这支残兵不过八百余人，个个都已是强弩之末，只要顾砚一声令下，立刻就能将对方尽数诛杀。
顾砚的视线看向那鹤发松姿挡在前头的老者，抿了抿唇，眸底快速闪过一抹复杂。
御史中丞柯衡，为人正直死板，一心为民，朝中大大小小的官员，无一不被他不留情面地弹劾过，连永旭帝都被他数次顶撞，不得不忍气吞声。
顾砚记得他，是因他往日里时常上奏劝谏永旭帝，不可将兵权交于定北王之手，否则恐国祚（zuo）生乱。
可在定北王府身陷囹圄时，却是他柯衡第一个带头死谏，笃定定北王绝无可能做出如此叛国之事。
永旭帝早已忍他许久，盛怒之下本要将他就地斩杀，却碍于谏臣不可杀的规矩，强忍着气将他贬至峡州，做了一个中州长史。
顾砚深吸口气，对身后横眉冷目的于海摆摆手，“你们先在此处等着。”
他一人打马上前，对面的残兵立刻举起手中寒刀，警惕地拦在柯衡身前。
火光摇曳，来人的身影被拉得庞大颀长，明明只他单枪匹马，却无端有着横扫千军之势。
柯衡眯起眼打量着这个朝他们逼近的乱臣贼子，他双目炯然，整个人似是一颗立在悬崖边上，气数已尽的老松。
他心知今日必死无疑。
这些人一看便是训练有素，且有千军万马，不可能放弃已经到手了的峡州城。
但，他今夜挡在此处，亦不是为了守城。而是为了守住身后那些，手无缚鸡之力的无辜百姓。
他死不足惜，可这天下苍生，却不容凋敝。
火光明明灭灭，他看见了对面来人似乎是个青年，身形挺拔，面容清隽。
可待他终于看清对方的脸时，却是忍不住往前走了小半步，手中始终颤颤巍巍持着的横刀也“咣当”一声落了地。
顾砚翻身下马，对着柯衡躬身行了一礼，“柯中丞。”
柯衡在认出顾砚的那一刻，心中可谓是酸甜苦辣，五味俱全。
他曾忌惮过定北王府兵权在握，恐生异心，可事到如今，在北境战火连天，节节败退的打击下，在各路藩王不听圣喻，割据一方的乱战下——
再次见到这位曾以一己之力安定天下的定北王府世子，却只觉得悲从中来。
“你、定北王世子，你怎会在此？”
顾砚道：“柯中丞，北境外敌入侵，朝中诸王叛乱，又有无数流民起义，以致山河破碎，战火纷飞，民不聊生。
今，为天下计，为百姓计，顾砚愿担叛军之名，揭竿而起，救万民于水火。
柯中丞曾在殿前冒死为家父辩驳，砚铭感五内，并不愿与您兵戎相见。此番夺下峡州，顾砚可在此立誓，绝不伤百姓一分一毫，若是您还愿意在此为官，砚虚席以待。”
柯衡没想到他会如此直言，心中一时柔肠百结，一时又汹涌澎湃。
最终，他回眸看了一眼不知何时出现在身后，却都各自拿着自家的菜刀木棍等物护着残兵的百姓们，心中作出了此生都难以再做一次的抉择。
“臣，柯衡，誓死效忠世子！”
随着那道苍老却仍笔挺的身影跪下去，他身后的八百残兵也扔了武器，齐声跪地：“我等誓死效忠主上！”
于海与樊越对视一眼，脸上皆露出了松快的笑容。
至此，峡州城的三千守军尽数被拿下，除却战死的千余人，剩余的一千八百人马皆交由徐牧进行统一训练。
峡州刺史及别驾等诸位官员，凡是在情报中写明贪赃枉法、目无三尺的，皆被顾砚毫不留情地诛杀殆尽。
原本要忙乱一阵才能顺利接手峡州事物，可如今有了柯衡在，事情倒是进行得顺利了不少。
当日夜里，城楼上的旌旗就换成了黑云骑的战旗，第一次光明正大地迎风招展。
这一夜，顾砚忙得不可开交。
许多事情需得他亲力亲为，对峡州剩余官员的管控，对城防的重新部署，还得对进城的大军进行训话，务必让他们恪守军规，不得冒犯无辜百姓。
这一忙就是一整夜。
好不容易回了府衙，见顾砚转身又入了书房，吴观打了个呵欠，只得硬着头皮跟上。
“主上，时候不早了，不若先休息片刻，稍后天明又有诸多事宜要处理。”
顾砚研磨提笔，很快在一张纸上写了什么，眉眼异常软和，不似方才的冷酷。
待字迹吹干后，他吹了声哨，唤来信鸽，将信纸小心翼翼地塞入信筒，亲自走到窗边放飞鸽子。
这才转身拍了拍吴观的肩，“回去睡罢。”
吴观：“……”
所以他跟进来做甚？
他暗暗翻了个白眼，转身跟着顾砚往外走去。
眼睛半睁半闭间，他突然看见自家主上手中戴着的手套似乎与自己的格外不同——
做得格外粗糙。
许是哪个妇人手艺不精，又恰好分给了主上。他垂眸看了看自己手中那双针脚细密的手套，连忙开口。
“属下那处还有几个新的手套，一会儿拿过来给您。我们手掌大小相似，您戴着一定合适。”
顾砚脚步顿了顿