“美香，你初中毕业吗？”
苏云桐将洗好的碗筷放到筐子里控着水，慢条斯理地擦着手，没有嘶吼，甚至没有表露出丝毫的不喜之色，面上还带着微微的笑意。
似乎询问，又似戏谑。
美香没想到苏云桐问这样的话，还是这样的态度，一扫此前被她大哥何春来骂了的低眉顺眼，下巴一抬，很自豪地道：“我，高中毕业。”
苏云桐擦了手，将毛巾晾上，“呦”了一声以示赞叹和惊讶道：“高才生呐。语文如何呀？”
何美香下巴又抬高一分，声音也随之提高，既自豪又得意道：“我数学最好，语文差一点点，若不是外语不好，我都考上大学了。”
林电工本是在示范鬼子进村般的洗脸方式，听得这话，扁起脑袋，啧啧一声，学着何美香的口吻：“我都考上大学了。”
没等何美香发飙，他又不客气地道：“就你那一手烂字，还考大学？我觉着你那语文啊，哼，也肯定不怎么样。”
何美香白了他一眼，抱着臂膀，一副抬杠架势道：“你怎么知道？信口开河。你不信。你问问我们班的同学，我学习咋样？就算不是头几名，也绝对不是落后分子。质疑我，你呢？你学习咋样啊？”
林电工将自己水盆里毛巾拎出来，故作姿态地一甩，幸亏苏云桐没已经端了筐子离开了水池，不然他那一身的狂傲非溅她一身不可。他嘿了一声，拧着毛巾，一字一句，抑扬顿挫地道：“煤炭工业学校。”
何美香神气略略收敛，却依旧掐腰抬下巴，撇嘴道：“不就是个中专嘛。神气什么？”
三大爷出了屋子，干瘦的脸带着和煦的笑意，对美香道：“你啊还别不服气。这中专不是那特别聪明的人，还真考不上。你啊你，以后少说两句，咱们这院子，就太平喽。”
何美香敢和院子里其他人，包括三大妈呛声，却不敢挑战三大爷严会计的权威，收了下巴，低头抠着指甲，嘟囔道：“还是桐姐问我什么毕业，我才说的。”
苏云桐正假装在捋平早先赵左林洗晒的床单，免得抱臂矗着，在他们吵嘴的时候笑场，让他们尴尬。
这会儿听到何美香又怪自己，苏云桐也挑了下眉，笑道：“可不，就是我问的。我是想啊，这美香挺聪明一丫头，怎么老说半截子话。是没上学这客观外在因素导致的呢，还是说读书的时候太偏科，语文没学好，说话总词不达意。现在看来，您呐，学习不差，那就是性子太急了。”
她就算是再面带微笑，言语也柔和，若不细细品味，几乎也听不太出来她这是话里有话，带着敲打和损人之意，只当是她顺嘴给了何美香一个台阶下。
苏云桐原是瞧何美香在林电工吃了瘪，又被三大爷敲打过了，就不打算再绵中带刺，损一损何美香的。
可是她这么不识趣，非要上杆子，苏云桐也就收了心理负担，不动声色地准备连打带削了。
林电工闻言，却不认同苏云桐的说辞，刻薄道：“桐姐，她那叫性子急？词不达意？她就是嘴欠。”
“你一个大男人说我一个女的，你不嘴欠？还中专生呢，有没有一点丰风度？”何美香听了林电工这话，不光这般反唇相讥，还张牙舞爪着要朝林电工冲去，吓得林电工水一泼，拎着盆就往自己屋子里跑去。
三大爷不知是人老成精，听出了苏云桐这除了话外之意，还有未尽之言，很看了苏云桐几秒，见何美香要发疯癫与林电工打着嘴炮不说，还要去撕扯，厉声喊何春来道：“春来，春来，在屋里干什么呢？你妹要和人打起来了。”
何春来这才和赵左林出了屋子，先喊停了何美香的无状之举，才赔着笑脸同三大爷解释道：“左林早先答应借车给乡下一个老乡娶媳妇用，这不是发扬了风格，把车子让给了跟小林情况差不多的一个熟人，成全一对革、命情侣。没法借给我了，来跟我说一声。就多说了两句。”
这也算是帮着赵左林打了圆场，又解释了二人在屋里说什么话。
三大爷的目光在何春来和赵左林身上流动了一番，下巴微朝美香一点，对何春来道：“你妹妹也到了该说亲的年龄了。这脾气啊，确实如小赵家的说的，有些急了。你可得好好说说她，让她多和小赵家的学一学，别动不动就这么又喊又叫又打人的。嫁了人，这个样子，还得了。咱们这院住着，她以后闯了祸什么的，咱们院的人脸上还有什么光。嗯！你们说是不是？”
何美香被何春来喊两声，让她进屋，她却犟上劲了，背着身子，谁也不看，就那么站着，不进屋去。
何春来一阵尴尬，忙对三大爷赔礼道歉，递台阶道：“三大爷说的对。我肯定好好说她。劳您费心了。”
三大妈隔着窗户把事情经过听了个原原本本，端听外面动静，就知道丈夫的权威受到了挑战，因为何美香没有认错呀。
她正在屋子里翻箱倒柜收拾东西，也不收拾了，鞋也没提上，方口布鞋当拖鞋穿着，打帘子出来，看着美香，就先“呦”了一声，又啧啧道：“美香，你这是跟谁赌气呢？跟你三大爷啊。说你还说错了。”
何美香猛地转过身来，狠狠地抹了一把脸上的泪，嘴唇动了又