回到美国后乔琳没有在洛杉矶待几天, 就直接飞到了纽约。在同沃纳的另外几位大股东见面后，她约见了沃纳现任董事长杰瑞·莱文。
花了一点时间寒暄后，乔琳直接切入了正题：“杰瑞, 我们应该把线上美国分割出去。”
莱文根本没想到她是来提这个的。他甚至觉得这个主意很滑稽，公司里其他人或许会忘，他可不会忘乔琳是怎么拿到沃纳的股权的，她过去可是线上美国的主要股东。
“乔琳，这是个需要审慎思考的问题。我们正在跟微软谈判关于广告联盟的事，这对线上美国部门来说很重要……”
乔琳耐心地听着他的说法, 无外乎就是“线上美国现在的广告业务势头非常好，只要我们增加更多订阅用户, 加强雅乎这个门户网站的建设，我们就能拿到更多广告费用”之类的想法。哦，现在还加上了“我们可以跟微软一起建立广告联盟, 强强联合”的主意。
莱文最后用一个非常美丽的愿景结束了自己的发言，“如果我们的战略成功, 这个部门会价值500亿美元, 这是沃纳媒体的未来。”
乔琳听到这里时已经按捺不住自己的不耐烦了。
“杰瑞, 你没搞清楚一件事, 我不是在跟你商量, 我只是在告诉你我的决定是什么。”
莱文非常震惊地看着她，不知道她为什么突然下了这个决定。
他从座位上站起身，“乔琳，线上美国的状态正在好转, 上个季度数据和互联网部门的总营收增长了29%，线上美国的经营收入有11亿美元，全集团的自由现金流超过了26亿美元, 我们现在非常接近我们全年的财务目标了。”
乔琳抽动嘴角冷笑了一下，“你为什么不提出版部门和线上美国部门这两处的折旧和运营成本呢？它们的表现下滑直接抵消了有线和电影娱乐部门的收益。而我们现在还有161亿美元的负债。你应该还记得我们是全世界最重要的媒体公司，不是互联网公司。”
乔琳顿了顿后说：“我们应该趁着微软和谷鸽或者别的什么电信集团对线上美国还感兴趣的时候把它卖掉。如果我们不这样做，我们就得把出版部门卖掉了！”
莱文叹了口气，坐回到座位上，“你为什么这么肯定线上美国不可能成功呢？”
“杰瑞，你上网吗？你自己使用线上美国吗？拨号还是宽带？”
莱文没作声。
乔琳忍住了对面前的这位已经66岁的老头子翻白眼的冲动，接着说：“我都不用。线上美国的用户都在已经在投奔宽带了，如果不是我在线上美国的即时信息程序中仍然有些老朋友，我都会忘记这项服务。”
她叹了口气，“你知道更糟的是什么吗？我已经不算年轻了，我身边的所有更年轻的孩子没有一个是线上美国的用户，甚至我的安保主管，乔治，他在Windows 95发布的时候都还搞不清楚到底怎么用电脑呢，他都不用我们的服务。当我听到他买了一台电脑却想要搞清楚如何删除电脑出厂自带的线上美国程序的时候，我就知道了，这个部门已经没有未来了。”
乔琳没有管莱文越来越难看的脸色，继续说着：“现在打开线上美国的聊天室群组，你知道最活跃的用户是什么吗？是那些不停发着成人信息的机器人账号。我不在乎线上美国的CEO在你耳边设计了什么美梦，我们要把线上美国分割出去。这是我的最后通牒。”
莱文皱着眉头反驳：“你不能这样一意孤行！董事会不会同意的。”
乔琳摇摇头，“只要我有足够的说服力，我就可以这样做。你还记得吗？我是董事，我还是这家公司最大的个人股东。如果我真的想做某件事，我就能做到。”
“如果我们分割线上美国，这是我们估值最高的一部分资产，这会让沃纳看起来非常糟糕。”
乔琳面无表情地盯着莱文。
莱文有点颓丧地低着头，嘴唇颤抖着，“你会让我看起来很糟糕……我会变成本世纪最大的傻瓜，一手促成了历史上最失败的交易。”
乔琳叹了口气，平静地说：“杰瑞，你得明白，你已经是了。在你命令董事会同意并签署线上美国并购沃纳的协议时，你就已经是了。”
这是乔琳还是线上美国股东时都不了解的事，是她正式进入沃纳董事会后才听说的——时任沃纳董事长的莱文在收到线上美国发出的并购邀约后，没有同其他高层商量，独自一人做出了决定。等到其他高层听说这件事的时候，两家公司在三天后就签署了那份堪称“世纪交易”的并购协议。
这是典型的美式公司病——股权分散导致公司董事会独大，管理层更在乎自己的利益而非股东的。
如果沃纳宣布他们要分割线上美国，让后者独立上市，那么这就意味着沃纳正式承认外界的判断是对的，这起并购对沃纳来说是场彻头彻尾的失败。
更重要的事，莱文知道如果自己这么做了，他的董事长生涯也绝对到头了。
乔琳反而得承认，对线上美国的股东来说，在当时互联网泡沫达到顶端的时候，用线上美国的股票买到真正值钱的沃纳资产，着实不算是彻底的坏事，至