《孤勇》是个角度非常特别的剧本, 乔琳看到一半时就立刻明白了它实际上是对70年代老电影《猛龙怪客》的改写。
《猛龙怪客》上映于1974年，讲的是一位纽约商人在妻女遭到暴力伤害后选择以暴制暴的故事，后面又拍了5部续集，其中以暴制暴的主张在70年代犯罪率日益高企的美国曾经引起了热度极高的讨论。
乔琳看过那部电影, 它是私刑电影中的经典, 影响了很多后来的都市黑色暴力电影, 也是卢比孔河正在推进的漫改项目《制裁者》致敬的对象之一。
而《孤勇》讲的故事就是如果那个决定举起枪的主角是受害者中的女人会发生什么样的故事。
乔琳非常喜欢这个想法，她一向认为编剧们擅长刻画女性角色的受害者属性, 很少有人真的能写出女性愤怒的一面，而去年上映的《杀死比尔》不能算作是一个成功的例子, 它所描绘的愤怒的女性主角本质上只描绘暴力时的一个美艳的外壳而已。
当然，这与电影本身的基调有关，一个娱乐化暴力的故事所能承载的现实性的人物塑造是有限的, 况且这也不是《杀死比尔》导演想要努力的方向。
乔琳下意识地按压着手中那支弹簧笔的机关，思考着手中剧本的问题, 然后写了一个便签给比尔, 上面写着：
“这是你为我挑的独角戏吗？我需要更多信息。”
没等这张便签送去比尔办公室五分钟，他就出现在了她的办公室里。
“是的！”比尔点头肯定了乔琳的猜想，“而且我百分百确定你一定会喜欢它。因此编剧泰勒兄弟来找我的时候，我承诺他们会把这个带给你。”
“哈，”乔琳扬起了眉毛, “你真的读过它了吗？他们是你的朋友？”
比尔耸了下肩说：“我读过了投机剧本和推销材料, 这就够了。我只是承诺他们把它带给你, 而不是一定会制作它。”
“我喜欢这个角色，”乔琳敲了敲桌子，“可这故事真的太过于松散了，它基本上就是对《猛龙怪客》的简单复刻, 我们需要一个新的作家来修改它。你买下开发权了吗？”
“不，可只要你想要，我们能在今天之内就签下优先购买权合同。你想要谁来改编呢？”
“我不想要这个故事变成《四五口径女郎》那种邪典电影，我想要一个能平衡角色和故事的编剧，”乔琳继续敲着桌子沉吟着，“卡洛琳·库里？”
“《末路狂花》的编剧，这是个好选择，”比尔扬了下眉毛，“可问题在于，她现在的政治立场很公开，非常强烈地反对枪支暴力，你觉得她会接受改写一部描写暴力的剧本的工作吗？”
“这确实是个麻烦，”乔琳点了下头，“罗伯特·哈林怎么样？他写了《钢木兰花》，非常擅长刻画人物，而且他现在经常做剧本医生。”
“听起来能行。那导演呢？”
“为什么你不问问大卫·芬奇呢？也许他会感兴趣。打给他的经纪人。如果他不感兴趣，我的第一选择是凯瑟琳·哈德威克，《芳龄13》的导演，而且她给不少新黑色电影做过美术设计，甚至卡洛琳·库里都可能会愿意与凯瑟琳合作，她一直想要支持女导演。”
比尔点点头，决定照乔琳的意见做。
乔琳见状就把《孤勇》的后续项目交给了比尔，她还得操心其他事情，莱斯利成功说服了环球，让卢比孔河、环球的焦点影业和荣誉影业三家联合起来出品《秘书奇妙日》，马上就要签协议。
就在乔琳跟环球签下《秘书奇妙日》的合作协议的第一天，第76届奥斯卡金像奖的颁奖典礼到来了。
比利·克里斯托又回来主持了，他当然没有在开场表演中放过乔琳：
“还有……乔琳·阿普尔比，这位坐在台下的独一无一的女演员，非常招人喜爱。可今晚不行！抱歉，乔琳，今晚好莱坞有一半人都在恨你，因为你的名字在最佳影片环节都要被重复念两遍！”
乔琳在台下大笑后故意做了个得意的表情来回应这个调侃，一共五部最佳影片入围，《魔戒3》和《迷失》就占了两个名额，人们是该嫉妒她！
这实际上是个安排好的桥段，坐在她身旁的汤姆自然也笑得很开心，扭头去看她。屏幕外的观众们都觉得这是对漂亮的搭档，没人能想象到他们今天来之前都没怎么说过话。
《最后的武士》今年只提名了男配、音效、服装和艺术指导四项奥斯卡，汤姆本人没能入选。不过他已经处理好心情，平静地来参加这次颁奖了。他跟乔琳的《夫妻战争》就要在今年上映，电影的宣传总监简直用尽手段，希望他们能多刷存在感，因此这样出席奥斯卡也是他两工作的一部分。而汤姆向来很乐意配合宣传活动，所有跟他合作的制片商几乎都称赞过他这一点。
这一晚上的颁奖几乎没让乔琳感到失望，《魔戒3》横扫了它被提名的所有奖项。事实上，从奥斯卡开场蒙太奇的剪辑里《魔戒》系列出现的次数上就能看出来，今晚注定属于《魔戒》系列。
当乔琳站在舞台上跟汤姆一起笑吟吟地念出最佳导演奖获得者彼得杰克逊的名字的时候，全场的尖叫声和掌