“掌柜的多礼，请坐下说话。”
江宁珂抬手做了个请坐的手势，待其坐下，这才开口道：“掌柜的开着胭脂铺，可知是何样的清洁之物最得女子喜欢？”
赵掌柜有些莫名，却还是回道：“当然是效果好，又精美方便之物。”
江宁珂勾了勾唇，道：“我本欲为府中购置一批沐浴之物，可惜看了一圈，发现贵店售卖的只有澡豆与粗制的胰子，心中失望不已。”
“姑娘何出此言，便是那胰子上不得台面，这澡豆却是我们玉堂春的招牌！”
赵掌柜本是听面前的女子说要往府中购置一批，心中正是欢喜，却又听到后半句，顿时一脸不服。
江宁珂却摇头叹道：“掌柜的难道不知香皂？相闻京都中的贵人早就不用澡豆了，嫌它效用太差！”
“这怎么可能？香皂，那是何物？”
江宁珂故作惊讶地问道：“您开胭脂铺的，竟不知香皂是何？”
见她如此震惊不似作伪的模样，赵掌柜也心头一惊，莫不是京中的消息链出了问题？
也并非没有可能，陇州战乱，京中消息难传……
思路一往这个方向想，便再也回不了头，赵掌柜心头甚至开始疑心起是哪个对手所为，是芙蓉斋、亦或是点妆阁？
想到今日少东家还来了店里，若是当真出了如此大的纰漏，那他这掌柜之位，只怕是要换人来做！
他连忙问道：“姑娘，您可否细细说来，若真是好物，我们玉堂春也一定会备上。届时，敝人一定亲自送至您府上。”
说来，他还不知这位姑娘出身何府。
江宁珂将手伸入袖中，假意从内取出香皂置在桌上，轻轻往对方面前一推，道：“恰好我今日带了一块出来比对，掌柜请看。”
赵掌柜看了她一眼，才伸手拾起香皂在眼前细细打量。
这皂身通透，上面还雕刻着花纹，只离近些便能闻到淡淡清香。
如此精巧之物，他竟是第一次见。
他眸光微闪，顿时对心中的猜测又信了几分，只待事后将那几个传递消息的抓来，细细审问。
只是看着精致，不知效果如何？
江宁珂适时道：“掌柜的大可寻个人来洗手，与那澡豆比对一番便知。”
听她这么说，赵掌柜心头升起一抹怪异，总觉得自己好像是漏了什么线索。
待他将方才一切细细从头思索一番，顿时心中一惊，恍然回过神来。
这女子自打一开始便句句设套引着他思考，步步牵着他的鼻子，直到推销出她手头之物。
他豁然站起身来，眯着眼睛盯着江宁珂，沉声道：“姑娘好手段！竟险些让我入局。”
他想起方才心头思量的那些事，只觉得一阵羞恼，终日打雁却被雁啄了眼。
他一甩袖子指着门口道：“请姑娘自行离去，莫要纠缠。”
江宁珂见他突然反应了过来，心中暗赞，做生意的脑子就是活络。
被下了逐客令，她心头也不慌，从容地笑道：“掌柜的，事已至此，何不试试？您是怕我这香皂胜过澡豆太多，自惭形秽么？”
“你——”
“不若我们打个赌，若是我这香皂输了，我便将贵店的澡豆尽数买下，若是香皂赢了，你就同我合作，如何？”
“啪啪……”
门外突然响起一阵抚掌之声，一道温和清润的男音伴随着一阵木轮滚动之声响起：“姑娘聪慧，便莫要再逗弄赵伯了。”
江宁珂看向门外，见说话的是一位身着天青色云锦长衫的男子。
男子长发一半束起，一半披散在脑后，看起来颇为矜贵优雅，只那苍白的脸色印着眉心一点朱砂却又平添了几分脆弱。
“少东家……”赵掌柜一脸惭愧，讷讷唤了一声。
“赵伯，你去取一盒澡豆，再让人打两盆水来。”男子的声音一如他的外貌，皆是温和清雅，不急不缓，却又十分坚定。
江宁珂的眸光在他身下的木制轮椅上落了一瞬，便迅速移开，只礼貌地点了点头。
赵掌柜看了江宁珂一眼，还是依言下楼去打了水。
待水盛了来，江宁珂随意指了一下男子身后的壮汉，道：“不如让这位兄台伸手一试。”
“阿敛，去罢。”男子并未拒绝。
赵掌柜心头不屑，他们玉堂春的澡豆可是进贡过的，岂能与这等名不见经传的东西摆放在一处比较。
他可不信，这唤作“香皂”的小玩意儿，还能比澡豆更合用，不过是跳梁小丑罢了。
阿敛有些不好意思地伸出手，只见那指缝中满是平日洗不净的黑泥。
男子见状，明显呼吸一窒，不自觉地将身体离轮椅后的把手远了些。
赵掌柜唤了两个婆子过来，分别将阿敛的手置入两个铜制圆盆中，开始搓洗。
水波晃动，不出片刻，用香皂洗出的污水已经成了黑色，而用澡豆的那盆，颜色则稍浅些。
待两位婆子各自将阿敛的手用白帕擦干，放在众人眼前，高下立见。
用着香皂的那只手白白净净，指甲清透明亮，竟还泛着淡淡清香；而另一只用澡豆的手，指甲缝