陈东西给刘平原送画一个多星期后的5月12日中午，刘平原利用中午的空闲时间，到报社附近的洪家巷一间理发店理发。这间理发店只有一个年轻的嘴巴尖尖的高个子师傅在打理，设备比较简陋。
刘平原已是这里的常客，他选择这里，是想节省些时间。对他来说，时间很宝贵。比较体面的客气的理发店，离这里较远。
大约2时左右，刘平原坐在理发椅上，突然莫名其妙地连续抖动了几下。他忽然觉得右边脸上传来强烈的刺痛。一种下意识的感觉充斥了他的大脑。病了，中风，他可没有高血压呀。难说呀，人背时，喝凉水都粘牙。是祸躲不脱，躲脱不是祸。出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
尖嘴师傅啊了一声。原来，是他在刘平原大幅度抖动时，锋利的剃刀在刘平原右脸颊鬓角处划开了一个小口子，鲜血蚯蚓一样从口子中爬了出来。
尖嘴师傅很抱歉地说：“先生，真对不起，把你的脸划伤了。”
刘平原安慰他说：“不怪你的，是我自己乱动造成的。”
刘平原这才意识到，右脸痛是被划伤了，而不是其它。但他还是对刚才不由自主的抖动疑惑不解。他活动活动了舌头，发现是直的。他知道，中风病人，舌头是歪向一边的。他出了一身毛毛汗。他知道，那是身体里的植物神经反应，在应激情况下，身体常有这种反应。既然不是身体的原因，那是什么呢？他马上想到了一种可能，那就是地震了。哪里地震了，他无从判断，也许是清江，也许更远。不管是哪里，都是新闻，他想在第一时间获悉，以便做出正确的决策。这是他作为一家省报总编辑的职业敏感。
他让尖嘴师傅给贴了个创可贴，再三五分钟草草结束了理发程序，直奔办公室。他的办公室分两间，外间是办公的地方，一把老板椅，一张气派的老板桌。桌上放着一台液晶大屏幕电脑。对面靠墙是书柜，里面放着各种各样的书与杂志。里间是会客室，放了几张沙发，一台46英寸的平板液晶电视机，还有一个卫生间兼浴室，其间既有坐便器，又有淋浴设施，淋浴设施是敞开的。这些，大多是前任社长、总编辑夏普留下的遗产。
刘平原急匆匆地打开了大屏幕办公电脑。他知道，如果有地震，消息最快的是网络。网络上风平浪静。
刘平原接着打开了里间的电视机，看中央电视台有没有地震新闻。也是风平浪静。
过了几分钟，大约2时20分左右，他刷新了一下电脑，便发现了新浪网首页刊出了中国山岳省发生地震的首条快讯，震源不详。5分钟后再次刷新电脑时，便有了新华社的官方权威消息：北京时间5月12日14时，在山岳省武阳县发生8级地震，周边多个省市均有强烈震感。
刘平原看了一下墙上的钟，时钟指向下午2点25分，才用了25分钟，新华社便发出了第1条新闻，速度真快呀！这可是前所未有的8级地震呀，当年的唐山大地震，才7.8级，死了24万人。这是超级大新闻呀！他在心中说：“机遇来了！机遇来了！”体内的肾上腺素开始澎湃。
此时是下午两点半，上班的人已基本到位。刘平原立即让总编室主任范大为通知编委会所有成员及几个主要报道部的主任到会议室，两点四十五分开编委扩大会。
清江日报的构架大致是这样的：最上一层为社委会，接下来是编委会，编委会下面是部处室。社长为正厅级，副社长(总编辑除外）、社委一般为副厅。编委会由总编辑、副总编若干、编委若干组成，总编辑为正厅，副总编为副厅，编委为正处级。社委会与编委会成员有较大的重叠。总编辑可以是社长兼，也可以是另一人，副总编一般为副社长或社委，编委虽与部处室正职同为正处级，但权限较大。下面有若干部处室。
刘平原为社长、总编辑，负责报社全面工作并主管评论部、出版部；赵超群为副社长、副总编，分管记者部 、文艺部、信访部等；李川为副社长，分管经营；李青春为社委，分管时政部、摄影部等；张火为社委、副总编，分管经济部、科教部等；苏平为社委，分管印刷厂、后勤等；宋晓斌为编委，兼时政部主任；黄锻志为编委，兼任经济部主任；范大为为编委，兼任总编室主任；屈正中为编委，兼任出版部（俗称晚班）主任。
此外，报社还有若干子报子网，如清江都市报、清江在线等。
姚茜茜在第一时间，也感受到了强烈的震感。她估摸着可能是哪里发生强烈的地震了，于是时刻注意网上消息，果然是大地震！此时，地震消息迅速传开，大家议论纷纷。重大灾难，对于记者来说，也是重大机遇！
姚茜茜马上赶到刘平原办公室，刘平原正在电脑前搜索新闻。她一眼看见了刘平原脸上的创可贴，忙问是怎么回事？刘平原解释说是刚才闹地震，让理发师傅留下的光荣纪念。姚茜茜忍不住笑了，关切地问痛吗？刘平原说划到时蚂蚁子挟到一样，之后便不痛了。
姚茜茜说：“刘总，如果派记者到抗灾前线搞报道，我报名去。”
刘平原说：“还没有研究派不派记者去呢。”
姚茜茜说：“这么重大的机遇，我猜你不会