库房里去看了一回,只见那些个玉器都在架子上稳稳的放着呢。
那尊玉菩萨也在地上稳稳的站着,手结法印一脸的宝相庄严似乎在守护着这一库的宝贝。
又让人去刘应机的房里看看少了什么东西没有。
自己又去前面把账目都细细的看了一回。
当铺里该在的东西都在,只是刘应机的几件好衣裳鞋帽和他的体积银子都没有了。
屋子又整洁不像是遭了贼的。
显然刘应机是收拾好了行李打算不辞而别的。
宝钗隐隐的感觉到了有些不妙。
刘应机大半辈子都在帮着薛家打理当铺,为何要不辞而别,又只带走了属于自己的东西?
可那些玉器又都摆在那里……
三天后,那些玉器的当期已经到了,果不其然,并没有人来赎回。
薛蟠便安慰宝钗道:“怕什么?他不来赎回又怎么样?反正这些玉器在咱们手里呢不是?
如今已经过了当期了,大不了明儿让伙计拿到玉器行里一卖,没准还能多赚点呢!”
宝钗点了点头说道:“依我说,哥哥还是先拿上个小件的找个玉器行的再看看吧。
倒也不着急出手,说不定人家过两天就来赎回了呢,只是忘了日子或者一时手头紧周转不灵。”
宝钗不知是在安慰薛蟠还是在安慰自己。
不一时薛蟠便垂头丧气的回来了。
宝钗见了忙问如何,薛蟠强挤出个笑来说道:
“我找了几家,都说了,玉都是真的,只是……那么大件的玉器谁也不肯收,那几件小的若是便宜点倒是能要一些,像那么高的菩萨……人家说了,若是有这样的买主要了肯定会想着帮咱们介绍……”
宝钗听了不禁长出了一口气只要是真的就好。
虽然那几件大件的可能不好出手,到底玉器这东西放在那里也不会贬值,说不定碰到合适的买家还能赚上一笔。
只是这笔银子是怕是要实打实的给压住了,一时几个铺面周转有些不灵是难免的了。
偏偏又答应了凤姐做那个雪花膏的生意,东拼西凑的两千两银子又在西市盘了一家铺面开了一家香粉店。
可一个多月过去了也没卖出去几盒雪花膏。
凤姐虽然不说,宝钗自己心里头也有些急了。
到底她是个要强的,凤姐那香皂铺子都能开得红火,怎么到了薛家这么好的东西就卖不出去?
更何况这生意半死不活,自己的家里的几处生意也都周转不开了。
到底还是凤姐坐不住了,薛姨妈固然是她的姑妈,这银子可是得赚呐!
薛家的香粉铺子生意不好,自然就不会来她这里进货,这么好的东西不赚钱凤姐能不急么?
于是便趁着这天得空来梨香院给薛姨妈请安了。
说了几句家常话凤姐便笑问道:“怎