大云四十六年，仲秋节。
肃穆而忙碌的祭典随着白日的谢幕告一段落。待到夜色降临，都城瞬间进入了五光十色的绮丽世界。
大街小巷张灯结彩，如溶金般甜蜜的橙光流淌在都城的每一个角落。
在热闹的人群上方，烟火灿烂，绽得夜空流光溢彩，近乎比肩白昼；男女老少个个喜上眉梢，摩肩擦踵着涌入收后久违的闲暇时光之中。
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闹市区，万福酒肆内处处歌舞升平，唯有三楼西侧的一间雅室，却与热闹的节日气氛格格不入。
三名约莫不惑之年的男子分座两侧，虽衣着纹样皆低调从简，但材质却十分精细，手艺工巧，一看便价值不菲。
案上早已摆满了热气腾腾的珍馐佳肴，令人食指大动；但三位面上却愁云紧布，迟迟不肯下筷。正襟危坐，直望着坐在窗边的一名青年。
宋伏城身着件藏蓝直襟长袍，腰间扎一条月白祥云锦带，正低头把玩着块品质上乘的玉佩。
他是生得极好的，俊朗潇洒。虽姿态散漫随意，周身气度却矜贵非常。尤其一双桃花眼灼热，大约是眼型的缘故，他目光清朗，但仍给人一种勾人之感。
察觉到几人传来的视线，宋伏城才悠悠地收起玉佩，忽地露出一副灿烂的笑脸来，小虎牙洁白，笑嘻嘻道，
“诸位大人，觉得这仲秋节如何呀？”
座下一中年男子忙拱手，恭敬回道，
“现下国泰民安，百姓安居乐业，这祭典办的自然是热闹非凡。”
他又问，
“那便是对酒食不满了？这般佳肴，怎么一口未动呢。”
座下三人沉寂了片刻，又默默相望对视一眼，位于西侧的男子似下了何种决心一般，直直起身到宋伏城面前，双手举至额前，鞠躬作揖道，
“臣罪该万死，本正值佳节，绝绝是不可扰了殿下雅兴的。但老夫有一心结郁结已久，只待时机成熟一吐为快，还请殿下成全！”
其余两人随即跟着起身行礼，纷纷附和道。
宋伏城面上一惊，赶忙下座扶起男子，将他衣袍上的灰尘拍散了，又赶忙安抚众人道，
“老师何必行此大礼？这里不是朝堂，只是我们亲信间的家宴罢了，但说无妨便是。”
在场三人，无一不处于朝堂中心，更是密切地注视着权利场上任何一些风吹草动。而宋伏城又怎么会不知这几位长者心中所想呢？他客气地请众人归位，为首男子才又道，
“蒙始祖恩典，大云开国四十年风调雨顺，国强民富。只是......”
他压低了声音，声音更加恳切，
“今圣上龙体欠安，少理朝政，宦官乱政则愈发猖狂。臣不忍望多年基业为一朝一夕所废，走武朝旧路。”
五十年前，前朝武朝实行暴政。朝堂官员耽于享乐，流年突逢饥荒，一时间民不聊生。位于武国西境的大将宋未不忍见其生灵涂炭，在众人的呼声中征战沙场，最终推翻了武朝统治，改立国号为云。而宋伏城恰是赶着盛世出生，为当代皇室第九子，时年正值弱冠。
然而皇室共育十四子，公主便占了六位。除去夭折或意外离世的，只留六位皇子。而早年间太子因行事荒谬而触怒龙颜被废，至今未再立东宫。现今的皇子，要么愚昧不堪，要么无心朝政。明面上的政场，唯有老三与老五平分秋色。只是五哥近来久居边疆战场，对朝堂之事知之甚少。
宋伏城假意听不出他话中含义，只安抚道，
“三哥长我两岁，又治政勤勉，自然不会放任乱象，大人放心便是。”
见殿下闻言毫无反应，被唤为“老师”的男子一咬牙，倒也不再遮掩了，一拍桌，简直怒发冲冠道，
“三殿下自陛下抱恙以来，暗中结党营私、排除异己。只看他如何处置六月景州涝灾便知，其子一心只在争权夺利上，怕是早早生出了逆反之心！九殿下若不救我大云，只怕不日便水深火热了！”
场中两人皆是哗然，忙低声劝他谨言。而宋伏城仍是面上平静，手上静静摩挲着光滑玉料。他不讨厌自家老师的冲动行径，反而觉得他一腔赤诚热血。
倒是个可用之才。宋伏城心里想道。
他轻声安抚了他片刻，又亲自替大人斟酒，待到他冷静之后，只躬身行礼，再抬头时，俊脸布满歉意。
“殿下这是......”
“听老师一言，小辈倍感惭愧。只是我自小远离父皇膝下，受皇祖母溺纵长大，是个不通礼术的。又天生愚钝，经典兵书此类也读得一知半解，决绝不适宜治政理世。”
宋伏城这话说得恳切，又以“小辈”谦称，堂下三人虽未得到想要的答案，却也生不气来。
老师一听，赶忙反驳道，“怎么愚钝了？幼时殿下犯错，臣罚您背书，不过几晌便如数家珍了，明明是聪慧无比！”
宋伏城冷汗，那都是他小时候的事儿了。五岁时，陛下偶然想起自家母亲宫里还养着个不受宠的儿子，便顺道来看看他，没想见他调皮捣蛋，连夜请了个太傅来教他念书。
他性子顽劣被罚，又嫌抄书麻烦，三下两下干脆背完了，还为宫人啧啧称道了许久。