江水回到家中，正在自己房间拿着白玉岳芽儿，回味今日的点点滴滴。家仆敲门进来：“少爷，老爷请您到中厅去一趟。”
江水将白玉芽芽收入怀中，信步走入中厅。枢密使水溢清大人满面笑容，正与夫人张氏在中厅品茶，见到江水进来，看到自己玉树临风的儿子，愈发觉得欢喜。
“江儿，明日放榜，父亲已经得知，此次殿试你位列三甲，高中探花，真的是我们家门幸事！父亲先要恭喜你了！”
听闻此言，江水也是满心欢喜，心想未及二十岁便已考取功名，是时候在家国大事上展一番拳脚了。
事业稳定，便是迎娶心爱的女子之时，金榜题名时，洞房花烛夜，都乃人生幸事！
“承蒙父亲母亲多年教导养育之恩，才能有我如今的成长，今后，我定会牢记父母教导，为人处世，低调勤勉，继续努力。”
水溢清赞许地看着江水：“初始分配官职位置不高，但不必介怀，做好分内之事。父亲也会为你多方走动铺路，你还年轻，路还很长，不怕吃苦，积极表现，相信很快会上升到一定高度。”
“是，父亲，谨遵教诲！”江水躬身拜谢。
“江儿，我已从同僚处得知，明日晚间翰林院会为新科三甲开设席宴。那是父亲的旧部，我已嘱托他们留心待你，你自然参加，大方表现即可，无需紧张。”
“是，父亲。”
“江儿，”母亲张氏轻轻唤他。江水看向母亲，隐约看到她眼神中的淡淡忧愁。
“母亲，您怎么了？”
张氏微笑：“儿子大了，不再是一直围在身边的那个小儿童了，心中不舍。”
水溢清摇了摇头：“妇人之见，我们要给孩子飞得更高的机会和信心。”
“是啊。”她低下了头，隐去了眼神的忧伤，心里却是五味杂陈。
她已经从水溢清处得知，明日的席宴意欲为何，这让她多了一些不安的因素。倘若，江水被选中，那便是断送了他一生的幸福，她太了解自己的儿子了，所以她不能不担忧。
只要儿子能幸福，她都可以去努力，所以她那么尽力地去成全他和岳芽儿，可世事总是如此难料，她又如何去和皇权抗衡？
待江水走远，张氏不再掩饰，眼中忧愁尽显。
“碧云，这是喜事，你这又是何苦？如能成为驸马，对于我们家族来说，这是双喜临门，江儿以后必定会平步青云。况且这位公主我也打听过了，虽然比江儿大了两岁，人却端庄文雅，知书达礼，想必日后也不会有多少公主的架子，定也会成为江儿的贤内助。”
“老爷，”张氏打断了水溢清的话，“你为江儿的幸福考虑过吗？江儿向来重情重义，若是让他放弃自己的青梅竹马去和公主成婚，江儿这一辈子的幸福就断送了。”
水溢清一时沉默：“好了，这还没有影的事，何必做这无谓的争吵。真要被选中，就只能遵从，普天之下，谁能和皇权抗衡，这是置我们整个大家族于不顾吗？不早了，休息吧。”
水溢清拂袖而去，留下暗自神伤的张氏。提到家族，除了水家，她自己的张氏家族又何尝不得考虑在内。
她的父亲是从一品大员太子太傅退休，哥哥为当朝骠骑大将军，弟弟为当朝礼部尚书，官官相通，她又如何不明其中道理。
多想无益，且待明日，看结果再说吧，张氏起身，回房休息。
张榜当日，几家欢喜几家愁，岳良虽名次不太好，但也位列二甲，赐进士出身。
岳家上下一派欢喜，准备当日大摆流水宴席招待来往道贺亲朋，并广散粮以谢天恩。
岳芽儿依然是一副恹恹的样子，做事情心不在焉。昨晚倒是一夜无梦，她和江水作别后回到府中，稍作收拾便上床休息了，想着白日种种，内心阵阵甜蜜的暖流。
醒来已是今晨，那枚莹润的舍利居然又在她手中，这似乎是一种暗示，她不敢多去想。
白天得知江水高中哥哥进榜的消息，她是高兴的，却觉得无法像往日一样无所顾忌地快乐。
岳芽儿的样子被岳夫人全部看在眼里，她把岳芽儿叫到房中：“芽儿，不舒服吗？可是与江水闹了不愉快？”
岳芽儿摇了摇头，像小时候一样身体埋到岳夫人怀中，不再言语。岳夫人轻抚着她的身体。
岳芽儿小时候不开心了便是如此，像小猫一样蜷缩在岳夫人怀里，岳夫人也如这般轻抚。
小岳芽儿喜欢自己舔舐伤口，自己消化情绪，等她消化完毕，一个活蹦乱跳的岳芽儿便又回来了。
“可他为什么没来找我呢？”岳芽儿轻轻说了一句。
岳夫人心头一颤，岳家的喜宴都已摆了半日，却并未见到江水的身影。平日如无要事，八九点光景江水便已和岳芽儿携手外出抑或陪她在岳府消磨时光，有事的时候也会差家仆过来告知。
水家作为官家一向低调，断不会在白天设宴。她不再继续往下想：“芽儿，江水肯定是有事在身，依他的性子，无事早就来了，你别过于担心，现在就让你哥哥去看看。”
“母亲，不必了。”岳芽儿站立起来，精神似已恢复了往日活力模样：“走，帮您招