平原说：“下里巴人好呀，我们的报纸，首先是为老百姓服务的，老百姓可不是什么阳春白雪。”
刀里藏笑说：“承蒙你这个大总编看得起，很意外的。”
刘平原说：“意外什么呀，赵本山不也就是搞笑吗，他可以说娱乐了全中国，谁不爱赵本山呀！”
刀里藏笑说：“想不到学长能这样看问题。”
刘平原说：“你是率先打出‘快乐散文’旗号者，你是如何定义‘快乐散文’的？”
刀里藏笑说：“所谓‘快乐散文’，就是以制造快乐为主要目的的散文。”
刘平原说：“打出‘快乐散文’旗号的依据是什么？”
刀里藏笑说：“在诸多艺术品种中，相声、小品的主要使命，是为受众制造快乐。一般来说，能为受众制造大大的快乐的相声、小品，无疑便是好相声、好小品。当然，笑料应该是健康的。相声、小品以制造快乐为己任，为何文体最自由的散文不能以制造快乐为己任呢？应该是能的。以制造快乐为己任的散文，应该成为散文队伍中的一支，而且是重要的一支。”
刘平原说：“有道理。”
刀里藏笑说：“你是散文大家，有眼光！”
刘平原说：“你客气了。今日约你，是想请你出山，加入我们的团队！”
刀里藏笑说：“我为什么非要加入你们的团队不可呢？”
刘平原说：“我们需要你！”
刀里藏笑说：“你们需要我，我可不需要你们呀。你们这不是剃头挑子一头热吗？”
刘平原说：“加入我们的团队，并不是只有我们得利，而是双赢！”
刀里藏笑说：“此话怎讲？”
刘平原说：“对于我们来说，如果你加入我们的团队，我们的副刊能上一个大台阶，成为一个最亮的亮点。而对于你来说，至少有4个好处。一是我们可以打包票，让你的女儿进入清水市一中；二是你妻子也可以调进市内工作，不必再疲于奔命；三是你可以从正科级，立即升到正处级；四是你的年收入，将翻一翻。”
刀里藏笑说：“这话怎么讲？”他对刘平原对他的了解很是吃惊。
刘平原说：“就说第一件事吧，我们与一中已形成了长期的默契，我们适当地宣传他们，他们则每年给若干升初、高中的内部指标给我们。这些指标，我们是给骨干编辑记者解决困难的。再则，你如果来我们的副刊主政，你妻子可以安排在我社的图书室工作，没有任何障碍。”
刀里藏笑说：“这倒很实在的。”他有些动心了。
刘平原说：“还有级别待遇问题，我们都可以轻松解决。我知道，你对级别并不感兴趣。但你不可能不对人民币感兴趣罢！还有，你现在的工薪年收入，只有10万吧，若到我们这里来，正处待遇，年薪预计25万，内部稿酬除外。”
刀里藏笑说：“这待遇确实不错。”
刘平原说：“还有，就是我们企望的未来的清江日报副刊，应该是个快乐大世界，这对你来说，是一个很不错的平台，可以在更广阔的空间里施展拳脚。”
刀里藏笑说：“让我考虑考虑吧！另外，这么大的事，我还要听听老婆的意见。”他虽已心动，但不愿当场表态，以保持一点固有的矜持。当面轻而易举就这么表态了，会显得有些贱的。
刘平原说：“学弟呀，我等着你的好消息。想好了马上给我挂电话。”
刀里藏笑回去跟老婆一说，老婆乐了，从此，她再也不要起早贪黑了，那是多么令人神往的事儿呀。女儿听说保证可以上一中，也乐不可支，因为，她正为复习功课准备考一中而搞得焦头烂额，考一中，对她来说，简直太难了，日复一日大学习量的复习，临近中考，她已疲劳不堪，但仍不敢放松一点。这些，做母亲的看在眼里，也很心疼的。因之妻子力劝他到清江日报去工作。对于妻女的苦处，刀里藏笑也不是不清楚，能解母女于倒悬，他也很欣慰的。于是，此事就这样敲定了。一切似乎都在刘平原的算计之中。
刘平原等着刀里藏笑前来办手续什么的，但等了3天，也没有等到刀里藏笑。这是怎么回事？是不是刀里藏笑临时变卦了？按说给他这么优惠的条件，神仙都会站不稳呀。难道有人从中作梗横刀夺爱？刘平原想到了打电话再约刀里藏笑喝茶，问个究竟，或者先问问莫名，朱厚道是不是有什么动静？朱厚道是他的主要对手。
这时，莫名来电话了。莫名说，朱社长得知你们准备挖刀里藏笑主政副刊，觉得这会给清江时报造成重大威胁，因之不遗余力狠狠地插了一杠子，不但答应了你们对他的全部许诺，还承诺年薪在此基础上再翻一番，50万。刀里藏笑好像有些动心，答应考虑考虑。刘平原在心里想，原来如此！他问莫名，朱厚道是怎么得到他们要挖刀里藏笑的消息的？莫名说，是有人匿名给朱社长发的信息。刘平原在脑子里迅速过了一遍，此事是秘密进行的，只有那么几个人知道，知道内幕而又可能想捅他娄子的人是谁，他心中有底了。刘平原谢了莫名。
之后，刘平原拨通了刀里藏笑的电话，再次约他到洪家巷芙蓉茶室喝茶。刀里藏笑推脱，刘平原坚持。