不是大理寺卿，若不是在天子脚下，必会性命不保。因此此番情形可谓是将周霖推向绝境。
此外，倘若刑部先抓到采花贼，周霖一样要被贬出秦京。这对于相党来说是一个天大的好机会，一旦周霖被贬，大理寺下难继上、运转不灵，刑部即可趁机攫取律法及刑罚大权，一家独大。到时以法胁吏，用最正当的手段党同伐异，进而彻底把控朝政，架空皇权，可谓天下掉下馅饼，但这同时也是最为险恶的阳谋。
因为促使这一切成立的是皇党，主谋正是周霖本人。
将自己逼入绝死之境，所谋必诡而暴利，非一击必胜，即一败涂地，端看对手胆识眼力如何，可敢应这阳谋。
下朝后，周霖经过面上无笑的瘦老头，低语：“此役，公必败。”
又经过刑部侍郎卫儆，周霖却是连看他一眼都无，全然是轻蔑。反观卫儆，纵鼻咬牙，目露凶光，将嫉恨写在了脸上。
“岁省。”
得瘦老头沉声一唤，卫儆这才压住心中火，将目光从周霖身上收回，转身面对齐相——他的恩师。
“切莫喜怒形于色，切莫轻举妄动。”
此言入耳不入心，卫儆恨周霖入骨，又心高气傲，怎可能忍周霖如此瞧他不起，何况狭路相逢勇者胜。再说只要思虑周全，还怕他周霖诡谋？
当然，卫儆纵使怒火上头也不愚蠢，他知道此事独断不可，遂寻谋士商量。
卫儆有一门客，名叫卢蟠，长一张马脸，故又名卢马，此人精通兵法韬略，又颇善奇门卜算之术。卫儆便向此人请教如何对付周霖。
马脸高人捋着稀稀拉拉的胡须，高深莫测道：“近日天阴，小雨连绵，昨夜贫道打坐之际突感背脊发凉，今日贫道早起食粥摔了粥碗。唉，午时大人您来此，影子本就短小，又忽逢一阵阴风，吹得您影子发抖，尽是不详之兆。贫道建议大人暂且观望，切莫轻举妄动。”
一听这话，卫儆面色微垮。平日里他就不怎么信鬼神之说，将卢蟠奉为门客也是看中其兵谋之能，是以当下鼻子一喷气，冷硬道：“卿不必多言其他，只需告诉本大人如何对付周霖即可。”
卢蟠幽幽叹息，垂目看一眼杯中浮茶——七零八落，他又劝：“周氏确然知晓何人为凶，亦已做好准备对付您，又于今日早朝大行激将，这是在等着您自行步入陷阱啊，望大人三思。”
“卢卿，周霖知道谁是凶犯又如何，他不敢抓，相反本大人却可以立刻将之拿下，让大理寺再无翻身可能。你说周霖早有准备，或许如此，但他能准备何物？无非是替死鬼。暗保凶犯，推出替死鬼，大事化小，小事化了，你说他还能有什么阴谋？”卫儆何其蔑视周霖。
卢蟠不答，抬手将一杯茶泼洒在地，茶叶竟歪曲地组成一卦，上坎下艮，水山蹇，登山遇飞流瀑布，进退维谷，凶也。
“恐怕周氏会将凶犯与您作连系，将计就计让您将凶犯缉拿，最后于朝堂之上，众目睽睽之下拿出伪造的证据。最差也是给您安上不择手段党同伐异的罪名，顺便令刑部名声扫地，反制丞相。”
“笑话，那伪造的证据如何作数……”说着说着，卫儆的声音越来越小，面色也愈加凝重。伪造的证据自然可以作数，毕竟决定此事的是秦帝，秦帝必会向着周霖。
见他沉默，卢蟠再接再厉：“大人，您若执意想做些什么，贫道有一计策可助大人不至于一败涂地。”
此乃以退为进，虽然这话这词不好听，但确实让卫儆冷静了下来。
“先生请讲，儆定牢记于心。”卫儆起身作揖一拜。
马脸卢蟠捋捋胡须，眼睛一转，瞥见墙角堆着的替身纸人，说：“既然周氏伪造证据，那大人您就伪造真凶。一旦周氏在朝堂上有陷害您之迹象，您就不要交出真凶，而是交出替死鬼。这般即可破周氏之局，甚至有可能令周氏自食恶果。”
连绵雨，乌云密，秦京郊外一农屋处，正挑灯备课的国子监祭酒狄敏咳嗽两声，身上披着的外衣滑落。他正要去捡，听到有人敲门，不禁疑惑，何人夜半来访？
要知即便同为皇党，他也因穷酸和出身寒门而遭嫌弃受排挤，谁人会来夜访他？狄敏摇头苦笑。
防人之心不可无。他将袖里刀藏好，虽说他一个读书人，全然不通武艺。
小心走到门前，狄敏咳了两声，问：“哪位客来访？”
“秦恒宫。”寺人尖细的声音从门缝钻入。
狄敏稍怔，脑海中霎时浮现出一道娇俏身影，秦恒公主……
打开门，门外寺人正是秦恒公主身边的寺人统领善喜。
他尚未开口，善喜便单刀直入道：“此乃公主交与先生的别礼。公主说，往后与先生只是师生，再无其他。”
狄敏呆呆地接过那画卷，静立于门前，直至寺人走远，才堪堪回神。他抬头遥望乌黑的天，细密的雨，心乱如麻。
嗟叹，嗟叹。